Мятежный

Я понял. Джесси медленно привыкала проводить время с кем-то новым. Не просто новым, но еще и настоящим парнем, кто пах, выглядел и вел себя соответственно. Ей было нелегко. История ее жизни подобна суровой зиме, покрывшей все вокруг толстым слоем льда, через который вам предстояло прокладывать свой путь. Ее мороз ощущался между нами, потрескивая, пока я пытался проложить путь к пламени, который все еще танцевал внутри прежней Джесси.

По приезде я вытащил Шэдоу из машины, потому что Старина, как она его называла, был чертовски тяжелым и, похоже, не очень хорошо передвигался самостоятельно. Сорокалетняя администратор клиники посмотрела на нас, очевидно волнуясь, не похитил ли я Джесси, прежде чем связалась по внутреннему телефону с врачом. Через пару минут Снежинка вместе с Шэдоу зашла в смотровую комнату. Одна из стен помещения представляла собой стеклянную перегородку с видом на приемную, так что я мог видеть их обоих в компании ветеринара – доктора Виза.

Доктор Виз был мужчиной.

Мужчиной, с кем Снежинка не была знакома.

Мужчиной, который попытался пожать ей руку и наблюдал, как она очень неловко попробовала сделать вид, что не заметила этого, извергая из себя быстрый поток слов и краснея от смущения. Она сделала несколько отчаянных шагов прочь от ветеринара, пока помогала Шэдоу забираться на металлический стол для осмотра, в то время как доктор Виз – не обращая внимания на ее состояние – продолжал приближаться к ней, чтобы показать пучок шерсти, который он выдернул, или что-то вроде этого, из уха собаки. Я ходил вдоль стойки регистрации, словно дикий зверь в неволе, стараясь не думать о том, как ее дискомфорт заставлял меня чувствовать себя кучкой дерьма.

Это не твоя проблема.

Не твоя забота.

Держись подальше от этого безумного поезда, Бэйн. Он движется слишком быстро, и у тебя нет обратного билета.

Временами, когда вы знаете, что зашли слишком далеко, вы пытаетесь найти себе оправдание. Мое заключалось в том, что дело было не только в Джесси. Я бы не хотел, чтобы кто-то из девушек чувствовал сексуальное домогательство, даже если речь шла об обычном рукопожатии.

Я облокотился на спинку стула в приемной и помотал головой.

Администратор сморщила нос, все еще не отрывая взгляда от монитора компьютера.

– Сэр, я могу вам чем-нибудь помочь? – Она прочистила горло. Яркое сияние, отбрасываемое от экрана на ее лицо, подсказало мне, что девушка играла в «Кэнди Краш»[22] и ей фактически наплевать на Джесси, Шэдоу и даже на свою работу.

– Мне нужно попасть внутрь. – Я запустил пальцы в волосы.

– Зачем?

– Потому что он не знает.

– Не знает чего?

Что Джесси не похожа на остальных. Доктор Виз прикоснется к ней, она взбесится, и с этого момента все пойдет наперекосяк. Я мог потерять свой единственный шанс. Чувак собирался разрушить все, чего мне удалось достичь в общении со Снежинкой. И мне бы пришлось возвращаться в начало и заново пытаться вытащить ее в страну свободных и независимых. Так ведь? Верно?

Как бы не так. Черт. Да. Конечно, все так и есть.

– Мне нужно попасть внутрь. – Я хлопнул ладонями по стойке регистрации, и девушка наконец-то оторвала взгляд от экрана, ее пальцы зависли над мышкой, а рот раскрылся.

– Я не уверена…

– Она не позволяет никому к себе прикасаться, – сказал я быстро. – А он пытается это сделать. Доктор не знает, что она может выйти из себя. – Я наделся, что смог передать своим взглядом, что если Джесси почувствует настоящую угрозу, вполне может ударить доктора Виза.

Наши взгляды встретились, и она кивнула.

– Я… ну…

Я не стал дослушивать и ворвался в комнату. Первое, что я заметил, – состояние Джесси, когда она повернула голову, чтобы посмотреть, кто зашел. Она расслабилась в моем присутствии, и это не просто потешило мое эго, а доставило полноценное удовольствие. Доктор Виз находился в нескольких шагах от Джесси, объясняя что-то про зубы Шэдоу, что она, вероятно, не могла сейчас воспринять, потому что находилась на грани нервного срыва. Я подошел к ним и встал между Джесси и ветеринаром, прислонившись к стене. Живой щит.

– А вы?.. – доктор Виз почесал свою пухлую щеку.

– Телохранитель Джесси, – сказал я, протягивая ему руку. Доктор Виз остался профессионалом и продолжил осматривать Шэдоу. Я засунул руки в карманы, и когда Снежинка бросила на меня взгляд, я ответил ей ухмылкой. Старый ветеринар нахмурился, затем сказал, что хочет взять у собаки анализ крови, предварительно вымыв руки и надев синие перчатки.

– Зачем? – Джесси выпрямила спину, ее глаза взволнованно расширились. Доктор покачал головой, погладив вялого Шэдоу, все еще лежавшего на металлическом столе.