Мятежный

Я поблагодарил доктора, записал Шэдоу на следующий прием и оплатил счет, потому что Джесси осталась стоять в углу стойки регистрации, дрожа и бормоча пустые обещания и извинения сонному псу. Я отнес меховой комок к машине Джесси, положил его на заднее сиденье и убедился, что он устроился с комфортом, а затем повернулся к девушке.

Я собирался что-нибудь сказать. Не знаю, что именно. Обычно я просто выдумывал какую-нибудь ложь или несколько, чтобы сгладить неприятную ситуацию. Но когда я повернулся, то осознал, что Джесси стояла прямо передо мной. Мои ноздри снова наполнил ее аромат зеленых яблок и свежего дождя.

– Что? – я нахмурился.

Она покачала головой, подходя на еще один шаг ближе.

– Ты снова возвращаешься в зону психов, – сказал я. Она не улыбнулась. Она не произнесла ни слова. Я не сразу осознал, что происходит, когда она встала на носочки и прижалась губами к моей щеке.

А теперь та часть, признав которую я не испытывал восторга: я не сделал ничего из своих обычных ответных действий. Я не ухмыльнулся, не окинул взглядом ее тело или не прижал ее к себе одной рукой, как обычно поступал с девушками в старшей Школе Всех Святых. Я просто стоял, как чертов кретин, чувствуя, как ее поцелуй впитывается в мою щеку, словно яд. Почему яд? Потому что он меня прикончит, если я не буду осторожен.

Эта девушка похожа на яблоко. Допустим. Но оно не зеленое. Оно красное, смертоносное, и оно не стоит шести гребаных миллионов долларов.

Шэдоу разрушил момент своим лаем. Джесси отступила назад. А пес пихнул меня своей щекой. И это после всего, что я для него сделал. Теперь я точно знал, что щедрость не окупается.

Мы оба поспешили в машину, наши ремни безопасности защелкнулись в унисон. Джесси повезла нас обратно в деловой центр Тодос-Сантоса, а я пытался убедить себя, что не провалил сделку, потому что поцелуй в щеку в некоторых культурах был подобен похлопыванию по плечу. Ничего сексуального в этом не было, вот только мой пульсирующий член не соглашался с этим заявлением, но с каких пор я прислушиваюсь к его мнению? Ему нравились все. Гаденыш с менталитетом хиппи.

– С ним все будет в порядке, – я сказал это вслух, чтобы заглушить голос в своей голове, побуждающий сделать глупость и снова положить свою руку на ее ладонь.

На заметку: пора проверить, не выросла ли на самом деле у меня сегодня вагина. Начинало казаться, что так и есть.

– Надеюсь на это, потому что он единственный, кто у меня остался, – ответила она.

– Ты преувеличиваешь.

Она засмеялась.

– Перестань это делать.

– Делать что?

– Давать мне надежду. Вера – опасное чувство. Она побуждает пробовать, а когда ты пробуешь, то терпишь неудачу.

Интересно, осознавала ли она, что наши колени почти соприкасались. Что мы находились ближе друг к другу, чем когда-либо. Что мы могли не просто почувствовать запах друг друга, но и изучить каждую веснушку и родинку на коже.

– Странно, а мне казалось, твоя жизнь наполнена радугой и единорогами, – пошутил я.

– Мой отец умер, моя мать – сука, и у меня совсем нет друзей. Моя собака умирает, так как я не могла набраться храбрости, чтобы возить его на ежегодные осмотры. Меня ничего не связывает с этим миром. Найти свое место, выбираться из дома… – Она резко вздохнула, постукивая пальцами по рулю, пока вела машину. – Последние два года я ждала, что вот-вот на меня обрушится небо. Откровенно говоря, я даже желала этого. Я не планировала давать своей жизни еще один шанс. И поэтому я не хотела у тебя работать.

– Но именно поэтому тебе и нужна работа, – возразил я. Она выехала на главную улицу, направляясь в сторону Эльдорадо. Я не готов расставаться, не на такой ноте. – Тебе необходима причина, чтобы просыпаться по утрам. А мне нужен бариста, Снежинка. – На самом деле нет, но, похоже, кто-то потеряет работу. Вероятно, Бек. В любом случае ему следует сосредоточиться на серфинге, и спонсорские деньги уже начали поступать, так что вряд ли он будет голодать. – Это самая легкая работа в мире. И бурундук может с ней справиться. Еще хуже – даже Бек может.

– Несмотря на то что предложение мне льстит – и не сомневайся, предложение выполнять работу бурундука льстит мне невероятно, – на секунду она замолчала, – я не собираюсь на тебя работать. Ты ведь был в особняке Даррена? В нашей семье деньги не проблема.

– Так не работай за деньги. Работай ради того, чтобы трудиться. Работай ради власти. Работай, чтобы чувствовать себя нужной, независимой и чертовски продуктивной. Работай, чтобы показать ублюдкам, испоганившим твою жизнь, что ты сильная. Illegitimi non carborundum[23].

– Это название позы из «Камасутры»? – Она громко вздохнула. Я усмехнулся. Она медленно опускала свои барьеры страха. Сейчас ее переполняло простое раздражение, и с этим я уже мог работать.

– Это значит «Не позволяй ублюдкам растоптать тебя».

На секунду мне показалось, что фраза помогла. Джесси кивнула, соглашаясь с высказыванием. Но потом она сказала:

– Я даже не знаю, как приготовить смузи.

– Я тоже, – ответил я. – Что еще может быть хуже?