Мятежный

– Мне нравится новаторский подход у сотрудников. Давай посмотрим, что ты приготовишь, – успокоил я ее.

Теперь она улыбалась. По-настоящему улыбалась. Я отвернулся и отвел Шэдоу в дальний угол кофейни, поставив перед ним миску со свежей водой. Мне предстоят чертовски долгие шесть месяцев, если каждый раз при виде ее улыбки мой член будет порываться сделать ей искусственное дыхание.

Я прислонился к стойке, рядом с Гейл и Беком, пока мы все наблюдали, как Джесси сваливала в блендер кусочки банана, клубнику, ванильный йогурт, кокосовое молоко… затем шпинат, капусту, авокадо, сливочный сыр, имбирь, кайенский перец, сыр тофу…

– Полегче, Джесси, – сказала Гейл, делая шаг в сторону Картер. Я внимательно следил за проявлением любых признаков дискомфорта со стороны Джесси, но ничего не заметил. Рядом с женщинами она чувствовала себя спокойнее. – Не уверена, что все это сочетается друг с другом.

Джесси захлопнула крышку блендера и сладко улыбнулась Гейл.

– Думаешь? Боже, даже не представляю, что со мной будет, если я не получу эту работу.

– Бэйн ни за что это не выпьет, – Бек хмыкнул, стоя позади меня, и я вообразил, как он откидывает свои идиотские длинные каштановые волосы назад. Идиотские, потому что у меня тоже были длинные волосы, но я хотя бы убирал их в пучок.

Только в этот момент – когда Бек стоял позади меня, а Гейл подошла к нам – я заметил, что отгораживал людей от Джесси. В каком-то смысле это стало для меня второй натурой.

Вижу человека, который не является мной → встаю между ним и Снежинкой → убеждаюсь, что он не приблизится к ней, пока мы не покинем комнату.

Джесси включила блендер, и я с отвращением наблюдал, как все продукты, что были у нас в наличии, перемалывались в адский коктейль. Закончив, она демонстративно закусила нижнюю губу и, наклонившись вперед, вытащила большой стакан из пирамиды посуды и налила в него смузи, в то время как все посетители наблюдали за ней с трепетом и недоверием. Я предположил, что она не обращала внимания на то, что все на нее смотрели. Или же она знала и на мгновение позволила себе стать прежней Джесси. Уверенной, дерзкой и охренительно веселой. Она поставила стакан на стойку и склонила голову набок, хлопая ресницами.

– Прошу, мистер Проценко. Я искренне надеюсь, что этот напиток доставит вам удовольствие и приведет к положительному результату в вопросе моего трудоустройства.

Тишина. Парень в дальнем углу комнаты поднялся со стула и несколько раз ударил по столу, выкрикивая:

– Пей. Пей. Пей. Пей.

Секундой позже к нему присоединились остальные посетители и, сжимая кулаки, подбивали меня выпить этот гребаный коктейльный кошмар. Поверьте тому, кто посещал Россию достаточно часто, чтобы запомнить все мелкие детали, такая фигня может произойти только в Америке. То, как люди объединялись, чтобы увидеть, как кто-то совершает абсолютно глупый поступок, и то, как они воодушевлялись, получая от этого практически чистое вдохновение. Черт, идиоты зарабатывали миллионы на этой концепции.

– Ты забавная, – спокойно сказал я.

– А ты слишком затягиваешь, – улыбнулась она.

Чертовски. Горячо.

Нет, серьезно – и это моя благодарность за то, что я вытащил ее задницу обратно в цивилизацию? В то же время я не мог игнорировать, как было весело, что мне наконец-то бросили вызов, и да, даже высмеяли. Бек барабанил по стойке, а Гейл возбужденно хлопала в ладоши, издавая звуки, присущие массовке из школьных фильмов девяностых годов. Джесси неотрывно смотрела на меня, так что я поднял стакан и поднес его к губам, встретившись с ней взглядом.

– Ты об этом пожалеешь, – прошипел я в коричневую пенку на губах.

– Ты тоже, – прошептала она, все еще глядя мне в глаза.

Я проглотил всю эту отвратительную жижу, ни разу не вдохнув через нос.

Люди взорвались аплодисментами, подобно ядрам попкорна, взорвавшимся в микроволновке, и Джесси рассмеялась так сильно, что ей пришлось держаться за стойку. Я сделал вид, что бросился к ней, а она притворилась, что убегает от меня, и задела мое плечо. Но вместо того, чтобы задрожать или убежать, она спокойно выпрямилась, вытерла слезы счастья с лица и улыбнулась, заметив коричневато-зеленые остатки пены на моей верхней губе.

– Ты принята, – прорычал я ей в лицо.

На секунду мне показалось, что она дотянется и сотрет пенку своим пальцем.

На секунду мне показалось, что прежняя Джесси ворвется в эту комнату.

Но на самом деле она развернулась и отошла, подзывая Шэдоу.

Меня это устраивало, потому что даже если мне и не удалось увидеть прежнюю Джесси, я все же сделал сегодня нечто грандиозное.

Я убил Неприкасаемую. И впервые за долгое время небо Джесси не собиралось обрушиваться на нее.

Глава восьмая

Джесси

В ту ночь я пропустила свою пробежку.

У меня голова шла кругом от событий, произошедших за день: предстоящие результаты анализов Шэдоу, новая работа, поцелуй в щеку Бэйна.