Мятущаяся Украина. История с древнейших времен

После захвата города Кодак Хмельницкий назначил его сборным пунктом для малороссийского войска и послал в ближайшие города и села письма с извещением о своем намерении оборонять родину с письменного согласия короля и чтоб войска малороссийские, отвернувшись от Наказного гетмана Барабаша, признанного предателя, который тайно и явно находится в сговоре с поляками на народную погибель, собирались к нему в Кодак для дальнейших советов и конкретных действий. Скоро после этого оповещения прибыли в Кодак 3000 реестровых казаков, а именно Полтавский, Миргородский и Гадяцкий полки и часть других полков, которые отошли от Барабаша в тот момент, когда он снова приводил к присяге войска ему подчиняющиеся на верность службе при поисках Хмельницкого и его сообщников. Барабаш, узнав о намерениях и успехах Хмельницкого, сразу же дал знать об этом Коронному гетману Павлу Потоцкому, тот как можно быстрее послал на помощь Барабашу сына своего Стефана с девятью тысячами польских войск, которые, объединившись с Барабашом в городе Черкассах, приготовились к наступлению на Хмельницкого. Барабаш, будучи тогда провозглашенным королем гетманом малороссийском, имел при себе пять тысяч реестровых казаков, которые присягнули ему на верность, сели с ним в лодки и двинулись Днепром вниз с тем, чтобы обложить Хмельницкого в Кодаке и с реки сделать в город высадку. А гетман Потоцкий с 13 тысячами реестровых и польских войск должен был обложить Кодак со стороны степи и сделать невозможным для Хмельницкого любое отступление.

Хмельницкий, узнав о намерении Барабаша и о его планах с Потоцким, сделал и свои распоряжения относительно обороны. Он для флотилии Барабаша построил на одной из кос днепровских, которая выступала далеко в реку, мощную батарею и, обеспечив ее тяжелой артиллерией и пехотой с длинными пиками, спрятал все это насаждением вокруг батареи камыша и кустарника. Оставил небольшое число пехоты в городе, приказав им всегда стоять на валах и батареях городских и перемещаться непрерывно с места на место, тем самым как бы увеличивая свое количество. Сам же со всем конным и пешим войском спрятался в балках за несколько верст от Кодака. Польские войска шли степью вровень с флотилией Барабаша, которая двигалась Днепром. Как только она приблизилась и надвинулась на батарею, оттуда раздался залп пушек, очень удачно наведенных на лодки, из которых много было разбито и повреждено, а остальные, перегруженные людьми, которые навалились в них из разбитых лодок, стали в беспорядке приставать к берегам. Хмельницкий при первом выстреле пушек вышел со всем своим войском из укрытия и ударил по флангам и в тыл польских войск, которые не ожидали такого нападения. Битва была тяжелой и кровавой. Хмельницкий, врезавшись со своими войсками в середину польских войск, перемешал их, захватил всю вражескую артиллерию, а потом, поражая врага стрельбой и пиками, против которых поляки всегда трусят и устоять не способны, загнал их между городом и Днепром в узкое место и там драгунов и воинов польских всех уничтожил, а урядников польских и всех реестровых казаков заставил сложить оружие и сдаться в плен. И таких урядников оказалось 43 человека, в том числе и гетман Потоцкий.

После уничтожения польских войск Хмельницкий бросился к реестровым казакам, которые приплыли с Барабашом на флотилии. Он застал их на берегу Днепра, готовых к обороне. Хмельницкий, не нападая на них, приказал выставить против них белое знамя с надписью: «Мир христианству». Потом он пригласил к себе под знамя всех старшин и многих казаков, которые отложили свое оружие, и так сказал им: «Подумайте, братья и друзья, подумайте и рассудите, против кого вы вооружились и за кого хотите с нами в бой вступить и кровь свою и нашу зря пролить. Я и товарищество, которое меня окружает, есть единокровная и единоверная ваша братия, интересы наши одни и те же, что и интересы ваши. Мы подняли оружие не ради корыстолюбия или пустой славы, а только ради обороны нашей родины, жизни нашей и жизни детей наших, как и ваших. Все народы, что живут на свете, всегда защищали и будут защищать вечно жизнь свою, свободу и свой очаг, и даже самые мелкие на земле твари, звери, скот, птицы охраняют свое жилище, гнезда, птенцов своих до последнего, и природа по воле творца и господа дала им разные средства для этого и возможности в членах их. Зачем же нам, братья, быть грубыми и не чувствовать, как тащим тяжелые кандалы рабства в дремоте и в позорной неволе, да еще и на собственной своей земле?.. Поляки, которые вооружили вас против нас, есть непримиримые враги наши, они уже всё забрали у нас – честь, права, собственность и саму свободу разговаривать и верить в Бога нашего, остается при нас только жизнь, но и она противна нам самим. Так что это за жизнь такая, когда она переполнена грустью, страхами и постоянным отчаянием?