Microsoft Word - VK Chapter 1.doc

Зачем я согласился забраться так высоко? Зачем принял приглашение?

Да можно ли считать, что меня пригласили? Вот живешь ты тараканьей

фронтовой жизнью: бегаешь по траншеям щелей в полах и стенах, любой шум

относишь на свой счет и замираешь, готовый быть раздавленным. Но

однажды выбираешься на свет и попадаешься, однако вместо того, чтобы

хрустнуть и сгинуть, вдруг, крепко зажатый пальцами, взлетаешь куда-­-то

вверх, где тебя собираются разглядывать; разве это приглашение?

Кабина все продолжает подниматься. Экран во всю стену показывает

рекламу: размалеванная девка глотает таблетку счастья. Остальные стены –

бежевые, мягкие, сделаны так, чтобы не нервировать пассажиров и чтобы не

дать им расколотить себе башку в приступе паники; однозначно, восхищаться

лифтами есть масса поводов!

Шипит вентиляция. Я чувствую, что взмок. На бежевый пружинящий

пол падают капли. Горло не пропускает воздух, словно его сдавливает могучая

механическая пятерня. Девка смотрит мне в глаза и улыбается. Остается

тоненькое отверстие, через которое я еле втягиваю в себя достаточно

кислорода, чтобы не потерять сознание. Бежевые стены медленно, почти

незаметно сжимаются вокруг меня, норовя задавить.

Выпустите!

Ладонью я зажимаю девке ее улыбающийся красный рот. Ей, кажется,

это даже нравится. Потом изображение пропадает и экран превращается в

зеркало. Я гляжу на свое отражение. Улыбаюсь.

Разворачиваюсь, чтобы залепить кулаком по дверям.

И тут лифт останавливается.

Створки раздвигаются.

Стальные пальцы, пережавшие мне трахею, нехотя ослабляют хватку.

Я вываливаюсь из кабины в лобби. Пол выложен якобы камнем, стены

отделаны якобы деревом. Освещение вечернее, за простой стойкой –

загорелый благожелательный консьерж в свободной одежде. Никаких

надписей, никакой охраны; те, кто имеет сюда доступ, знают, куда попали, и

понимают, какую цену им придется заплатить за любой эксцесс.

Я собираюсь представиться, но консьерж дружелюбно отмахивается.

-­- Проходите-­-проходите! За моей стойкой – второй лифт.

-­- Еще один?!

-­- Он поднимет вас прямо на крышу, буквально пара секунд!

На крышу?

Никогда раньше не бывал на крышах. Жизнь проходит в боксах, как и

должно. Иногда оказываешься снаружи – гонишься за кем-­-нибудь, случается

всякое. Хорошего там мало, и делать там обычному человеку нечего. Но

крыши – другое дело.

Я как попало нацепляю на свою потную физиономию учтивую улыбку

и, собравшись, шагаю к потайному лифту.

Никаких экранов, никакого управления. Набираю воздуха, ныряю

внутрь. Пол – паркет из русского дерева, раритет. Забыв на секунду о своем

страхе, я приседаю и ощупываю его. Это не композит, точно… Солидно.

Именно таким идиотом на корточках – промежуточная стадия

известного рисунка на тему превращения обезьяны в человека – меня и

застает она, когда двери вдруг распахиваются. Будто и не удивлена тем, в

какой позе я езжу на лифтах. Воспитание.

-­- Я…

-­- Я знаю, кто вы. Мой муж немного задерживается, попросил меня вас

развлечь. Считайте меня его авангардом. Я – Эллен.

-­- Пользуясь случаем… – не поднимаясь с колен, я улыбаюсь и целую ее

руку.

-­- Кажется, вам немного жарко, – она забирает у меня свои пальцы.

Ее голос прохладен и ровен, а глаза скрыты за огромными круглыми

стеклами темных очков. Широкие поля элегантной шляпы – коричневые и

бежевые полосы концентрически чередуются – опускают на лицо вуаль тени.

Мне видны только губы – вишневая помада – и композитно-­-идеальные зубы,

ровные и кокаиново-­-белые. Может быть, это обещание улыбки. А может, ей

просто хочется одним полудвижением своих губ заставить мужчину строить

щекочущие гипотезы. Просто так, для упражнения.

-­- Мне немного тесно, -­- признаюсь я.