Мидавиада

– Я – командующий гвардией его Величества короля Миравии Витаса Первого.

Ляхой было хихикнул, но вдруг завертел головой, переводя взгляд с Селены на Гараша.

– Не сбрехала! – сделал вывод он. – Командующий! А я ж!.. Я под счастливой звездой!.. Мне ж теперь… Быть же мне…

Он принялся глотать воздух, будто выброшенная на берег рыба, а Гараш вытащил из-за пазухи ещё одну бляху с кошачьей головой, правда, поменьше и без золотого тиснения:

– Повторяй за мной: поступая на службу в королевскую гвардию, я, такой-то, клянусь защищать интересы его Величества короля Витаса Первого прежде своих собственных…

Ляхой кивнул и забормотал слова присяги, то и дело сбиваясь. Дойдя до слов "такой-то", он на мгновение умолк и уже собирался продолжать, когда Гараш его остановил:

– Ты должен назвать своё имя!

Ляхой замотал головой:

– Не скажу, хоть режьте!

– Таковы правила!

– Ну, и шут с ними! Не возьмёте меня – обойдусь, а только имя это… Поганое оно! Не хочу зваться, как меня эти… как они назвали! Я – Ляхой! Вот моё имя!

– Ладно, – неожиданно согласился Гараш. – Именем его королевского Величества Витаса Первого принимаю тебя на гвардейскую службу. Носи мундир с честью! Наш девиз: "Ни перед кем!.."

– Ни перед кем! – пробурчал Ляхой, косясь на пристегнутую к куртке бляху. – Говорил же я, что под счастливой звездой родился! Вот ведь оно как! Видали, а?! Видали?!

Он скинул куртку и стал крутить её из стороны в сторону, точно пытаясь показать всем вокруг своё приобретение. Люди и мидавы начали оборачиваться, глядя на него с недоумением, но Ляхою, казалось, не было до них дела.

– Кончились мои мытарства! – горланил он. – Теперь уж заживу! Слышите, вы?! Кончились они! Кончились!

Гараш снисходительно улыбнулся, взял Селену за руку и шепнул, склонившись к самому её уху:

– Он ещё не знает, но тут ничто не кончается… Ничто и никогда!

Взгляд с высоты

Мир полон крошечных существ: насекомых, ящериц или, к примеру, мышей. Если разобраться, всякой мелюзги в нём куда больше, чем людей или мидавов. Только вот Коту с окружением не повезло.

Сидя на палубе спешащего к миравийским берегам корабля, он впервые осознал, что находится среди ужасающе крупных существ. Мимо то и дело проплывали чьи-то ноги: то обутые в грубые башмаки, то обтянутые блестящей телячьей кожей, а то и вовсе огромные, когтистые. Последние, впрочем, правильнее было бы называть не ногами, а лапами, но сути наблюдений это не меняло.

Люди и мидавы ходили мимо, и, чтобы увидеть что-нибудь, кроме их конечностей, Коту приходилось постоянно запрокидывать голову.

"Почему я такой маленький? – подумал он, проводив взглядом очередного мидава. – Отчего должен смотреть на них снизу вверх?"

Это было ужасно несправедливо, и Кот поначалу даже немного расстроился. После огляделся по сторонам, легонько дёрнул хвостом и даже заурчал от удовольствия. Всё оттого, что ему удалось найти нестандартное и одновременно простое решение. Как раз под стать собственной личности.

А придумал Кот вот что. Подобравшись к самой высокой мачте, он сделал вид, что точит об неё когти. Истинная цель этих нехитрых действий была, разумеется, иной – убедиться в том, что мачта достаточно шероховата и пригодна для лазания. Выяснилось, что ещё как пригодна. Медлить не имело смысла. Вцепившись в мачту коготкам, Кот полез наверх и вскоре достиг цели – уютного места на перекладине.

Справедливости ради стоит отметить, что в действительности место оказалось не таким уж уютным. Обдуваемый холодным ветром, Кот начал замерзать, но всё равно остался доволен своей выдумкой: отсюда, с высоты, было отлично видно всё, что творилось на палубе.

Вон Зебу. Сидит, смотрит куда-то, а куда – не поймёшь. Кот ещё утром пытался его разговорить – не вышло.

Вон Вилла. Едва дождалась восхода солнца и давай командовать: этого перевязать, этого положить, этому дать отвар какой-то неведомой дряни!.. Кот потёрся немного вокруг, но быстро устал и ушёл по своим делам, а Вилла осталась замещать врача, который, по его собственному выражению был "один на всех", а потому от помощи не отказывался

Вон Гараш и Селена. Болтают с Ляхоем, а рядом сарпин вьётся. Чучело, а не зверь! Росточком, вроде, небольшой. Не то на росомаху похож, не то на крошечного медведя. Хвост длинный, уши маленькие. Но самое примечательное вот что: когда нужно, сарпин может на задние лапы вставать. Кот, конечно, тоже может, если, к примеру, на столе что-нибудь вкусненькое осталось, но стоять так подолгу, на хвост опираясь, это уж увольте! Странный зверь сарпин, как ни крути!

Пока Кот сарпина разглядывал, Ляхой получил от Гараша бляху и давай скакать, будто умалишённый! Кот сперва удивился (было бы чему радоваться – обыкновенная железяка!), но тут случилось нечто ещё более интересное.