Первые два месяца он был стажёром в контрразведывательном управлении, а в конце 38-го был назначен начальником горьковского управления НКВД, т. е. в 23 года он получил генеральское звание. Конечно, если бы не было чисток, то никогда Питовранов не стал генералом НКВД – да у него и не было таких планов.
Во время войны он работал в контрразведке, участвовал в радиоиграх «Березино» и «Монастырь», ловил немецких диверсантов и т. п. После войны руководил борьбой с националистическими бандами в Прибалтике. Затем стал министром МГБ Узбекистана.
Затем он становится замминистра МГБ Виктора Абакумова. Сталин ещё во время войны обратил внимание на молодого генерала и, визируя решение о его назначении начальником ПГУ, хотел ослабить чрезмерно возросшее влияние Берии [342; с. 47]. Самого Берию Сталин уже отстранил от МГБ, поручив ему руководить атомным проектом. Берию так же переводят из кандидатов в члены Политбюро. Это, якобы, повышение, но при этом Берия лишался возможности вмешиваться в оперативные и кадровые дела МГБ и МВД – мог только их «курировать» [342; с. 48].
В конце 40-х началось следствие по делу о сионистском заговоре. 12 июля 1951 г. в сокрытии заговора был обвинён министр Абакумов (перед этим в тюрьме неожиданно умер один из основных подозреваемых – Этингер. Причём умер он после того, как Сталин выразил желание его допросить – подробнее см. книгу «Убийство Сталина. Начало “Холодной войны”», гл. 3 «Убийство Сталина»). Понятно, что в МГБ началась чистка, были арестованы Селивановский (замминистра), генералы Райхман, Белкин и Эйтингон (который в своё время руководил убийством Троцкого).
Питовранов был вызван на допрос к Рюмину, на котором сказал, что ничего не знает об участии министра в заговоре [342; с. 67]. Но по результатам следствия Рюмин написал «Служебную записку», обвиняющую Питовранова «в практической бездеятельности по выявлению сотрудников нелегальной разведки Великобритании МИ-6 и их агентуры на территории СССР» [342; с. 68]. Рюмин сам заполнил ордер на его арест.
Более года от Питовранова добивались признания в сокрытии заговора, его даже пытали [342; с. 69]. Но ему не в чем было признаваться, а оговаривать себя он не стал. Питовранов действительно не был причастен к заговору. В апреле 52-го он попросил бумагу и стал писать… Что? Киселёв: «Питовранов подготовил краткую, но ёмкую и содержательную записку с критическими мыслями по ряду проблем контрразведывательной деятельности МГБ и одновременно предложил конкретную программу её реализации. Рюмин сразу понёс её на доклад новому министру Семёну Игнатьеву. Тот, найдя её очень важной, незамедлительно доложил Сталину. Он поручил Игнатьеву в кратчайшие сроки разработать схему формирования в рамках МГБ разведывательного и контрразведывательного органа – Главного разведуправления. Возглавить его должен первый замминистра, предположительно Огольцов, контрразведку – Рясной, а разведку – Питовранов. Сталин распорядился немедленно освободить Питовранова» [342; с. 71–72]. 5 января 1953 года решением Бюро Президиума ЦК эта разведка была переименована в Первое (разведывательное) управление ГРУ МГБ СССР, начальником которого назначается генерал-майор Питовранов.
Через три недели Питовранова вызвали к Сталину. «Товарищ Питовранов, из вашего доклада следует, что вы в основном освоились с порученным вам очень важным и, должен сказать, сложным участком работы. Я вас правильно понял?» [342; с. 75].
Так что же это за «очень важный» участок работы? Почему Сталин, прочтя записку, распорядился
Из книги это не ясно, так как Киселёв не публикует текст записки, который уже давно известен. Дело в том, что Питовранов предложил план по созданию в СССР сети еврейских националистических организаций с помощью самого МГБ.