Мифология. Фантастические истории о сотворении мира, деяниях богов и героев

Возвращаясь с киферонской охоты, Геракл встретился с посланцами Эргина, которые направлялись в Фивы за данью. Эту дань жители Фив уплачивали Эргину по следующей причине. В Климена, царя Орхомена, бросил камнем возница фиванского жителя Менэкея. Климена полумертвым принесли домой, но у него еще хватило силы взять клятву со своего сына Эргина, что тот отомстит за отца. Эргин, получивши власть, отправился походом против Фив. Он убил много народу и принудил Фивы в течение двадцати лет уплачивать ему в качестве дани сто штук скота ежегодно. Вот за этим скотом и шли орхоменские посланцы, когда их встретил Геракл. Геракл отрубил у них уши, носы, связал им за спиной руки и велел передать, что это и есть та дань, которую он посылает Эргину. В ответ на это Эргин двинул войско против Фив. Но теперь со стороны Фив военачальником выступил Геракл, которого сама богиня Афина снабдила оружием. Геракл убил Эргина, убил много орхоменян, а минийцев обратил в бегство. Он не только освободил свой город от разорительной дани, но и принудил орхоменян уплачивать Фивам вдвое большую дань.

Фиванский царь Креон наградил Геракла, отдав ему в жены свою старшую дочь Мегару; младшему брату Геракла, Ификлу, Креон отдал в жены свою младшую дочь[67].

Двенадцать подвигов

Боги наделили героического сына Зевса различными дарами. Гермес подарил ему меч, Аполлон — лук, Гефест — панцирь, от Афины Геракл получил пеплос. Сам же он вырубил для себя в Немейской роще палицу.

Только ненависть Геры не уменьшилась, Гера наслала на Геракла безумие; герой принял собственных детей за жертвенных животных и бросил их в огонь; вместе со своими детьми он бросил в огонь и двух детей Ификла. Когда Геракл пришел в себя и узнал о своем чудовищном поступке, он ушел из родного города. Сначала кающегося героя принял царь Феспий. Феспий заставил Геракла очиститься от скверны совершенного им греха. Но в родной город Геракл все же не вернулся. Он отправился в Дельфы, чтобы испросить совета у Аполлона, где ему поселиться. Тогда-то пифия впервые назвала его Гераклом. До тех пор его звали Алкидом, по его деду Алкею, отцу Амфитриона. Прорицательница-пифия повелела Гераклу идти в Тиринф и служить Эврисфею, царю Микен, и совершить там двенадцать подвигов по приказу Эврисфея. Если он выполнит их, он станет бессмертным. Геракл послушался и явился к Эврисфею.

В первый раз Эврисфей поручил Гераклу убить и принести ему шкуру немейского льва. Этот лев был неуязвим. Он был порождением Тифона, чудовищного сына Земли. Геракл отправился в путь. По дороге он зашел к одному бедному человеку, поденщику по имени Молорх, который принял его очень радушно. Когда Молорх приготовился к жертвоприношению, Геракл сказал ему, чтобы он подождал еще тридцать дней. Если он, Геракл, в течение этого срока вернется невредимым из Немейской рощи, то тогда нужно будет принести жертву Зевсу-Избавителю, если же он не вернется, пусть тогда Молорх готовит поминальную жертву по умершему герою.

Достигнув Немей, Геракл выследил хищника, нацелился и пустил в него стрелу. И тут только он заметил, что стрела не причинила вреда зверю. Он погнался за львом с палицей. Хищник скрылся в пещере, в которой было два выхода. Один из выходов Геракл быстро завалил, а через второй вошел ко льву, схватил его руками и сжимал до тех пор, пока не задушил зверя. Потом взвалил его целиком на плечи. Был уже на исходе тридцатый день, когда Геракл подошел к дому Молорха. Молорх уже думал, что Геракл погиб, и готовился к поминальной жертве. Но герой вошел и сам принес жертву Зевсу-Избавителю.

Когда Геракл появился в Микенах со львом, Эврисфей пришел в ужас от нечеловеческой силы Геракла. Он повелел, чтобы ноги Геракла не было в городе, достаточно будет, если он покажется у городских ворот в доказательство того, что выполнил приказание. Эврисфей даже скрывался в подземелье или прятался в страхе в бронзовом сосуде, когда Геракл приближался к городу. Только через слугу, вестника по имени Копрей, Эврисфей сносился с Гераклом.

Второе задание, возложенное Эврисфеем на Геракла, состояло в том, что Геракл должен быть убить лернейскую гидру — водяное чудовище, жившее в Лернейском болоте. Гидра выходила оттуда и на всем своем пути опустошала окрестности. У нее было огромное тело и девять голов, из них восемь голов смертных, а одна, находящаяся посредине, бессмертная.