Мифы и легенды о созвездиях

В зрительном поле обычного телескопа звезда  Кассиопеи представляет неповторимое зрелище. Словно два бриллианта в ожерелье эфиопской царицы Кассиопеи, сияют они рядом друг с другом – одна желтым, другая красным светом. Очень трудно оторвать взгляд от них.

Неподалеку от звезды  Кассиопеи находится радиант метеорного потока Кассиопеид, наблюдаемый с 19 июля до 15 августа. Его максимум приходится на 25-28 июля. Метеоры этого потока имеют значительную геоцентрическую скорость – около 60 километров в секунду. Постоянные наблюдения Кассиопеид могут принести большую пользу.

АНДРОМЕДА относится к большим созвездиям. Лучше всего она видна с сентября по январь. [28]Она окружена созвездиями Персея, Рыб, Треугольника, Пегаса, Ящерицы и Кассиопеи.

Ясной и безлунной ночью в созвездии Андромеды можно видеть невооруженным глазом до 100 звезд, но только семь из них ярче четвертой звездной величины. Самых ярких звезд (2 ^m) – только три. Они образуют чуть изогнутую дугу (почти прямую линию) – характерную геометрическую фигуру созвездия Андромеды. Именно эта фигура и привлекает взгляд наблюдателя. Если к трем наиболее ярким звездам присоединить и слабые звезды, в беспорядке рассеянные в области созвездия, то необходимо усилие воображения, чтобы представить это созвездие таким, каким его рисуют в старинных руководствах по астрономии: в виде молодой красивой девушки с раскинутыми по сторонам руками, словно ожидающей чьей-либо помощи.

Наиболее интересным объектом в созвездии Андромеды, благодаря которому оно так известно, является самая близкая к нам спиральная галактика. Это единственная галактика, которую можно наблюдать невооруженным глазом. [29]Галактика в созвездии Андромеды видна невооруженным глазом в виде слабого эллиптического пятна величиной 4 ^m,3 с наибольшим угловым диаметром 15'. Конечно, то, что видит обычный глаз, – это только центральная, наиболее яркая часть галактики, ее угловые размеры – 240'x240'.

Расстояние от нас до этой галактики около двух миллионов световых лет. Как и наша Галактика, она имеет спиральную структуру, а также хорошо очерченное ядро. Она образована из сотен миллиардов звезд и по размерам больше нашей Галактики.

Изображение созвездия Андромеды.

Примечательным объектом является звезда уАндромеды – одна из самых ярких и самых красивых двойных звезд. Главная звезда имеет размеры 2 ^m,3. На угловом расстоянии 9'',8 от нее находится спутник размером 5 ^m,1.

Если посмотреть на звезду у Андромеды в телескоп, то можно увидеть незабываемое зрелище – словно два драгоценных камня блестят друг возле друга: главная звезда – желтым светом, а ее спутник – зеленым. Поистине волшебное сочетание!

Неподалеку от звезды у Андромеды находится радиант метеорного потока Андромедид. Этот поток образовался в результате распада кометы Биелы, открытой в 1772 г., и часто называется еще Биелидами.

После открытия кометы Биелы отмечалось шесть ее появлений. Но в 1846 г. «на глазах у астрономов» она разделилась на две кометы, которые наблюдались последний раз в 1852 г. Она окончательно распалась. На ее месте наблюдается метеорный поток, орбита которого совпадает с орбитой кометы Биелы.

Метеорный поток Биелид (Андромедид) лучше всего наблюдать с 15 по 27 ноября. Его максимум приходится на 24 ноября, когда отмечается по нескольку метеоров в час. В некоторые годы во время максимума наблюдаются «звездные ливни», например в 1872 г. было зарегистрировано до 10 000 метеоров в час. В последующие годы «звездные дожди» Биелид все более ослабевали, и в 1892 г. (спустя 20 лет) зарегистрировано только по 300 метеоров в час. После 1892 г. в продолжение нескольких десятилетий метеорный поток Биелид вообще не наблюдался. Он как бы перестал существовать. Но неожиданно в 1940 г. он возобновился, хотя и был совсем слабым – лишь по два метеора в час.

Метеорные частицы в потоке Биелид распределены неравномерно по его орбите. В некоторых местах они образуют «облака», и когда Земля проходит через них, наблюдаются «звездные дожди». Есть надежда, что они могут возобновиться в будущем. Вот почему систематические наблюдения Биелид очень важны для изучения структуры этого интересного метеорного потока, так как по нему можно предсказывать появление «звездных дождей» из этого потока.

КИТ – созвездие, занимающее обширную область небесной сферы с двух сторон небесного экватора, но только малая часть этого созвездия лежит в северной небесной полусфере. Лучше всего созвездие Кита видно с октября по январь. [30]Около него находятся следующие созвездия: Телец, Печь, Скульптор, Водолей, Овен и Рыбы.