Мифы и легенды о созвездиях

Рассеянное звездное скопление Гиады привлекало внимание людей с самых давних пор. Об этом свидетельствуют связанные с ним мифы. Согласно одному из мифов, отец Зевса Кронос боялся, что его дети отнимут у него власть над Небом и Землей, так же как он когда-то отнял власть у своего отца Урана. Поэтому он приказал своей супруге Рее приносить к нему своих новорожденных детей, и когда Рея их приносила, он проглатывал их. Уже пятерых своих детей проглотил Кронос (Гестию, Деметру, Геру, Аида и Посейдона). Но, будучи богами, они были бессмертны и не погибали, находясь у него внутри. Горестно было Рее, что не могла она уберечь хотя бы одного ребенка. Поэтому своего последнего ребенка – Зевса – она родила на острове Крит в глубокой пещере. И вместо того чтобы поднести Кроносу новорожденного Зевса, она поднесла ему завернутый в пеленки продолговатый камень. Не заметив обмана, Кронос проглотил камень. Чтобы не вызвать подозрений Кроноса, Рея разрыдалась и убежала. Тотчас же после этого она прибыла на Крит и приказала нимфам приглядывать за маленьким Зевсом. Нимфы заботились о Зевсе, он питался молоком козы Амалтеи и медом, который пчелы приносили со склонов далекой горы Дикты. Успокоенная Рея вернулась к Кроносу.

Вырос Зевс, возмужал, приобрел божественную мощь и начал борьбу со своим отцом. С помощью сторуких великанов – гекатонхейров – он победил отца и стал властелином Неба и Земли (см. о созвездии Орла).

Не забыл Зевс нимф, которые его вырастили. В благодарность он превратил их в звезды и вознес на небо. Так среди других созвездий засверкали и Гиады.

Нимфы взлелеяли не только Зевса, а также и одного из его сыновей – бога виноделия и веселья Диониса.

Царь Фив Кадм имел дочь Семелу, славящуюся своей красотой. Увидел ее Зевс с высот Олимпа и вмиг появился перед ней. Опьяненный ее нежностью и прелестью, он пообещал ей, что выполнит любое ее желание. Свои слова он подтвердил нерушимой клятвой, какую дают только боги в священных водах подземной реки Стикс. Семела стала его возлюбленной. Великая богиня Гера, узнав об этом, затаила сильную ненависть против Семелы в своем сердце. Она твердо решила погубить свою соперницу.

Полетела Гера на колеснице с Олимпа и явилась к Семеле. Притворившись спокойной, она ничем не выдала свою ненависть к Семеле и посоветовала ей: «Зевс поклялся исполнить любое твое желание. Попроси его, чтобы он явился к тебе во всем величии громовержца и господина Олимпа. Если он тебя действительно любит, он тебе не откажет и выполнит твою просьбу».