Мифы и общество Древней Ирландии

На основе этого пассажа и других данных из агиографии исследователи приписывали богине Бригите, чье место поклонения заняла св. Бригита, функции богини огня, домашнего очага и очистительного пламени. Характерно, что священный огонь связан здесь с исключительно женским святилищем. Гиральд пишет о достопримечательностях Килдэра как о современных ему, и, вероятно, мы можем ему доверять, поскольку именно в 80-е гг. XII в. он посетил Килдэр во время одной из первых завоевательных экспедиций англонормандцев. Весь фрагмент не содержит никаких специфически христианских реалий, исключая собственно связь со св. Бригитой. Культ негасимого огня Бригиты, возможно, восходит к древнейшим индоевропейским традициям, его аналогом в Древнем Риме был культ богини Весты. Жрицы Весты, весталки, в течение тридцати лет должны были оставаться непорочными и поддерживать в храме Весты негасимый огонь. Интересно, что весталки изготавливали особые смеси из муки, соли и пепла жертвенных животных, так что можно предположить, куда исчезал пепел из очага Бригиты. Девственницы и сама девственная Бригита (или Веста) не дают огню излишне распространяться, «женские» стенки очага не позволяют ему разгореться слишком сильно.

Огонь Бригиты горел еще в 1220 г., когда его потушил архиепископ Дублинский Генрих (родом из Лондона). Однако затем огонь вновь разожгли, и он горел вплоть до закрытия монастыря во время реформ Генриха VIII1162.

Как мы видим, вполне ортодоксальная церковная жизнь парадоксальным образом сочеталась в Древней Ирландии с живыми остатками языческих культов. Нам сложно в полной мере оценить характер такого сочетания, тем более что многое в нашем восприятии зависит от особенностей того или иного письменного источника, привлекающего наше внимание, а источников этих, освещающих проблемы повседневной жизни древнеирландской церкви, не так уж и много.

В ранний период истории христианства в Ирландии церкви, часовни, монастырские строения и ограды строили из дерева. Это был самый доступный и распространенный строительный материал. Во многих монастырях строительство деревянных церквей остается обычным делом до XI— XII вв. Ни одна из ранних ирландских деревянных церквей не сохранилась до наших дней, поэтому мы зависим от письменных источников (описаний и иллюстраций в рукописях) и археологических данных (особенностей ранней каменной церковной архитектуры), когда пытаемся восстановить облик этих храмов и способы их строительства. В агиографии сохранилась легендарная история о том, как аббаты крупнейших ирландских монастырей соревновались за право взять себе древесину гигантского священного тиса Эо Росса для строительства своего монастыря. Рассказ о падении дерева сохранился в житии св. Молаше (Лашрена), основателя монастыря в Летглене (совр. Олд Лохлинн, граф. Карлоу):