Хотя сначала советский кинематограф производил лишь хроникальные фильмы, вскоре киностудии стали создавать художественные фильмы. К 20-й годовщине революции 1905 г. было решено поручить 25-летнему режиссеру Сергею Эйзенштейну создать фильм о восстании на броненосце «Потемкин». В съемках приняло участие до десятка тысяч человек. За несколько недель фильм был снят. Фильм потряс кинозрителей. Французский киновед Жорж Садуль писал: «Мы чувствовали огромный революционный порыв и глубокую искренность Эйзенштейна, его неукротимость, его нежность, его человеческую теплоту и его гнев. За пределами СССР цензура всюду запретила «Броненосец»; зрители собирались тайком, чтобы смотреть его. Репрессии только удесятерили взрывчатую силу шедевра; фильмотеки различных стран тщательно хранили его».
В 1926 г. фильм «Броненосец «Потемкин» был признан лучшим фильмом года Американской академией киноискусства. В том же году фильм завоевал приз на Всемирной выставке в Париже. Высокая оценка фильма сохранялась в последующие годы. Это было началом мирового признания советского кинематографа.
По мере углубления культурной революции миллионы людей приобщались к богатствам музыкальной культуры, которые прежде были для них недоступны. Восхищаясь пением Ф. Шаляпина в «Севильском цирюльнике» и «Хованщине», Уэллс писал: «Когда смотришь на сцену, кажется, будто ничего не переменилось в России; но вот занавес падает, оборачиваешься к публике и сразу чувствуешь, что совершилась революция. В ложах и в партере не видно больше ни блестящих мундиров, ни вечерних туалетов. Куда ни глянь, везде та же публика, всегда одинаковая, внимательная, дружелюбная, сдержанная и плохо одетая».
12 июля 1918 г. В. И. Ленин подписал декрет Совнаркома о передаче в ведение государства Московской и Петроградской консерваториях, а также многих других учреждений музыкальной культуры. На основе этого декрета Советское государство взяло на себя заботу за судьбу Большого и Мариинского театров, бывшего Придворного симфонического оркестра, бывшей Придворной певческой капеллы, Московского Синодального училища, Великорусского оркестра (впоследствии – Оркестр русских народных инструментов имени В. В. Андреева), а также всех консерваторий, нотных издательства, фабрик музыкальных инструментов.
В разгар Гражданской войны в стране возникли новые музыкальные театры. В Петрограде был организован Малый театр оперы и балета, в Москве была основана Оперная студия при Большом театре. Был учрежден Русский народный оркестр. По всей стране создавались новые консерватории и филармонии. Во главе ведущих центров музыкальной культуры встали видные композиторы страны. А. К. Глазунов возглавил Петроградскую консерваторию. М. М. Ипполитов-Иванов стал руководителем Московской консерватории. Вскоре после освобождения Киева директором консерватории в этом городе был назначен Р. М. Глиэр.
Раскрыв возможности для всестороннего использования духовных сокровищ народа, Октябрьская революция умножила усилия дореволюционных энтузиастов народной музыки. После Октябрьской революции Великорусский оркестр превратился в оркестр народных инструментов имени В. В. Андреева, который стал образцом для создававшихся в Советской стране множества подобных оркестров. В 1919 году был создан другой музыкальный коллектив, получивший затем широкую известность под названием «Академический оркестр народных инструментов имени Н. П. Осипова». С 1921 году хор Пятницкого стал работать на постоянной основе, превратившись впоследствии в Государственный академический русский народный хор имени М. Е. Пятницкого. А потом народные хоры возникли практически во всех краях и областях РСФСР.
Одновременно в Советской республике создавалась система широкого музыкального образования. 25 ноября 1918 г. постановлением Наркомата просвещения музыка была включена в программу единой трудовой школы «как необходимый элемент образования детей на равных началах со всеми другими предметами». В том же году по инициативе рабочих Путиловского завода была основана первая музыкальная школа под названием Детская художественная студия Московско-Нарвского района. А уже в 1920 г. в Петрограде было 20 районных музыкальных школ. Помимо музыкальных школ по всей стране создавались музыкальные училища, музыкальные высшие школы. Подготовка преподавателей музыки осуществлялась в педагогических институтах. Выпускниками этих учебных заведений стали прославленные певцы и исполнители на разных музыкальных инструментах, знаменитые преподаватели музыки, выдающиеся композиторы.