Мифы Первой мировой

Были сделаны выводы, что в бою один на один танки легко уничтожают пехоту без средств противотанковой борьбы и пулеметы, проволочные заграждения успешно про­рываются. В целом танки резко поднимали моральный дух пехоты, снижали ее потери и увеличивали общий темп наступления. Также необходима разведка местности и состояния грунта. Грунт проверяли наиболее простым способом — втыкая в него офицерский стек.

Тем временем в январе 1917 г. немцы, по данным Дютиля и Федосеева, формируют специальные «батареи ближнего боя» для борьбы с танками из шести 77–мм полевых пушек, стреляющих осколочно–фугасными гранатами с дистанции 1000—1500 м, позднее с 500 м — как наиболее эффективной дистанции.

На Мк II, выпускавшемся с марта 1917 г., отказались от колесного хвоста, на Мк Ш планировали установить накладные бронеэкраны. От камуфляжа танков также отка­зались. Теперь все танки окрашивались в коричневый цвет и снабжались маскировоч­ными сетями для защиты от авиаразведки.

В апрельских боях у Арраса разбросанные на широком фронте танки вязнут в рас­путице (также использовались «волчьи ямы», замаскированные листовым железом или землей, с пулеметами позади в качестве приманки), расстреливаются чужими и свои­ми пушками и без поддержки пехоты не могут развить успех, хотя и могут захваты­вать отдельные пункты на глубине до 10 км, в одиночку действуя в расположении противника до трех часов. Позднее Митчелл полагал, что, если бы в распоряжении англичан была рота легких быстроходных танков, победа стала бы решающей. А пока отрабатывались приемы движения вдоль траншей и загона пехоты в глубь блиндажей. Начали вестись дневники боевых действий танков.

В свою очередь, оборона дополняется специально выделенными «пехотными батарея­ми» и батареями в глубине позиций, бронебойными пулями, минометами и гранатами, а также ямами с водой. Макеты танков устанавливаются на простые колеса, автомо­бильные шасси или даже на плот. Благодаря результатам работы тяжелой артиллерии, имевшей наблюдателей, командир 3–го артиллерийского полка писал даже, что успеш­ность стрельбы по танкам не зависит от позиции батарей.

11 апреля три танка атаковали деревню Монши, не дождавшись заградительного огня и поддержки пехоты, — их атака была отложена, но танкистам никто не сооб­щил. После полуторачасового боя танки были подбиты своей же артиллерией, и толь­ко затем пехота пошла вперед, заняв деревню. Попытка кавалерии атаковать немец­кие позиции окончилась ее отступлением в беспорядке. Таким образом, по словам Митчелла, было доказано, что один пулемет за проволочным заграждением в состоя­нии отбить атаку целой кавалерийской бригады.

После печального опыта первых боев танкистов на полигонах учили преодолевать ямы, подъемы, ездить по выемкам с поворотами и «нырять ласточкой» в воронку глу­биной 6 м, затем, вылезая из нее, идти в бой впереди пехоты, вместе с ней и по­зади нее. Артиллеристы учились стрелять из орудий по вспышкам, командиры танков — расшифровке аэрофотоснимков. Времена, когда танкисты не могли ответить на ко­варные вопросы, например, как радиатор соединяется с дифференциалом, уходили в прошлое.

Отрабатывались способы связи. Ближняя связь осуществлялась красными, зелеными и белыми дисками. Так, белый цвет означал «вперед», красный и белый — «враг в небольшом количестве», красный, белый, зеленый — «враг отступает». Для связи на большие расстояния до ноября 1917 г. применялись лампы Альдис (безуспешно) или чаще всего голуби.

Английские танки типа Мк IV были спроектированы в декабре 1916 и выпускались с марта 1917 г., в мае прибыв во Францию. Они весили 27—28 т, имели улучшенную вентиляцию и глушитель мотора. Экипаж состоял из офицера и 7 солдат—водителя, двух стрелков, двух артиллеристов, двух заряжающих и двух механиков.

Чтобы избежать воздушной разведки, днем танки без приказа запрещалось двигать даже на метр. По воспоминаниям Дугласа Брауна, ночное выдвижение к полю боя было одной из наиболее выматывающих и нервных операций. От электричества воздержива­лись даже внутри танков, поэтому командир танка мог показывать водителю направ­ление только огоньком сигареты, белым платком или картой. Один застрявший танк останавливал всю колонну позади себя. Час за часом проходил в зоне досягаемости артиллерийского огня, от которого танки даже не смогли бы укрыться. На то, чтобы преодолеть 5 км, иногда уходило почти семь часов.