Мифы Первой мировой

1 мая во французской армии было 216 легких «Рено», но из них только 60 бое­способных. 31 мая французский танковый батальон, 21 «Рено», вместе с Марокканской дивизией контратакуют наступающих немцев. Не было разведки местности и предварительной связи с пехотой, которая к тому же никогда не видела танков и не знала французского языка (!). Танки, несмотря на слабую поддержку артиллерии и отсутствие дымзавес, продвигаются на 4 км вглубь немецких позиций, но пехота, изнуренная четырехдневными боями, идет за ними неохотно, поэтому удар останавливается — танки снова и снова возвращаются за пехотой. Но все же немецкое наступление задержано. Интересно, что танкисты проводили первые практические стрельбы уже в районе сосредоточения, перед самым боем. Батальон собирались бросить в бой еще в начале апреля, даже не проведя обкатки танков и ни единой учебной стрельбы, когда выяснилась изношенность установленных пулеметов, плохое крепление коробок передач, пожары дополнительных баков горючего и целый ряд других неполадок из‑за спешного монтажа, некоторые пулеметные ленты были заряжены учебными патронами.

Новый урок — легкие танки следует применять массированно. И вскоре такой слу­чай представится, а пока 3 июня два танка, прорвавшись в глубину германской обо­роны, противостоят пяти батальонам пехоты противника. Хотя эти «Рено» были все же выведены из строя, а экипажи — взяты в плен, они обеспечили продвижение фран­цузской пехоты.

11 июня из 51 танка «Шнейдер» и 96 «Сен–Шамон» потеряны 35 и 37 машин, соот­ветственно, потери частей доходили до 70—80 %, однако немецкое наступление уда­лось сдержать. 22 июня происходит первая ночная атака 5 английских «самок» с приданным каждой машине взводом пехоты. Хотя пехота снова была отсечена пулеме­тами, танки смогли вернуться обратно без потерь, экипаж одного танка отбил атаку немцев из револьверов.

4 июля в бою у деревни Хамель впервые опробованы Мк V — 60 танков при поддерж­ке 600 орудий и 4 эскадрилий, не считая истребителей. Предварительно австралий­ская пехота вместе с танками тренировалась во взятии окопов с метанием боевых ружейных гранат. На фронте протяжением 5 км немецкая пехота была либо уничтоже­на, либо отступила, убиты и ранены 2000 солдат, в т. ч. множество снайперов, уни­чтожены или захвачены не менее 170—200 пулеметов, 2 полевых орудия, 26 минометов и два ПТР, 1900 пленных. При этом танкисты потеряли ранеными всего 13 человек и 5 танков подбитыми (восстановлены за два дня), а австралийские пехотинцы — 775 убитых и раненых, американские — 134. Огневой вал был тройным, в 200 ярдах друг от друга — из 18–фунтовых, 4,5–дм и 6–дм орудий.

По замечанию капитана Гейла, благодаря точной стрельбе солдаты могли идти в 75 ярдах от вала без потерь. Каждый боевой танк возил с собой боеприпасы и воду для пехоты, а четыре танка снабжения перевезли около 10 т разных предметов, в том числе и колючую проволоку, которую они доставили к занятым пунктам через полтора часа. Обычная загрузка транспортного танка состояла из 10 ящиков патронов, двух минометов Стокса, ящика сигнальных ракет, 7 ящиков гранат, 50 ящиков мин, 50 ка­нистр с водой, 20 магазинов к «Льюису», ящика сигналов SOS, 100 полотенец, 50 кирок, 50 катушек колючей проволоки, 30 коротких и 30 длинных колов, 250 мешков, 50 упаковок рационов и зуммера. В этом бою для доставки боеприпасов пехоте были применены и самолеты, которые сбросили на парашютах порядка 100 000 патронов (или 93 контейнера с 12 RE8 в четырех рейдах, каждый самолет нес по два контей­нера на бомбодержателях). Ремонтные танки отличились немедленным оказанием помо­щи. Также бой стал образцом взаимодействия пехоты, танков и авиации. Полезным нововведением стал… колокольчик внутри танка — дергая за прикрепленную к нему веревку, пехотинцы могли привлечь внимание танкистов. Любопытно, что премьер Ав­стралии Билли Хьюз настаивал на отдыхе австралийских частей, угрожая даже вер­нуть их на родину и сместить их командующего, но последний, генерал Монаш (Monash) не подчинился.

На рассвете 18 июля у Суассона под прикрытием тумана снова идет массированная атака. На километр фронта приходится десять танков. Всего использовалось 245 «Рено», 123 «Шнейдера» и 100 «Сен–Шамон» (по данным Залоги и Федосеева). Оба типа тяжелых танков были хорошо бронированы, но обладали очень незначительной проходимостью и в техническом отношении все еще были крайне ненадежны, особенно танк «Сен–Шамон». Но при этом все французские танки могли быть буксируемы за грузовиками или тракторами на специальных прицепах, что значительно увеличивало их маршевую подвижность. «Рено», по замечанию Дугласа Брауна, применялись как бронированные пехотинцы. Они не могли преодолевать широкие траншеи или высокие вертикальные препятствия, зато легко восполняли потери. Кроме того, компактные «Рено», способные развернуться на месте, были полезны в лесистой местности, где не могли пройти большие танки. Несмотря на проблемы с изготовлением башен, всего за войну только во Франции было выпущено 3177 «Рено».