Мифы русского народа

Водяной по-всякому бывает. Высунет голову на сушу и положит. Цветом бывает синий или, как налим, цветной, это летом около Петрова дня, когда жаркие лучи. У него есть два уса только. Он похож на рыбу с хвостом. Снизу у него два крыла.

Водяной живет в омутах, водоворотах, в не замерзающих зимой участках водоемов, на старых пустых водяных мельницах, под мельницами или шлюзами, на дне реки, где у него есть роскошный дворец. Он может показаться ночью на берегу, вблизи глубоких мест, на камнях, мельничных колесах, на мосту. Водяной любит высовываться по пояс из воды, шлепать руками по воде, хлопать в ладоши, хохотать, ржать, как лошадь, кричать выпью, блеять бараном.

Время водяного — полдень, после захода солнца, полночь, а также при луне [155]. Он особенно опасен во время или накануне больших праздников: в ночь на Ивана Купалы, в Троицкую субботу, во время цветения ржи (когда души мертвых находятся на земле), в Ильин день. Поэтому в такие дни, а также перед грозой запрещалось купаться. Но есть в году период — от Крещенья до Пасхи, — когда водяной не может вредить людям. А украинцы рассказывают вот что.

…

Водяной не все время живет в воде, так как его гоняет Бог: до Крещенья водяной сидит в воде, а потом переходит в лозу, отчего зовется «лозовиком», потом он переходит на сушу, в прибрежную траву и только после Спаса снова попадает в воду.

Белорусы верят, что накануне Крещенья водяной приходит к крестьянам и просит у них сани, чтобы вывезти своих детей из воды перед ее освящением. И вот перед Крещеньем сани и телеги переворачивали вверх ногами, чтобы водяной не мог ими воспользоваться. У русских считалось, что зимой водяной спит на дне реки, просыпается 1 апреля голодным и злым и потому ведет себя очень бурно — ломает лед и мучает рыбу.

В белорусских поверьях водяные бывают разные: тот, кто живет в омуте, зовется омутником , кто в водовороте — вирником (от белорусского вир — «водоворот»), кто в стоячей воде — тихоней . А на Русском Севере считают, что над всеми водяными царствует водяной царь — старик с палицей, который может подниматься к небу в черной туче и творить новые реки и озера. Его называют царь Водяник или Водян царь. Иногда поверья приписывают ему жену — царицу Водяницу или царицу морскую. Впрочем, тут ясности нет: в одних местах считают, что водяной холост и вступает в любовную связь с русалками; в других — что у водяного есть семья и дети, а его жена водяниха , или водяница , уродливая женщина с огромной грудью, происходит из утопленниц или проклятых девушек. Дети водяного — водяненки — забавляются тем, что обрывают сети у рыбаков. Считалось, что если поймать водяненка и вытащить на берег, отец даст за него богатый выкуп рыбой. Свадьбами водяных обычно называли весенние разливы рек, половодья и наводнения, во время которых новобрачные перебирались жить в новый водоем. В легенде, записанной в XIX веке на Русском Севере, объясняется, почему небольшой остров на одном из карельских озер назвали «зыбкой водяного».

…