Мифы. Великолепный МИФ [сборник Литрес]

– Боюсь, эта история с Драконьим покером может подтолкнуть тебя во вторую категорию. Здесь, на Базаре, немало успешных личностей, но они известны только в одной области. Живоглот, например, признанная фигура среди игроков, но у него нет репутации мага или торговца. Люди могут это принять… работай усердно, и ты поднимешься на вершину своей группы. Ты же, с другой стороны, только что добился успеха во второй профессии. Боюсь, что последует негативная реакция.

– Негативная реакция? – пролепетал я.

– Я вот что пытаюсь тебе сказать: людям не нравится, что ты слишком высоко возносишься над ними, серой толпой. В лучшем случае они могут начать бойкотировать наш бизнес. В худшем случае… есть много способов саботировать чужой успех.

– Ты хочешь сказать, что они…

– Довольно! – рявкнул Корреш, сердито хлопнув ладонью по столу.

Внезапно я поймал себя на том, что никогда не видел разозленного Корреша. А еще я был рад, что наша мебель достаточно прочна, чтобы выдержать даже тирады Ааза. В противном случае тролль уничтожил бы стол, просто прервав разговор.

– А теперь слушайте оба! – приказал он, направив на нас корявый палец. – На мой взгляд, нынешний кризис ударил вам в голову. Вы оба слишком остро реагируете… хватаетесь за тени! Я признаю, у нас есть ряд проблем, но мы справлялись и с худшими. Сейчас не время паниковать.

– Но…

– Выслушай меня, Ааз. Я достаточно часто слушал твой рев.

Я открыл было рот, чтобы отпустить остроту, но передумал.

– Марки – это потенциальная катастрофа, но ключевое слово здесь «потенциальная». Она хороший ребенок, который будет нас слушаться… если мы научимся следить за тем, что мы ей говорим. То же самое касается и Банни. Ей не занимать ума и…

– Банни? – машинально выпалил я.

– Да, Банни. Давненько здесь не было никого, с кем я мог бы поговорить о литературе и театре. Она действительно очень умна, если ты когда-нибудь удосужишься поговорить с ней.

– Мы ведь говорим об одной и той же Банни? – пробормотал Ааз. – Той, что на первый взгляд тупа как пробка?

Корреш хмуро кивнул.

– Просто вспомните, какое впечатление произвожу я, когда влезаю в шкуру Большого Грызя… но мы отвлеклись. Наша тема – проблемы, и я утверждаю: если ее слегка обучить, Банни перестанет быть ею. То есть проблемой.

Он умолк и сердито взглянул на нас.

– Что касается слухов о талантах Скива по части Драконьего покера, то я ни разу в жизни не слышал, чтобы кто-то так паниковал, как ты, Ааз. Конечно, у любого слуха есть отрицательные стороны, но ты явно впадаешь в крайность, делая столь мрачные прогнозы.

– Эй, босс! – крикнул Гвидо, просунув голову в дверь. – К вам Живоглот.

– Я поговорю с ним сам, – сказал Ааз, направляясь в приемную. – Ты останешься здесь и выслушаешь, что скажет Корреш. Возможно, он прав. В последнее время у меня сдают нервы… по неизвестной причине.

– Если я прав, то ты тоже должен это услышать, – крикнул ему вслед тролль.

– Поговори со мной, Корреш, – сказал я. – В любом случае, наверное, это нечто вроде извинения… ничего более внятного от Ааза не услышишь.

– Совершенно верно. На чем я остановился? Ах да. Даже если оценка Аазом реакции на твой успех в целом верна, это вряд ли сильно скажется на вашей работе. Мелкая сошка может уйти к другим магам, но вы в любом случае пытаетесь избавиться от мелких заказов. Когда кто-то по-настоящему в беде, он захочет, чтобы над этим работал лучший маг… и в данный момент это ты.

Я задумался о том, что сказал Корреш, тщательно взвешивая в уме его слова.

– Даже если Ааз прав хотя бы отчасти, – сказал я, – я не в восторге от того, что на Базаре в отношении меня у кого-то возникла неприязнь. Я не против восхищения, но зависть меня беспокоит.

– Что ж, придется к ней привыкнуть, – засмеялся тролль, легонько хлопнув меня по плечу. – В курсе ты или нет, но она накапливалась в течение некоторого времени… задолго до этой истории с Драконьим покером. Удача сама шла к тебе в руки, Скив, и пока это так, всегда найдутся те, кто этому завидует.

– То есть ты и вправду считаешь, что слухи о Драконьем покере безобидны?

– Совершенно верно. Подумай сам, какой вред может быть от праздных сплетен?

– Знаешь, Корреш, ты довольно редко ошибаешься. Но уж если ошибаешься, то по-крупному.

Мы подняли глаза и увидели Ааза. Мой партнер стоял, прислонившись к дверному косяку.

– Что случилось, Ааз? Ты выглядишь так, будто кто-то только что подал тебе воды, когда ты ждал вина.

Мой партнер даже не улыбнулся моей попытке пошутить.

– Хуже того, – сказал он. – Там внизу был Живоглот.

– Мы знаем. Чего он хотел?

– Я надеялся, что он пришел забрать Марки и отвести к ее отцу… – Ааз умолк, не договорив.

– Я так понимаю, что нет? – подсказал я.

– Совершенно верно. Более того, эта тема даже не поднималась.

Почти машинально рука моего партнера нащупала огромный кубок с вином.

– Он принес приглашение… нет, лучше считай это вызовом. О нашем Скиве услышал Малыш Мятный Заход. И он хочет сразиться с ним в Драконий покер. Организацию партии Живоглот берет на себя.

Глава 10