Мифы. Великолепный МИФ [сборник Литрес]

С ложкой сахара легко проглотить любое лекарство!

Л. Борджиа[83]

– Просто не мешай энергии течь.

– Тебе легко говорить!

– Что-то неясно, ученица?

– Знаешь, красавчик, может, я лучше…

– Прекрати болтать и сосредоточься, Маша.

– Ты начал первым.

– И я заканчиваю. Сосредоточься на свече!

Если что-то из этого показалось вам смутно знакомым, так и должно быть. Это старая недобрая игра – «Зажги свечу». Теоретически она призвана укрепить уверенность ученика в своих силах. На самом деле это еще та заноза в мягком месте. Все ученики ненавидят упражнения со свечой. Я тоже ненавидел, совсем еще недавно.

Куда веселее, когда ты учитель.

– Довольно, Скив. Я становлюсь слишком стара для таких вещей.

– И чем дольше ты тянешь, тем старше становишься, ученица. Помни, ты пришла ко мне, чтобы изучать магию. То, что мы время от времени отвлекаемся, не означает, что я полностью это забыл. А теперь зажги свечу.

Пробормотав нечто такое, что я счел нужным проигнорировать, она вновь сосредоточилась на упражнении.

Я много думал о моих разговорах с Аазом и Коррешем. Вопрос, что делать с вызовом от Малыша, был настолько болезненным, что я решил посоветоваться со своими наставниками, прежде чем брать на себя обязательства, о которых позже могу пожалеть.

В данный момент решением этой задачи занимались головы гораздо более мудрые, чем моя. К сожалению, вышеупомянутые более мудрые головы никак не соглашались друг с другом относительно того, какому курсу действий следовать.

Ааз выступал за отказ от матча, Корреш же настаивал на том, что отказ лишь обострит ситуацию. Он утверждал, что единственный разумный выход – принять вызов Малыша и проиграть (никто ведь всерьез не оценивал мои шансы выиграть эту партию, верно?), тем самым раз и навсегда избавив меня от терзаний по этому поводу. Основная проблема такого решения заключалась в том, что оно предполагало добровольный отказ от значительной суммы денег… о чем Ааз даже слышать не хотел.

«Битва» продолжалась, а я думал о наших предыдущих разговорах. О важных нюансах родительства и ответственности. Затем я пошел искать Машу.

Когда мы впервые встретились, Маша работала придворным магом в одном из городов-государств измерения Валлет… да-да, том самом, где каждый год проходит Большая Игра. Проблема заключалась в том, что на самом деле Маша не владела никакой магией. Она была тем, кого в нашей сфере деятельности называют механиком. Все ее умения приобретались через прилавок в виде колец, подвесок и других магических штучек. После того как она увидела, как мы демонстрируем наши таланты в Большой Игре, она решила попытаться изучить некоторые из немеханических видов магии… и по какой-то неизвестной причине выбрала меня, пожелав, чтобы я давал ей уроки.

Мягко говоря, я никогда не думал о Маше как о дочери, но она была моей ученицей, и, следовательно, я нес за нее ответственность. К сожалению, я нередко уклонялся от этой ответственности, чаще всего по тем самым причинам, которые перечислил Ааз: я не был уверен в своих способностях и потому боялся совершить ошибку. Чего я не сделал, так это не приложил максимума усилий… что ж, пусть будет что будет. Осознание этого побудило меня принять новое решение: если в будущем с Машей что-то случится, то это произойдет отнюдь не потому, что я не предпринял попытки научить ее тому, о чем она меня просила.

Я также осознавал, что хочу узнать больше о любых проблемах, с которыми столкнулись Корреш и Тананда, а также разобраться в том, кем или чем была Банни. Однако в данный момент Тананда отсутствовала, а Корреш спорил с Аазом, что откладывало достижение этой цели. Банни была где-то рядом, но, выбирая между ней и Машей, я предпочел выполнить старые обязательства, прежде чем погрузиться в новые.

Итак, я вытащил Машу на давно назревший урок магии.

– Это не работает, Скив! Я же сказала тебе, что не могу этого сделать.

Расстроенная, она откинулась на спинку стула и хмуро уставилась в пол. Движимый любопытством, я протянул руку и пощупал фитиль свечи.

Даже не теплый. Вот нисколечко.

– Неплохо, – соврал я. – Налицо небольшой прогресс.

– Не пытайся наколоть профессиональную притворщицу, – поморщилась Маша. – Никакого прогресса нет.

– А ты не могла бы зажечь ее одним из своих колец?

Маша растопырила пальцы и провела быструю инвентаризацию.

– Конечно. Вот эта маленькая штучка могла бы, но дело не в этом.

– Тогда просвети меня. Как это работает? Или, что еще важнее, что ты чувствуешь, когда это работает?

Маша лишь пожала плечами.

– Ничего особенного. Видишь, вот этот кружок вокруг камня подвижный, и я вращаю его в зависимости от того, насколько тугой луч мне нужен. Кольцо включается, если нажать на его заднюю часть, поэтому все, что мне нужно, – это прицелиться и расслабиться. Остальную работу оно сделает за меня.

– Вот именно! – воскликнул я, щелкнув пальцами.

– Что именно?

– Неважно. Продолжай. Что ты при этом чувствуешь?