Мифы. Великолепный МИФ [сборник Литрес]

– Спасибо, Скив, – сказала она, одарив меня мимолетной улыбкой, и вновь вернулась к своей серьезной манере. – Думаю, вы все знаете, что я решила уехать отсюда. Но, побродив по Базару, я услышала кое-что. Слух, который изменил мое решение. Если это правда, нам всем придется принимать какие-то меры.

Она умолкла, но все как воды в рот набрали. В кои веки внимание всех до единого было приковано к тому, что она собиралась сказать.

– Думаю, сначала я сообщу самое важное, а потом мы все сможем продолжить. Ходят слухи, что кто-то нанял Топора, чтобы он наехал на нашего Скива.

На несколько мгновений воцарилось гробовое молчание; затем комната взорвалась голосами:

– С какой стати кому-то нужно…

– Кто нанял Топора?

– Где ты слышала?

– Погодите! ПОГОДИТЕ! – крикнула Тананда, поднимая руки и призывая всех к тишине. – Я могу ответить только на один вопрос за один раз… но заранее предупреждаю, у меня не так много ответов.

– Кто его нанял? – требовательно зарычал Ааз, беря инициативу в свои руки.

– Насколько я слышала, группа магов здесь, на Базаре, не слишком довольна успехами Скива. Им кажется, что он постоянно получает все самые выгодные заказы… и загребает весь «жар». То есть всю славу. Вот почему они скинулись и наняли Топора, чтобы он сделал то, на что они не решаются… а именно устранить Скива.

– Ты слышишь это, Корреш? Все еще думаешь, что я склонен к мелодраме?

– Заткнись, Ааз. Где ты это слышала, сестренка?

– Помнишь Вика? Вампирчик, переселившийся сюда из Лимбо? Так вот, он открыл здесь, на Базаре, собственную магическую практику. Похоже, к нему обратились с просьбой внести некую сумму в общий котел. Он здесь относительно недавно и не знает ни одного из них по имени, но заговорщики утверждают, что пользуются поддержкой почти дюжины мелких магов и колдунов.

– Почему он не предупредил нас, как только это услышал?

– Он пытается сохранять нейтралитет. Вик не внес ни единого золотого, но он также не хотел быть тем, кто сообщит дурные вести Скиву. Он лишь потому рассказал мне, что боялся, что кто-то из близких Скива может попасть под перекрестный огонь. Должна признать, у него, похоже, довольно преувеличенное представление о том, что Скив может справиться со всем в одиночку.

– Могу я задать вопрос как предполагаемая жертва? – мрачно спросил я.

– Конечно, Скив. Спрашивай.

– Кто такой Топор?

По крайней мере половина голов за столом повернулась ко мне, и клацнули отвисшие челюсти.

– Ты шутишь!

– Разве ты не знаешь, кто…

– Ааз, ты его ничему не научил…

– Эй! Погодите! – крикнул я, пытаясь перебить гомон их голосов. – Я не могу переварить всю вашу болтовню за один раз. Ааз! Как мой друг, партнер, а временами и наставник, не мог бы ты снизойти и рассказать мне простыми словами, кто такой Топор?

– Это никому не известно.

Я закрыл глаза и слегка встряхнул головой, пытаясь прочистить уши. После всего этого шума и гама типа «Ну и дела, как ты мог этого не знать?», могу поклясться, он сказал…

– Он прав, красавчик, – вмешалась Тананда. – Истинная личность Топора – одна из самых тщательно охраняемых тайн во всех измерениях. Вот почему он так эффективен в своей работе.

– Возможно, так и есть, – кивнул я. – Но судя по всеобщей реакции, когда ты назвала это имя, мне показалось, что кто-то все же что-то о нем знает. Теперь я хочу перефразировать вопрос. Если ты не знаешь, кто такой Топор, может кто-нибудь здесь просветить меня?

– Топор – величайший ассасин, известный во всех измерениях, – прорычал Ааз. – Он фрилансер и берет за свою работу такие деньжищи, по сравнению с которыми наши гонорары выглядят карманной мелочью. Однако, как только Топор сел тебе на хвост, можешь помахать ручкой своей прежней жизни. Он разрушил больше карьер, чем пять последовательных крахов фондового рынка. Разве ты не слышал выражение «отнести кому-то топор»? Вот откуда оно пошло.

В моем животе возникло слишком знакомое ощущение падающего лифта.

– Как он это делает?

– Всегда по-разному, – пожал плечами мой партнер. – Он меняет свой способ атаки в зависимости от задания. Постоянным остается лишь одно: кем бы ты ни был, когда он начинает охоту, ты утратишь и свое положение, и все свои активы, когда он закончит.

– Может, ты перестанешь все время «тыкать»? Я еще не умер.

– Извини, партнер. Просто фигура речи.

– Ну и дела! – взорвался Гвидо. – Как нам с Нунцио охранять босса, если мы не знаем, что именно ему угрожает?

– Никак, – парировал Ааз. – Это не по вашей части, Гвидо. Мы говорим об ущербе его репутации, а не о физическом нападении на него. Такого нет в ваших должностных инструкциях.

– Неужели?! – воскликнул писклявым голосом Нунцио. – Дон Брюс сказал, что мы должны охранять босса. Я не помню, чтобы он говорил что-то о физических или нефизических нападениях. Верно, Гвидо?

– Еще как верно! Если за скальпом босса кто-то охотится, охранять его – наша работа… если только вы не возражаете, МИСТЕР Ааз!

– Я бы не доверил вам двоим охранять обглоданную рыбью голову, не говоря уже о моем партнере! – взревел Ааз, вскакивая на ноги.