Мифы. Великолепный МИФ [сборник Литрес]

– Сдаюсь! – признал я свое поражение. – Хочу лишь подкинуть тебе одну мысль, Банни. Затем я уступлю твоему опыту. Вопрос о сексе будет висеть в воздухе при любой встрече мужчины и женщины, пока не будет решен так или иначе. Думаю, это уходит корнями в доисторические времена, когда выживание вида зависело от размножения. Особенно он заостряется, когда встречаешь представителя противоположного пола, который привлекает тебя… например, смазливую «кошечку» или – кажется, есть такое выражение – «красавца-мужчину». Значительная роль цивилизации, хотя я не знаю, что думают по этому поводу другие люди, состоит в установлении правил и законов, облегчающих решение этого вопроса: братья и сестры, родители, несовершеннолетние подростки или те, кто состоят в браке с кем-то другим, исключаются из списка потенциальных партнеров… по крайней мере, обычно, но ты поняла, о чем я. Теоретически это позволяет людям тратить меньше времени на обнюхивание друг друга и больше времени на другие занятия… например, искусство или бизнес. Я не уверен, что это существенное улучшение, заметь, но оно продвинуло нас далеко вперед.

– Интересная теория, Скив, – задумчиво сказала Банни. – Где ты ее услышал?

– Только что ее придумал, – признался я.

– Надо будет обдумать на досуге. Но даже если ты прав, что это доказывает?

– Ну, наверное, я пытаюсь сказать, что, на мой взгляд, ты слишком много внимания уделяешь тому, что этот вопрос вообще существует. Каждый раз, когда он возникает, решай его и переходи к другим вещам. В частности, я думаю, мы можем решить вопрос наших отношений прямо сейчас. Что касается меня, ответ – «нет», или, по крайней мере, «нет» на долгое время. Если мы сможем договориться об этом, я хотел бы перейти к другим вещам… например, узнать тебя получше.

– Я бы сказала, что это звучит как «да», если бы ты только что не отшил меня. Возможно, я слегка чувствительна в этом вопросе. Ладно. Я согласна. Давай попробуем быть друзьями.

Она протянула руку, и я пожал ее. Где-то в глубине моей души слабо шевельнулось чувство вины. Теперь, когда мне удалось ослабить ее бдительность, я намеревался выудить из нее информацию.

– Что бы ты хотел знать?

– Если не считать того факта, что ты гораздо умнее, чем кажешься, и что ты племянница Дона Брюса, я вообще мало что о тебе знаю!

– Ой, – хихикнула она, – тебе даже не полагалось знать про племянницу.

Это был более приятный смешок, чем ее обычный душераздирающий взвизг.

– Тогда с этого и начнем. Как я понимаю, дядя не одобряет твой выбор карьеры.

– Тут ты попал в самую точку. Он выбрал для меня профессию, помог мне окончить школу и все такое. Беда в том, что он не удосужился спросить мое мнение. Честно говоря, я предпочла бы заняться чем-то иным, чем то, что он имел в виду.

– И что же это?

– Он хотел, чтобы я стала бухгалтером.

Я тотчас вспомнил моего старого заклятого врага Дж. Р. Гримбла из Поссилтума. Мое воображение напрочь отказывалось представить на его месте Банни.

– А по-моему, бухгалтерия – это нормальная работа. Мне понятно, почему Дон Брюс не хотел, чтобы ты вошла по его стопам в преступный мир.

Банни скептически выгнула бровь.

– Если ты так считаешь, ты мало что смыслишь в бухгалтерском учете.

– Может быть. Но сдается мне, что вариантов заработка намного больше, чем только работать бухгалтером или чиксой.

– Не хочу повторяться, – усмехнулась она, – но моя внешность выступила против меня. Большинство добропорядочных бизнесменов опасались, что, если они наймут меня, их жены, или партнеры, или совет директоров, или персонал подумают, что они включают в платежную ведомость любовницу. Спустя какое-то время я решила просто плыть по течению и перейти в ту сферу деятельности, где смазливая мордашка – непременное требование, а не недостаток. Если мне что-то и можно поставить в вину, так это лень.

– Не знаю, – сказал я, покачав головой. – Признаюсь, я не слишком высокого мнения о твоем выборе профессии.

– Вот как? Что ж, прежде чем ты начнешь изображать из себя моралиста, хочу кое-что тебе сказать…

– Стоп! Тайм-аут! – прервал ее я. – Я лишь имел в виду, что ни у кого в этой профессии нет большого будущего. Ничего личного, но никто не остается вечно молодым и красивым! Насколько я слышал, твоя работа не предполагает отчислений в пенсионный фонд.

– Их не предполагает ни одна работа в Синдикате, – пожала она плечами. – Она оплачивает счета, пока я ищу что-нибудь получше.

Ага! Это уже что-то.

– Говоря о Синдикате, Банни, признаюсь, эта история с Топором не дает мне покоя. Ты случайно не знаешь, занимался ли Синдикат разрушением репутации? Вдруг я мог бы поговорить с кем-нибудь и получить совет.

– Вряд ли они этим занимаются. Для них это слишком тонко. Тем не менее я ни разу не видела, чтобы дядя Брюс отказывался от любой работы, если та сулила неплохие деньги.

Мне пришло в голову, что это довольно уклончивая версия ответа «нет». Я решил попробовать еще раз.

– Говоря о твоем дяде, ты хотя бы знаешь, почему он выбрал тебя для этого задания?

Прежде чем она ответила, последовало короткое молчание.

– Нет, не знаю.