Мифы. Великолепный МИФ [сборник Литрес]

Я выжил после отчаянной партии в Драконий покер с Живоглотом, наблюдая за другими людьми, и у меня это неплохо получается. Для меня ее заминка стала неопровержимой уликой. Банни знает, почему она здесь, просто не говорит этого.

На ее лице появилось испуганное выражение, словно она прочла мои мысли.

– Эй! До меня только что дошло. Ты думаешь, я – Топор? Поверь мне, Скив, это не так. Честное слово!

Ее слова и выражение лица казались очень искренними. Конечно, будь я Топором, я сказал бы именно это и именно так.

Глава 13

Ваше Величество должны уделять внимание своему внешнему виду.

Г. Х. Андерсен

Наш поход по Базару на следующий день можно описать самыми разными словами. К сожалению, в их число не входят ни «спокойный», ни «тихий» или «приятный». Скорее на ум приходят другие – такие, как «зоопарк», «цирк» и «хаос».

Все началось еще до того, как мы покинули нашу базу… а точнее, со спора о том, стоит ли нам вообще выходить.

Ааз и Маша утверждали, что, пока все не утихнет, нам следует залечь на дно. Это якобы резко уменьшит шансы Топора нанести удар. Гвидо и Нунцио заняли их сторону, добавив к происходящему свои колоритные фразы. В числе наиболее излюбленных выражений было и такое – «отправиться на матрацы», что вызвало в моем воображении весьма интригующие сценки. Как я уже сказал Банни, не такой уж я невинный агнец.

Тананда и Корреш придерживались противоположного мнения, утверждая, что лучшая оборона – это бесстрашное нападение. Затаившись, утверждали они, мы будем лишь подсадными утками. Единственный разумный шаг – это выйти на свет и попытаться определить, что именно собирается предпринять Топор. Марки и Банни поддержали команду брата и сестры, хотя я подозреваю, что причиной тому было желание увидеть Базар.

Более часа сохраняя нейтралитет и выслушивая прения противоборствующих сторон, я наконец отдал свой голос… за то, чтобы пройтись. Как ни странно, мои причины почти полностью совпадали с причинами Банни и Марки. Хотя мне и было страшновато выйти на улицу и сделаться движущейся мишенью, еще страшнее было оказаться запертым внутри со своей командой, наблюдая за тем, как у них постепенно сдают нервы и мои друзья вступают в яростные споры.

Едва решение было принято, как разгорелся новый спор, на сей раз о том, кто пойдет. Очевидно, об этом мечтал каждый. Столь же очевидно, что, если бы пошли все, мы выглядели бы именно тем, кем являлись: ударной группой, ищущей на свою голову неприятности. Почему-то я сомневался, что это поможет нашим усилиям по поддержанию моей репутации.

Еще через час взаимных оскорблений мы пришли к компромиссу. Да, пойдем все. Однако, чтобы не привлекать к себе внимания, а также ради стратегического преимущества, было решено, что часть команды замаскируется. То есть помимо того, что наша группа будет казаться меньше, чем на самом деле, это также позволит нашим товарищам следить с небольшого расстояния и, что более важно, слушать, что говорят вокруг нас на Базаре. Ааз, Тананда, Корреш, Маша и Нунцио будут нашими разведчиками и резервом, а Марки, Банни, Гвидо и я выступим в роли приманки… роль, которая мне нравилась тем меньше, чем напряженнее я о ней размышлял.

В общем, мы наконец отправились на утреннюю прогулку… вскоре после полудня.

На первый взгляд Базар был прежним, но вскоре я начал замечать некоторые различия. Я настолько привык использовать чары маскировки, что мог сохранять инкогнито наших пятерых коллег, одновременно сосредоточившись на чем-то другом… что даже к лучшему, потому что мне было на чем сосредоточиться.

Судя по всему, слух о нашей последней вылазке на Базар распространился повсюду, и реакция торговцев-деволов на наше появление в их лавках была… неоднозначной.

При нашем приближении некоторые лавки внезапно закрылись, а двери других, напротив, широко распахнулись нам навстречу. Конечно, были и те, кто занял нейтральную позицию, не закрываясь и не встречая нас с распростертыми объятьями, а пристально наблюдая за нами, пока мы рассматривали их товар. Однако, куда бы мы ни пошли, в глаза бросалось явное отсутствие энтузиазма по поводу любимейшего базарного времяпрепровождения – торга. Либо с ходу объявлялись твердые цены, либо встречные предложения сопровождались минимальным набором слов. Похоже, что, хотя им по-прежнему нужны были наши деньги, деволы не горели желанием идти на контакт с нами.

Я не был уверен, как поступить в этой ситуации. Я мог воспользоваться их нервозностью и бесстыдно торговаться или же стиснуть зубы и платить больше, чем, на мой взгляд, эти вещи стоили. Проблема заключалась в том, что ни один из этих курсов не мог существенно улучшить мой имидж в глазах торговцев или стереть память о нашей последней вылазке.

Конечно, были в моей жизни и отвлекающие факторы.