Мифы. Великолепный МИФ [сборник Литрес]

– Самой «громкой» подсказкой был Глип. Я думал, он пытается защитить меня от Банни, но на самом деле его мишенью была Марки. Я постоянно твержу тебе, что он умнее, чем ты думаешь.

– Напомни мне, что я должен извиниться перед твоим драконом, – сказал Ааз, все еще глядя на Марки.

– Это был хороший план, – вздохнула она. – Он сработал бы в девяноста девяти процентах случаев. Проблема в том, что все недооценивали тебя, Скив… тебя и твоих друзей. Я не думала, что у тебя хватит денег расплатиться с разгневанными торговцами после того, как я разгромила их витрины, но твои друзья…

Она медленно покачала головой.

– Обычно, если становится известно, что я на задании, это существенно облегчает мне работу. Соратники моей жертвы сбегают, боясь попасть под перекрестный огонь, а попытки заставить их остаться или вернуться только усугубляют ситуацию. Если вы хотите угробить чью-то карьеру, отрежьте вашу жертву от команды поддержки. – Она в шутливом тосте подняла кубок с вином. – Но твои друзья не сбежали… а если бы и сбежали, то вернулись, узнав, что ты в беде. Именно тогда я засомневалась в этом задании. Я хочу сказать, что есть карьеры, которые не следует рушить, и твоя – одна из них. Можешь воспринимать это как комплимент… да так оно и есть. Вот почему я все равно собиралась уйти. Я поняла, что на сей раз мое сердце просто не лежит к этой работе.

Она поставила свой кубок и встала.

– Думаю, на этом все. Сейчас я пойду наверх и соберу вещи. Предлагаю вам сделку. Если вы все пообещаете никому не рассказывать, кто такой знаменитый Топор, я распущу слух, что вы настолько круты, что оказались не по зубам даже Топору. Хорошо?

Глядя, как она выходит из комнаты, я с некоторым удивлением поймал себя на том, что буду скучать по ней. Что бы ни говорил Ааз, было довольно приятно иметь в доме ребенка.

– И это все? – нахмурился мой партнер. – Ты просто так дашь ей уйти?

– Ее целью был я. Думаю, это решать мне. Кроме того, она не причинила никакого реального вреда. Как секунду назад заметил Корреш, мы стоим на ногах даже тверже, нежели когда она появилась здесь.

– А как же ущерб, который нам пришлось возместить за ее маленькое волшебное представление здесь, на Базаре?

В кои веки я опередил своего партнера, когда речь зашла о деньгах.

– Я этого не забыл, Ааз. Просто я рассчитываю возместить убытки из другого источника. Видишь ли, что меня окончательно натолкнуло на мысль… погоди. А вот и они.

Нунцио как раз входил в комнату, таща за собой Живоглота.

– Привет, Скив, – сказал девол, извиваясь в руках моего телохранителя. – Твой… э-э-э, коллега говорит, что ты хотел меня видеть?

– Он пытался сбежать после того, как я ему рассказал, босс, – пискнул Нунцио. – Вот что заняло у меня так много времени.

– Привет, Живоглот, – промурлыкал я. – Присаживайся. Я хочу немного поговорить с тобой о карточной игре.

– Да ладно, Скив. Я ведь уже все сказал…

– СИДЕТЬ!

Живоглот рухнул на указанный ему стул, как будто гравитация внезапно утроилась. Я позаимствовал у Нунцио повелительный тон из его впечатляющей демонстрации приемов по дрессировке драконов. И это сработало.

– Живоглот хотел сказать, – объяснил я, обращаясь к Аазу, – что перед сегодняшней игрой он предупредил меня, что противник гораздо сильнее, и попросил не обижаться… мол, игра с Малышом – не его идея.

– Верно, – вмешался девол. – Только что прошел слух и…

– Однако мне любопытно другое: как он узнал, что противник сильнее меня? – Я улыбнулся Живоглоту, пытаясь показать сразу все зубы, как то обычно делает Ааз. – Видишь ли, я не хочу говорить о сегодняшней игре. Я надеялся, что ты сообщишь нам чуть больше сведений о другой… о той, в которой я выиграл Марки?

Девол обвел взглядом хмурые лица присутствующих.

– Я… я не понимаю, что ты имеешь в виду.

– Тогда я облегчу тебе задачу. В данный момент я уверен, что в той игре не обошлось без мухлежа. Это единственный способ заранее узнать, что я аховый игрок в Драконий покер. Неким образом ты подбрасывал мне карты, чтобы я точно выиграл по-крупному, настолько, чтобы включить в выигрыш Марки. Мне просто любопытно, как ты это делал, не активируя магию или мониторы телепатии.

Живоглот словно бы слегка сжался на своем стуле. Когда он заговорил, его голос был настолько тих, что мы едва могли его расслышать.

– Крапленые карты, – признался он.

Комната взорвалась криками:

– КРАПЛЕНЫЕ КАРТЫ?

– Но как?..

– Разве это не?..

Я махнул рукой, чтобы они замолчали.

– Это имеет смысл. Подумайте сами, – предложил я. – В частности, вспомните нашу вылазку в Лимбо. Помните, как сложно было замаскироваться без помощи магии? Все на Базаре настолько привыкли к ней, что забывают, что существуют немагические способы сделать то же самое… например, накладные бороды или крапленые карты.

Живоглот вскочил с стула.

– Ты не можешь ставить мне это в вину! Значит, кто-то другой заплатил мне, чтобы ты выиграл. Черт возьми, я думал, ты будешь только рад. Ты прославился, не так ли? С чего тебе лезть в бутылку?

– Поверь мне, если я очень постараюсь, я смогу что-нибудь придумать.