Мифы воспитания. Наука против интуиции

Фро не стал просить школьников записывать пять вещей в день, за которые они ощущали чувство благодарности. Он дал им другое задание. Ученики должны были выбрать одного человека из тех, кого они знают, которого они недостаточно поблагодарили, и написать ему письмо благодарности. Такие личные письма дети писали в классе три раза в неделю на протяжении двух недель. Дети размышляли о своих чувствах и совершенствовали стиль письма. По окончании работы над письмами был назначен специальный день, когда людей, которым писали дети, пригласили в школу. В этот день ученики должны были публично зачитать свое письмо адресату.

Дети написали пронзительно искренние послания. В них было более чем достаточно вдумчивости, которой так недоставало в предыдущем исследовании Фро. «Этот тест стал для ребят очень серьезным и эмоциональным событием, — вспоминает Фро. — Когда я перечитываю эти письма, у меня на глазах выступают слезы».

Однако после того, как ученый проанализировал полученную информацию, он понял, что результаты эксперимента не изменились и никакой пользы от него не было. В чем же причина?

Чтобы найти ее, Фро надо было избавиться еще от одного предположения.

Ученый предполагал, что такие позитивные эмоции, как благодарность, носят защитную функцию — предохраняют от плохого настроения и предотвращают плохое поведение. Собственно говоря, это предположение лежит в основе всего предмета позитивной психологии.

Исходя из этого, Фро считал, что существует обратная связь между чувством благодарности и такими негативными чувствами, как стыд, страх, враждебность, разочарование и стресс. Даже если он оказался неспособным так же сильно увеличить чувство благодарности, как это удалось Эммонсу, он тем не менее считал, что некоторые дети ощутят прилив чувства благодарности, некоторые ощутят его в меньшей мере, а некоторые вообще не ощутят. Фро надеялся, что чувство благодарности будет как бы защищать их от появления плохого настроения. Однако результаты всех исследований не поддержали это предположение. Дети с развитым чувством благодарности переживали точно такие же взлеты и падения настроения, как и все остальные.

В тот момент Фро ознакомился с идеями ученых, которые обдумывали и трактовали теорию «беличьего колеса гедониста», что навело его на новые мысли. «Эти ученые говорили, что счастье не является единой и неделимой конструкцией, — объясняет Фро. — Человек может прекрасно себя чувствовать и ценить свое благополучие, но в то же время быть нервным и ощущать стресс. Для ученого это означает, что измерения позитивного и негативного результатов, а также чувства удовлетворения жизнью могут иметь разнонаправленную динамику».

Фро очень внимательно изучил все замеры чувств детей, участвовавших во втором исследовании. В целом написание благодарственных писем имело минимальный эффект, как и дневники в первом его исследовании. Но нивелирование общих результатов скрыло то, что некоторые дети получили большую отдачу от этого упражнения, а некоторые ее вовсе не получили. При совместном подсчете результаты усреднялись.

Наибольший позитивный эффект этот упражнение произвело на детей, которые редко испытывали возбуждение, интерес, надежду или вдохновение. Они писали благодарственные письма родителям, другу или тренеру и от этого испытывали прилив чувства благодарности, что в свою очередь заставляло их более позитивно взглянуть на свою жизнь. «Часть школьников получила от написания благодарственных писем очень многое. Это были дети, которые со стороны кажутся безучастными, немного отрешенными. Обычно они редко бывают радостными и довольными», — объясняет Фро.

Но для энергичных оптимистичных ребят упражнение имело обратный эффект. Такие дети начинали ощущать меньше чувства благодарности и надежды и чувствовали себя менее счастливыми.

Почему? Что плохого может быть в чувстве благодарности? Возможно, что детям с развитым чувством независимости было неприятно осознавать, как сильно они зависят от взрослых. Возможно, эти дети ощущали себя как взрослые — они сами решали, что они будут есть, что изучать, что надевать и с кем общаться. Детское чувство независимости может оказаться всего лишь иллюзией, но иллюзией, необходимой для нормального психологического баланса и развития обоснованного чувства независимости в будущем. Возможно, недостаток благодарности помогал им ощущать, что они сами управляют своей жизнью.

Фро решил: его упражнение привело к тому, что дети поняли, насколько сильно они зависят от помощи и участия других людей. Они не были счастливы от того, что кто-то о них заботится и они им обязаны. От осознания этого дети ощущали чувство собственного бессилия.