Ведь почему она проиграла когда-то с Семеном? Потому что, обнаружив его слабость — привязанность к родителям, не решилась «отсечь от стаи». Понятно, что без самой стаи с ее возможностями и связями он никакого интереса не представлял. Но следовало рискнуть: на произвол судьбы не бросили бы. А она пожалела и его, и родителей, тем самым проявив слабость. Чем и воспользовалась горячо любимая женихом мамочка: как настоящая волчица, едва не уничтожила ту, которая могла завладеть ее отпрыском.
Петра, учитывая предыдущий опыт, «выдернуть из стаи» было легко. Вот только сделать это получилось физически, а не морально: позволяла общаться с детьми от первого брака, помогать им. В дальнейшем это ее и сгубило: отпрыски перетянули на свою сторону отца, прихватили с собой и ее дочь.
И только с Ладышевым изначально все складывалось в ее пользу: и физически, и морально он уже ей принадлежал, оставалось чуть-чуть потерпеть, дожать. Он даже ушел от не желавших принимать ее родителей. Эх, если бы не проклятая беременность, спутавшая все карты! Растерялась, позволила себе еще одну слабость — оставила ребенка. А ведь легко могла избавиться от беременности, никто и не заподозрил бы. Да и не хотела она детей, одной Софии достаточно!
Вспомнив о дочери, Лера нахмурилась: нельзя дальше откладывать, надо что-то делать с этой мерзавкой! Изучить окружение: друзья, подруги. Сейчас это проще простого, достаточно просмотреть страницы в соцсетях. Валерия периодически в них заглядывала, но действий не предпринимала, потому что не было плана. Но если задаться целью — появится и план.
«Дожила! — двигаясь в сторону Асаналиева, размышляла она. — Две СМСки матери: на день рождения и на Новый год! Сама никогда не звонит, на мои звонки отвечает общими фразами: да, нет, всё хорошо. А вот на братьев и на племянников, судя по фотографиям, время находит. Ладно, хватит себя расстраивать, сейчас не это главное… Надо выяснить, насколько привязан к родителям Максим, — глянула она в зеркало. — И к брату. Юрий как-то жаловался, что сыновья совсем от дома отбились. Но это было раньше, а сейчас отец в инвалидной коляске. Вдруг сыночка на жалость пробило? Рассказал бы папаше, у кого сейчас обитает, второй инсульт был бы обеспечен».
Время от времени погружаясь в свои мысли, она не замечала, что и Максим пристально следит за ней в зеркало. Спрятавшись за солнцезащитными очками, он подмечал, как меняется выражение лица этой в общем-то симпатичной женщины, и удивлялся: ни разу оно не показалось ему добрым. Негодование, злость, ненависть, брезгливость, насмешка — мимика выдавала всё, кроме доброты и нежности. Как будто не было в ее голове ни одной светлой мысли, как будто перед ним сидел самый настоящий монстр из обители зла!
«Угораздило же отца связаться с такой стервой! Да он со своими примитивными хитростями в сравнении с ней точно щенок перед волкодавом! — Максим незаметно сжал кулаки. — Решила играть кроткую овечку, меж тем изучает меня, пытается нащупать слабое место… Неплохо, надо сказать, играет. Вот только достаточно полгода постоять на входе в ночной клуб, чтобы научиться понимать, кто есть кто. Пусть думает, что я повелся, поверил. Без ее помощи мне пока не обойтись…»
А помощь была нужна: попасть в еще одну съемную квартиру, забрать ноутбук, приготовленные на случай бегства вещи, документы, деньги. Затем передать их брату: теперь тому придется присматривать за отцом. И сделать это надо как можно быстрее, пока не вычислили его тайное жилище, пока не вышли на Володю, не устроили за ним слежку. Денег в сумке хватит надолго: школу ему уже не открыть, так что…
О том, где Максим живет постоянно, знали многие. Квартиру в доме напротив казино снимали и оплачивали работодатели: человек, отвечающий за безопасность не последнего в городе заведения, всегда должен быть на месте. Скромная однушка Максима устраивала: жил один, питался на работе. О другом жилище он задумался после того, как согласился на предложение Грэма и получил предоплату: понимал, что ввязывается в нехорошее дело и, если что-то пойдет не так, рабочую квартиру вычислят быстро. Значит, должен быть запасной вариант, где можно спрятать самое необходимое. По месту прописки придут в первую очередь, близких друзей нет. Выход был один: найти квартиру в тихом месте, заключить договор аренды на чужое имя, чтобы не светить свой паспорт.
— На перекрестке по стрелке налево, — подсказал он Валерии, когда проехали съезд к Больнице скорой помощи. — Прямо… На следующем перекрестке налево… направо… еще раз направо… теперь снова вправо на парковку… Глуши. Зайдешь вот в тот дом, крайний подъезд. Дверь откроешь этим чипом, — показал он брелок на связке ключей. — Поднимешься на восьмой этаж…
— Я?! — опешила Лера.
— …из лифта направо, квартира сорок три.
— Я никуда не пойду! Уже темно, чужой подъезд…