Научная и журналистская деятельность приносила доход. На хлеб хватало, с голоду мы не умирали. Хотелось, однако, больше – вся Россия увлеклась в ту пору идеей первоначального накопления капитала. И мы не оставляли попыток воспользоваться возможностями, открывшимися в условиях рыночной экономики. Ведь в юности мечтали о рынке, я все повторял: «Был бы в нашей стране разрешен частный бизнес – открыли бы ресторан, ведь ты, Натуля, такой повар-кудесник!».
Каких только схем, проектов, планов не перепробовал! Помогал южнокорейскому конгломерату «Ханва» внедриться в Грузию. Хозяин «Ханва» познакомился с Э. Шеварднадзе в бытность того мининдел СССР и теперь надеялся использовать старые связи. Когда я предостерегал, что в Грузии идет война, южнокорейский олигарх отвечал: «Там, где война, всегда есть шансы поживиться».
На Израиль я пытался вывести российских производителей оборудования по очистке воды, с калифорнийцами сингапурского происхождения вел переговоры о внедрении в России мультимедийных систем (тогда это было большим новшеством!). Еще с одним калифорнийцем, видным юристом, договорился о содействии соотечественникам в получении вида на жительство в США. Владельцу картинной галереи приводил клиентов за процент от выручки (который он, впрочем, забывал мне отдавать). Представителей южнокорейской корпорации «Дэу» знакомил с мэрами городов в Подмосковье. Губернатора южнокорейской провинции Чолла-Пукто сводил с отечественными банкирами, организовывал его прием в Калининградской области. По заказу иранских коммунистов-эмигрантов искал грузовики марки КамАЗ на экспорт, участвовал в создании торговой фирмы с группой россиян, но они меня немедленно обманули. Для китайских друзей подыскивал каналы сбыта их вонючей водки и приторных сигарет[3]
.На Китай, кстати, мы делали особую ставку не только потому, что оба были китаеведами, знали эту страну, имели там многочисленных знакомых. Были еще более весомые причины.
На начальном этапе постсоветская Россия не питала большого интереса к Китаю как к экономическому партнеру. Внимание российских реформаторов было сконцентрировано на западном направлении. Именно Запад представлялся главным и чуть ли не единственным источником финансовых ресурсов, технологий, товаров. Одновременно за образец для подражания бралась западная, прежде всего неолиберальная американская модель развития экономики.
По поводу КНР заявлялось, что эта страна не только не может выступать в роли экономического донора, но вообще балансирует на грани краха своей политической и экономической системы. Правительственные чиновники настаивали, что Москва не может позволить себе тратить ограниченные валютные резервы на закупку низкокачественных китайских товаров и России нечего предложить КНР по бартеру.