Миг власти московского князя

Бросившись опрометью в поварню, Темка принес оттуда давно томившийся в печи горшок лапши с ку­рятиной, налил ее в миску, которую поставил перед Василием Алексичем. Посадник, втянув в себя горя­чий душистый парок, поднимавшийся над миской, с благодарностью глянул на холопа и с удовольствием приступил к еде. Он ел, не торопясь, поглядывая без удивления на людей, уснувших за столом в неудобных позах. Насытившись и совсем успокоившись, Василий Алексич решил, что теперь хорошо бы прогуляться, и пешком направился к своим палатам.

Усадьбу, что разрослась невдалеке от городских во­рот, которые выходили к старому бору, посадник выст­роил несколько лет назад, когда прибыл в Москву по поручению Ярослава Всеволодовича.

Снег слабо поскрипывал под ногами, в вышине тя­нулись длинные рваные облака, изредка приоткры­вавшие тускло поблескивавший лунный диск. На не­котором отдалении от посадника слуга вел в поводу его смирного коня. Василий Алексич шел не спеша, по пути еще и еще раз вспоминая события минувшего дня и даже не пытаясь угадать, что принесет ему но­вый день.

«Неужто это все наяву? И палаты, и город? А мо­жет, он вовсе не так плох, как мне думалось? Ежели с умом за дело взяться, чай, не хуже других станет, — рассуждал утром Михаил Ярославич, лежа на пери­не. — Надо сегодня же все объехать да посмотреть, ка­кая она, Москва. Нет, сначала с посадником потолко­вать надо! Да я уж об этом на пиру с ним сговорился, — вспомнил князь, — небось ждет. Эх, хорошо встре­тил… А как меня слушали! Рты пооткрывали!»

Подумав о прошедшем дне, князь удовлетворенно улыбнулся, но вдруг его лицо омрачилось.

«Ну и что ж в этом такого, я ж ведь их князь, как скажу — так оно и будет. Чем я хуже старших братьев! Не моя вина, что они еще отроками княжили в своих городах. Александр аж Новгород под себя подмять хо­тел, но даже у него не получилось… Как-то им с Андре­ем сейчас в Орде проклятой? Живы ли? — с тоской по­думал он, но потом будто опомнился и попытался ото­гнать черные мысли. — Что ж это я, князь московский, расквасился? Пора за дела браться, а я бо­ка отлеживаю!»

Но приниматься за дела почему-то не хотелось. Не было желания выслушивать посадника, куда-то ехать.

Виной тому, может быть, стало повисшее в небе се­рое марево, сквозь которое никак не могли пробиться солнечные лучи, а может, и тяжелые думы, от которых Михаил Ярославич как ни старался, но не мог изба­виться.

Вот и вчера на пиру, когда князь услышал чьи-то слова о том, что Ярослава Всеволодовича погубил на­вет, он вновь ощутил, как от боли сжалось сердце, за­билось быстрее и жар ударил в голову. Однако как ни прислушивался он к разговору, но никаких имен гово­ривший так и не назвал и после сетований по поводу безвременной кончины великого князя стал перечис­лять своих родных, что сложили головы во время взя­тия стольного града Владимира войсками ненавистно­го Бату–хана.

«Когда-нибудь я все-таки дознаюсь, кто сделал на­вет и по чьей указке», — вспомнив об этом неприятном разговоре, со злостью подумал Михаил Ярославич и от­швырнул подбитое соболем атласное одеяло.

Он быстро встал, сам натянул сапоги и, подпоясы­вая рубаху, позвал слугу, который тотчас принес боль­шой кувшин с водой для умывания.

В горницу, где его ждали воевода и посадник, князь вошел широким Шагом, лицо его было спокойно, но глаза все еще светились злым огнем.

Егор Тимофеевич, быстро поднявшийся с лавки, за­метил это и подумал, что его бывший воспитанник хоть и стал удельным князем, а так и не научился скрывать своих чувств.

Воевода догадывался о причине, по которой в по­следние месяцы князь порой бывал замкнут и раздра­жен, но с расспросами не лез, дожидаясь, когда он сам захочет открыть ему душу. Так было всегда, и воевода не сомневался, что так будет и на этот раз. А пока Егор Тимофеевич шагнул навстречу князю, загородив его от проницательного взгляда посадника, поздоровался, отвесив поклон.

Князь жестом пригласил воеводу и посадника за­нять места у стола и сел на кресло с высокой спинкой, обитое малиновым бархатом. Он окинул мельком яст­ва, которые были поданы на утреннюю трапезу, и, словно отрок, обрадовался, увидев перед собой люби­мую чашу, с теплотой глянул на своего слугу. Макар в последнее время что было сил старался угодить хозя­ину. Накануне, обустраивая новое княжеское жилье в соответствии с привычками Михаила Ярославича, он, разбирая скарб, привезенный из Владимира, пер­вым делом отыскал эту серебряную с позолотой ча­шу — подарок матери князя.

За трапезой, едва пригубив сыты [19], Михаил Яросла­вич начал разговор, ради которого пригласил посадника.