Миг власти московского князя

Она с ужасом поняла, что князь уже был на торге и отсюда мог отправиться куда угодно, мог — и к ее дому. А ее там нет! Марья чуть не расплакалась — ведь теперь уж точно сегодня ей не встретить суженого. Спросить у отца, давно ли был князь на торге, нель­зя — она боялась вызвать у него подозрения. Промям­лив какие-то ничего не значащие слова и распрощав­шись с отцом, Мария вышла из лавчонки, в спешке за­быв забрать узелок с опустевшим горшком. Куда теперь идти, она не знала, но и возвращаться домой не хотелось. Бесцельно побрела она мимо лавок, мимо торговцев, почему-то даже не пытавшихся предло­жить ей свой товар и лишь с сочувствием поглядывав­ших на чем-то опечаленную девушку.

Занятая своими горькими мыслями, она все шла и шла, не замечая ни товаров, свезенных в Москву из окрестных весей и дальних городов, ни людей, число которых явно прибавилось, наконец, подняв глаза, увидела впереди стены детинца. Тут только Мария ус­лышала слабый шум торжища, оставшегося позади, скрипучий голос, посвист, щелчки кнута, чей-то смех и тихое похрустывание сена, которое жевали лошади, безучастные ко всему происходящему вокруг. Она ог­ляделась и увидела, что скрипучий голос принадлежал какому-то бойкому дедку. Его сани были зажаты со всех сторон санями и возками, владельцы которых тут же вели торговлю какой-то снедью. Как дедок ни ста­рался, как ни дергал поводья, как ни покрикивал на свою неказистую лошаденку, но сани не могли вы­браться с разъезженной обочины на дорогу. Остано­вившись в нерешительности, девушка некоторое вре­мя равнодушно наблюдала за мучениями возницы, а потом, поглядев на высокие заборолы, которые, как ей показалось, упирались своими острыми концами в самое небо, словно зачарованная побрела к детинцу.

Чей-то заливистый смех донесся сзади, ей послы­шалось, что ее кто-то окликнул, она обернулась и, уви­дев рядом страшную харю, в ужасе отшатнулась, закрыв лицо руками. Дружный хохот оглушил Марию, которая ничего не понимающим взглядом смотрела налетевших откуда ни возьмись ряженых, толкавшихся, хватавших ее за рукава, пытавшихся стащить с плеч белый платок, тянущих крючковатые пальцу к ее лицу. Вдоволь поглумившись, веселая толпа с хо­хотом и криками покатилась в сторону закованной льдом реки, где с незапамятных времен устраивались шумные игрища. Только тут Мария, с трудом придя в себя, поняла, что, словно малый ребенок, испугалась ряженых, их грубоватых шуток, страшных, разукрашенных сажей харь с пеньковыми и мочальными боро­дами и взъерошенными космами.

Она посмотрела на быстро удалявшуюся шумную ватагу, поправила сбившуюся набок шапочку и груст­но улыбнулась. Девушка вспомнила, как в прошлом году вместе с подружками со смехом и радостными криками летела по накатанному склону, как они кидались снежками, смотрели, как горит огромное соломенное чучело, а потом, насмеявшись вволю, проголодавшись и немного замерзнув, отогревались в хлебосольном Анюткином доме, ели блины и опять смеялись и радовались, что удалось перехитрить молодцов, которые чуть было не увязались провожать их до дома. Казалось, что это было так давно, и теперь ей совсем не до беззаботного веселья.

Стоя перед гостеприимно распахнутыми огромными воротами, окованными железными листами, она мгновение–другое раздумывала, а потом решительно зашагала по бревенчатому настилу, снег с которого в этом месте был тщательно сметен. Едва Мария прошла ворота, как солнышку удалось наконец-то пробиться сквозь молочное марево, и поэтому ей показалось, что она попала совсем в другой, радостный мира Снег искрился под ногами, ступавшими по укатанной дороге, переливались в солнечных лучах слюдяные окошки в богатых палатах, мимо которых она шла, посверкивали наконечники копий и доспехи воинов, стоявших на страже у ворот, за которыми высились кня­жеские хоромы.

Она некоторое время смотрела на стражников. Те приосанились под ее пристальным взглядом и уже да­же собирались заговорить с пригожей молодицей, но она, постояв мгновение–другое, отвернулась и, слов­но растеряв всю свою решительность, медленно пошла к церкви, купола которой виднелись недалеко от во­рот, ведущих к бору.

«Спросить бы у кого, узнать бы, тут ли сейчас Ми­хаил Ярославич, не уехал ли куда, а если уехал, то ког­да вернется. Только разве ж кто скажет?» — думала огорченно Мария, которая никак не хотела свыкнуть­ся с тем, что сегодня ей уже вряд ли стоит надеяться на встречу с князем. Вздохнув, она проговорила вслух ти­хонько и как-то неуверенно:

— Да и нельзя это, не пристало так девице посту­пать!

Михаил Ярославич и сам не знал, когда надумает возвращаться в свои палаты.

С утра он не находил себе места. Такая неожидан­ная и какая-то нелепая смерть Кузьки Косого словно выбила его из седла. Суд над Кузькой, по задумке кня­зя, должен был показать не только силу княжеской дружины и его самого, — в чем, как полагал Михаил Ярославич, в небольшом Московском княжестве те­перь наверняка никто не должен был сомневаться, — но, главное, продемонстрировать всем мудрость моло­дого правителя.