Миг власти московского князя

— У Святослава послухи здесь остались. Предупре­дили князя, что ты за ним своих людей послал. Потому Никита и не застиг его, — поглядев на мрачное лицо Михаила Ярославича, заметил воевода, который был рад, что, несмотря на угрозу снова вызвать неудовольст­вие молодого правителя, вовремя смог отговорить его самолично отправляться в погоню за противником.

Князь, взглянув на воеводу, подумал, что, не по­слушайся он его совета, теперь попал бы впросак, ос­тавшись с пустыми руками: «Верно подсказал Тимофе­ич. Так лишь Никита оплошал, а то бы мне самому по­пеняли, что упустил стрыя. Да, хорошо, что его послушал».

— Что ж, Никита, хоть и дал ты маху, но винить тебя не буду. Прав Егор Тимофеич: наверняка преду­предили Святослава доброхоты. И раз так вышло, бу­дем вестей ждать да вызнавать, куда наш беглец подевался, — сказал князь примирительно.

— А пока суть да дело, не грех победу твою, вели­кий князь, отпраздновать, — проговорил воевода, по­чувствовав, что настроение князя изменилось в лучшую сторону, — пусть Святослав бегает, места себе ищет. Ты‑то свое нашел. Владимиром овладел.

— И опять прав ты, Егор Тимофеевич, — заулы­бался Михаил.

Народу в гриднице набралось с избытком. Давнень­ко такого не было. Пришли даже те, кто уже забыл, когда в последний раз покидал свою усадьбу. Пришли не ради пира, не ради угощений, а затем, чтоб своими глазами посмотреть на храбреца, который на стольный город посмел пойти без большего войска и занять вели­кокняжеский стол. Правда, как напоминали недобро­желатели, был он к тому времени пуст, а окажись Свя­тослав посмелее, не напакости он владимирцам за вре­мя своего правления, не обидь вятших и мизинных, ни за что не овладел бы Михаил Ярославич городом, не пировал бы пиры.

Мед и пиво рекой текли за пиршественными стола­ми. Холопы не успевали подносить наполненные до краев братины, заменять опустевшую посуду на тарели и блюда с новыми и новыми яствами, которые на­полняли гридницу запахами печеного мяса и аромата­ми заморских пряностей.

Подобно хмельным напиткам, текли заздравные речи, с которыми, сменяя один другого, выступали бо­яре. Были эти речи такими же, как собранный бортни­ками мед, приторно–сладкими. Однако Михаил Яро­славич, разомлевший от духоты и выпитого фряжско­го[62] вина, слушал бояр не слишком внимательно: не был он падок на лесть. Как ни ласкали их речи его слух, но чувствовал князь, что слишком мало искрен­ности в словах, произносимых с горячностью и собачь­ей преданностью в глазах. Вспомнил он и московские пиры и даже чуть взгрустнул.

Бояре не ограничились здравицами на пиру, потя­нулись в княжеские палаты, чтоб наедине поговорить с новым правителем, чтоб, если случится, милостью своей не обошел. Первыми устремились на доверитель­ную беседу те вятшие, которых Святослав с собой при­вел, а теперь бросил, не отстали от них и те, что неког­да Ярославу Всеволодовичу клятвы давали, а потом к его брату в услужение пошли. И первые, и вторые бо­жились в искренней преданности новому великому князю, даже обещая, если понадобится, жизнь за него отдать.

Еще в молодости Михаил Ярославич насмотрелся на таких верных слуг, недаром что при отце в послед­ние годы почти неотлучно был, потому встречал всех одинаково строго, на их слова ласковые кивал, но обе­щать никому ничего не обещал. И чем больше проходи­ло перед ним людей, которые ради собственной выгоды на всякий случай почем зря поливали грязью других претендентов на княжеское внимание, тем тяжелее становилось на душе у князя. Получалось, что и опе­реться ему не на кого: одни обманщики да льстецы кругом.

— Все! Хватит с меня! — воскликнул он в отчая­нии, когда на исходе пятого дня пребывания во Влади­мире сердобольный Макар сообщил, что, пока князь изволил трапезничать с воеводой, в палаты пожалова­ли новые просители.

— Что ж так? — усмехнулся воевода. — Неужто не угодили речами своими владимирские вятшие?

— Как муха я в липком меду! — горько улыбнув­шись, ответил на это князь.

— Так ты, наверное, не те речи, княже, слуша­ешь, — сказал Егор Тимофеевич, — не тех привечаешь.

— Поди их разбери, тех или не тех, — устало заме­тил князь. — Не послушаешь, прогонишь — так они обиду затаят, пакостить будут.

— Неужели думаешь, если всех этих лизоблюдов выслушаешь, то они твоими друзьями сразу станут? — удивился воевода. — Они какими были, такими и оста­нутся. Им все одно, кому служить, лишь бы при влас­ти быть.

— Я это все и без тебя, Егор Тимофеич, давно знаю. Но ведомо и тебе, что у меня своих людей мало, а опе­реться на кого‑то надо. Других‑то нет… — развел он руками.

— А про тех, кого Святослав обидел, кого в поруб хотел упрятать, ты забыл? — удивленно поднял брови собеседник.

— Думал о них, но ведь они ко мне не спешат. Чу­раются, видать.