Миг запретных ласк

— Ограждение по периметру было немного повреждено. Мы отремонтировали его и проверили остальную часть границы на наличие слабых мест. Грязь смыло в бассейн, но мы с этим разобрались. Электричество отключилось на несколько часов, но генераторы включились сразу же, так что это не было проблемой. Мы справились, Джек.

Отчасти Джеку было неприятно это слышать, потому что это заставило его чувствовать себя лишним, бесполезным. И его гнев усилился.

— Хорошо, — выдавил он, — увидимся позже.

Дэн кивнул, повернулся и ушел.

Ему нужно срочно увидеться с Анной. Он должен ей все объяснить, доказать, что ее безопасность была его приоритетом. И что она ошибается, думая иначе. Это был единственный способ, который мог утихомирить его ярость.

Джек вышел из кабинета вслед за Дэном.

Ее не было в исследовательском центре, и, когда на его стук в ее комнату никто не открыл, он вошел без приглашения.

— Анна? — Джек остановился посередине комнаты и осмотрелся: — Анна?!

Его взгляд упал на сложенный лист бумаги на кофейном столике, придавленный камнем знакомой формы.

Паника пронзила его, когда он понял, что это за камень. Комната пуста. Анна ушла.

Он почувствовал себя брошенным. И от того, что она оставила этот камень, Джек испытал невыносимую боль.

Он присел на краешек кресла, взял камень в руки, затем поднял сложенный листок и развернул его.

Анна писала, что уехала тогда, когда решила. Может ли он, написала она своим аккуратным почерком, распорядиться бриллиантами и убедиться, что люди, которые нашли ее после несчастного случая, смогли получить выгоду из вырученных средств? И наконец, не мог бы он, — Анна даже написала «пожалуйста!!!», — не связываться с ней? Никогда.

Джек провел пальцем по краю маленького сердечка, потирая его большим пальцем, как будто мог вернуть Анну по волшебству, как джинна из лампы, чтобы объяснить ей, почему ему пришлось заставить ее уйти. Почему они никогда не смогут быть вместе. Анна заставила его потерять контроль, и он не мог с этим жить, потому что это приводило его в ужас.

Но она ушла. И ее отъезд должен был показать ему, что он больше не имеет власти над ней. Джек знал, что его поведение и слова глубоко ранили ее. Практически уничтожили. Но она выстояла. Его сила воли и уверенность в себе в очередной раз поразила его.

Он взглянул на часы, и искорка надежды вспыхнула внутри его. Возможно, еще есть время остановить ее, чтобы все объяснить…

Но как только он вышел на улицу, то услышал ускоряющийся гул вертолета и увидел, как вертолет поднимается в воздух за деревьями. Пилот выровнял машину и направил ее на юг, уменьшаясь с каждой секундой, пока та не исчезла в послеполуденной дымке.

Анна ушла и никогда не вернется. Он никогда больше не обнимет ее, не почувствует ее волосы под своей щекой и не услышит тихий вздох, который она издавала, когда он целовал ее. Он потерял самое дорогое в своей жизни, и виноват в этом только он. Единственным человеком, на которого он мог сейчас направить свой гнев, был он сам.

Глава 11

Джордж сидел за своим любимым столиком в углу. Анна прошла через ресторан, сбросив куртку и тряхнув волосами, выбившимися из-под шапочки-бини. За то время, что она вернулась в Лондон, лето сменилось ранней осенью, и листья деревьев в Кенсингтонских садах отливали золотом.

— Джордж!

Он повернулся, и его лицо расплылось в широкой улыбке. Мужчина встал и заключил ее в объятия. Когда он поцеловал ее в обе щеки и взял ее куртку и сумку, чтобы бросить на свободный стул, Анна почувствовала его пристальный взгляд. С первого дня знакомства она поняла, что, хотя большую часть времени Джордж мог казаться расслабленным и погруженным в свои мысли, от его пристального внимания мало что ускользало.

И это даже хорошо. Анна не собиралась от него ничего скрывать. Но и рассказывать все она тоже не собиралась.

Когда они заказали еду и напитки, Джордж оперся скрещенными руками о стол и наклонился к ней:

— Итак, Анна, расскажи мне все.

Девушка посмотрела на него, а потом опустила взгляд.

— С чего же начать? Работа? Поездка?

— Работа может подождать. — Джордж махнул рукой. — Я хочу услышать о поездке. Должно быть, возвращение было эмоциональным.

Анна рассказывала и потихоньку ела картофель фри и рыбу, а Джордж слушал, поедая лосось пашот, время от времени кивая и потягивая вино из бокала.

— А что насчет отчета? Ты его уже представила?

— Да, на прошлой неделе. Они попросили о встрече. Было несколько моментов, которые нуждались в уточнении.

— Например?

— О… м-м-м… Вопросы о моей связи с Тембой…

Джордж подозвал официанта и попросил кофе. — Хорошо. А теперь расскажи, что прячется в глубине твоих глаз? Что случилось?

Анна поерзала на стуле. Принесли кофе, и она принялась размешивать его ложечкой, чтобы потянуть время. Джордж молча ждал. Девушка вздохнула и сказала:

— Я подумала, что могу воспользоваться этой поездкой, чтобы как можно больше узнать о родителях. Я хотела почувствовать какую-то связь с ними. Надеялась, что смогу понять, кто я на самом деле…

— И этого не случилось?