Миг запретных ласк

— Нет. Джек показал мне одежду, в которую я была одета в тот день, когда разбился самолет. Комбинезон и футболка со слоном… — Анна покачала головой. — Видеть… прикасаться к одежде… Это было так странно. Думать о том, что мать надела это на меня в тот последний день… Я словно прикоснулась к ней. Но потом Джек показал мне алмазы, которые были зашиты в карманы комбинезона. Я испытала шок. Судя по слухам и предположениям, мои родители занимались контрабандой алмазов, когда их самолет потерпел крушение. Это объясняет, почему не было зафиксировано ни рейса, ни пункта назначения. Романтическое представление о родителях, которое я придумала, было совершенно неправильным.

— Мне жаль, Анна. Но знаешь, несмотря на то, что все закончилось трагедией, их история была романтической.

Анна уставилась в свой уже остывший кофе. Джордж подозвал официанта и попросил принести ей еще одну чашку. Девушка прикусила губу, а потом снова посмотрела на него:

— Я понимаю, что это была романтическая история. Но я… Я просто не знаю. — Она пожала плечами. — Моя мать была умной женщиной, высококвалифицированным специалистом. Как она могла влюбиться в человека, который был преступником, торговавшим кровавыми бриллиантами, чья нечестность и жадность в конечном счете убила их обоих и чуть не убила меня? — Анна покачала головой. — Как ни крути, во мне половина от этого человека.

— Это все, что тебя беспокоит?

— О, это еще не конец истории. Джек отвез меня на место крушения, чтобы познакомить с людьми, которые меня спасли. Я думала, что почувствую что-то невероятное в том месте, где родители погибли, где я была с ними в последний раз, но этого не произошло. Я чувствовала себя опустошенной. Все было бессмысленно. Я просто хотела уйти. И тогда, я думаю, Джек пожалел меня. И…

Джордж смял салфетку в кулаке, а затем бросил на стол.

— Анна, — он навалился грудью на стол, — мне нужно тебе кое-что сказать. У меня есть новости из Тембы.

Глава 12

Джек убеждал себя, что скоро все наладится. Что скоро он почувствует себя лучше. Он и раньше справлялся без нее. Справится и сейчас. Но ее последние слова стучали у него в голове, мучая его, и по мере того, как проходили дни и его гнев остывал, давая возможность рационально думать, он начал понимать, что Анна была права.

Когда ей было восемнадцать, он отправил ее в Лондон намного раньше, чем нужно было. Это правда, что он защищал ее от гостей своего отца, но гораздо больше он боялся, что, если она останется еще немного, он потеряет контроль над своими эмоциями и будет открыт для новой боли и потери, когда она уедет учиться в Англию.

Большую часть жизни он держал свои эмоции в железных тисках. Смерть его матери, отношения с отцом, потеря Анны… все это научило его, как управлять своими эмоциями. Только Анна была близка к тому, чтобы нарушить этот контроль. Он никогда бы не позволил этому случиться, никогда не смог бы рискнуть снова полюбить.

Он вложил всю свою энергию, всю свою страсть в улучшение и управление Тембой, сделав это место таким, каким он хотел его видеть, и местом, где он хотел быть, потому что именно там он чувствовал себя в безопасности. Все под контролем.

Неужели он всегда просто защищал себя? Он был возмущен тем, что Анна уехала, не дав ему возможности опровергнуть ее слова и объяснить свои действия. То, что у него никогда не будет возможности сделать это, сводило его с ума.

А затем он получил сообщение по сложной цепочке коммуникаций, что пожилой мужчина, который провожал их на место крушения, хочет видеть его снова. Сказав Дэну, что он будет отсутствовать несколько дней, Джек отправился на север, следуя тем же маршрутом, которым они с Анной ехали две с половиной недели назад.

Его облегчение от того, что он сбежал из места, где все, абсолютно все, теперь напоминало ему о ней, длилось недолго. Маршрут был усеян воспоминаниями об их поездке: место, где Анна воскликнула, увидев властное семейство бородавочников, рысью перебегавших дорогу, ее восторженный смех, когда он нажал на тормоза, пропустив черепаху. И место, где они остановились, и он рассказал ей о смерти своего отца.

Везде, где только мог, Джек давил на акселератор, полный решимости не задерживаться ни на воспоминаниях, ни на местах. Он знал, что ведет машину без должной осторожности, но это позволяло ему сосредоточиться на настоящем, а не погружаться в сожаления о прошлом.

Когда он приехал, старик пригласил Джека присесть на солнышке перед его домом и предложил ему сладкий травяной чай. Затем он наклонился и вытащил из-под своего стула нечто похожее на металлический сейф, который был помят, обожжен, а замок сломан.

— Я должен был отдать тебе это в тот день, когда ты пришел с девушкой. — Он подтолкнул ящик к Джеку. — Я боялся много лет и прятал ящик от посторонних глаз. Но в тот день я увидел, что ты хороший человек. Ты пытался ей помочь. А на шахте говорят, что ты справедливый. Что ты заботишься о своих работниках. Ты разберешься, что с этим делать.