Мия

– Все это время я был в таком странном состоянии, будто мой мир пошел трещинами и вот-вот лопнет. И к тому же я нигде не мог найти Олу, хотя точно знал, что она не покидала Рионелу. В общем, ничего удивительного, что я попался. Меня выследили: видели, как я хожу в холмы, ношу туда еду и одежду… Так я угодил в тюрьму. Там я снова увидел Элоис. И понял, что все эти годы я скучал по этой нескладной девочке. Что я любил ее. Когда мы уплыли из Рионелы, я думал, что счастливее меня нет человека. Я избежал тюрьмы и, скорее всего, казни, я выполнил дьявольски сложное поручение человека, когда-то спасшего мне жизнь, и рядом со мной была самая прекрасная девушка на свете. Но одна мысль не давала мне покоя: что, если моя жизнь – это всего лишь история, всего лишь слова, записанные в книге? И где эта книга? И тот, кто ее написал? И можно ли прочитать ее сейчас? Конечно, все это просто сказка, рассказанная у костра какой-то старухой, но я видел, какими серьезными были глаза Дьенто, когда она говорила, а я привык во всем доверять ему. Я старался выпытать у него, верит ли он этой истории, но ничего не добился. Сейчас мне кажется… то есть бывают такие дни, когда мне кажется, будто я все это выдумал сам, что не было никакой старухи у нашего костра…

– Была, – прошептала Мия, но Гаррэт ее не услышал.

В дверь постучали. Гаррэт недовольно поморщился и крикнул:

– Войдите!

Вошла Саша, вздохнула, увидев Мию.

– Вот ты где… доброе утро. Мия, тебя хочет видеть Алехин. Это директор Школы. Простите, господин Этьен, я ее заберу ненадолго.

Гаррэт не ответил, и Мия с удивлением поняла, что он недоволен приходом Саши. Точнее, тем, что она забирает Мию. Может, ему надо выговориться? Рассказать все до конца?

– Я вернусь, – сказала она тихо и дотронулась до его плеча.

Они вышли в коридор, который в этот раз притворялся зимним садом, где росли разные цитрусовые.

– Как ты его нашла? – спросила Саша.

Мия пожала плечами:

– Шла, шла и нашла.

Она видела, что Саша ею недовольна, но нужно было обдумать все, что сказал ей Гаррэт. Как не вовремя их прервали! Неизвестно ведь, захочет ли он рассказывать дальше…

– Зачем меня зовет… ммм…

– Алехин. Ну, видишь ли, он здесь за все отвечает, и за двенадцать лет существования Школы дорог и мостов к нам впервые кто-то явился без приглашения.

«Школа дорог и мостов» – Мии понравилось, как это звучит, и не надо объяснять, что значит. Прокладывать дороги, наводить мосты между мирами – вот чему здесь учат Сашу, Кирилла и других.

– Алехин хочет спросить, как я здесь оказалась?

– Нет. То есть и об этом тоже. Но вообще-то мы с Киром хотим убедить его отправить нас обратно, чтобы вернуть Арса. И хотим попросить тебя помочь нам.

Мия покачала головой. Саша просто ничего не знает про холмы, не чувствует их.

– Оттуда невозможно уйти, если ты Хранитель. А Арс стал именно им. Прости.

Они остановились у какой-то двери с матовым сиреневым стеклом. Саша сказала:

– Знаешь, я не очень в это верю, – и толкнула дверь.

Написать свою книгу

Алехин сидел за большим столом и пил воду крупными жадными глотками.

– Можно? – спросила Саша, и он махнул ей рукой: входи.

Они вошли, и Мия увидела, что в кресле, сбоку от стола, сидит, поджав под себя ноги, Рич – Кирилл. Он отвесил ей шутовской поклон. Мия улыбнулась.

– Садитесь и рассказывайте, – сказал Алехин, бесшумно ставя стакан на стол.

– Это Мия, – сказала Саша.

– Это я понял.

– Она согласна нам помогать и дальше.

Мия промолчала. Здорово, оказывается, они всё решили за нее! Впрочем, как всегда.

– Да? Ты согласна? – спросил Алехин и так посмотрел, что Мия вдруг подумала: а ведь он знает, что Арса не вернуть.

– Я могу провести в холмы. И помогу найти Арса, если хотите. Но холмы его не отпустят. Он не сможет уйти оттуда, пока его не сменит другой хранитель.

– А, то есть надо найти другого хранителя? – уточнил Кирилл. – Это же можно устроить, да?

– Нет. Холмы сами выбирают себе хранителя. Когда приходит время.

– Какое время?

– Время умирать предыдущему хранителю.

Кирилл распахнул глаза.

– То есть… – начала Саша.

– Его невозможно вернуть, – подвел итог Алехин.

– Вы же его друг! – закричал вдруг Кирилл, и Мия поняла наконец, что ее смущало с самого начала. Кирилл и Алехин явно спорили до хрипоты перед их приходом. – Вы бросили его там на смерть!

– Он сам это выбрал, – ровным голосом возразил Алехин.

– Он не выбирал! Вы слышали, что она сказала? Холмы выбирают хранителя! Он тут ни при чем!

– Он выбрал это, когда бросил вас в Рионеле.

– Он не хотел! Он думал, мы прыгнем следом!

– Да? А она?

Мия развернулась и пошла к двери. Раз о ней говорят в третьем лице, то у нее есть дела поважнее.

– Стой! – взревел Кирилл. Мия даже не знала, что он так может. – Вернись!

– Прости, пожалуйста, – сказала ей Саша поспешно. – Прости, мы просто все ужасно переживаем за Арса, он наш учитель и…

– Он больше чем учитель, – прошептал Кирилл.

– Он наш наставник и друг, понимаешь? – Саша заглянула Мии в глаза.

– Прости, – еще раз сказала Мия. – Это ведь не потому, что я не хочу. А просто не могу. Никто не может.

– Ты смогла прийти сюда! Не зная дороги!