Мийол-ученик 2

Но последние встретили его рывок залпом из хастансов. А потом ещё одним.

И ещё одним.

Разумеется, Направляющая Демоническая Ласка двигалась быстро и малопредсказуемо. По ней часто промахивались. Магическая защита в виде той самой сбруи успешно отклоняла атаки, а при особо метких выстрелах сводила энергию игл на нет, не позволяя им вонзиться.

Однако это тратило уже запас энергии в защите, ёмкость которой немногим превышала триста условных единиц. Всего лишь. Хантер вполне разумно полагал, что навешивать на призыв, специальность которого — скорость и точность, тяжёлую броню… нерационально. Однако в таких условиях, как сейчас, это стало недостатком.

Многие из средних змеелюдов, кстати, тоже таскали магическую защиту. Пусть лёгкую, пусть слабую — обычно на полсотни единиц, плюс-минус, редко когда на сотню и выше — но и такой вполне хватало, чтобы призыв уже не мог расправиться с ними одним ударом. Приходилось тратить по два удара, три, а то и более.

Даже умирая, нагхаас продолжали стрелять. Обвинить их в недостатке стойкости или там трусости не получалось.

Кроме того, пока призыв рвал в клочки средних, на группу разведки навалились низкие.

…ну, как навалились, так и откатились.

Гномы махали своими монструозными орудиями со скоростью и точностью, подобающей Воинам высшего ранга — пусть и не достигшим Мастерства, для их вида недоступного, но достойным звания ветеранов. Они бы с лёгкостью выстояли под натиском, перемалывая живую массу нагхаас немногим хуже, чем младший зверодемон…

Если бы змеелюды не предъявили очередной смертоносный сюрприз.

— Ктаршрус! — заорал один из гномов.

С его секиромеча (или всё-таки палицемолота?), на краткий миг озаряя округу слепящей вспышкой, сорвался колдовской заряд. И поразил низкого, что бежал к группе разведки, таща…

Грохот и вспышка, кратно более яркая, чем от оружия подземных воителей!

Могучий взрыв!

Да, он разбросал в основном других низких, но…

«Если ТАКОЕ рванёт вдвое ближе, — мелькнуло в голове у инь-Шелетидйид, — раскидает к упасхам. А если ещё ближе…»

— Вдаж ктаршрус! — предупредил другой гном.

Вспышка разряда. Новый могучий взрыв — ещё более отдалённый, к счастью.

Третий взрыв прогремел практически рядом с Направляющей Демонической Лаской. На волне отчаяния, смешанного с ужасом и решимостью, сестра Лодана заметила, как лопнул один из ремней сбруи и отлетела прочь передняя левая лапа зверодемона…

«Нет! Нет!!!»

…но ещё миг — и призывной зверь продолжает рвать врагов, скача на всех четырёх.

«Как такое возможно?!»

Чудеса чудесами, а близкий подрыв разом обнулил остатки магической защиты. Средние, продолжив расстреливать Направляющую Демоническую Ласку из хастансов, начали попадать.

— Ктаршрус!!!

«Где?!»

Новый взрыв инь-Шелетидйид не услышала, но ощутила всем телом. Слишком быстрая и слишком властная сила швырнула её в воздух, опрокидывая и переворачивая, меняя местами землю и облака. Сознание, отключившееся в момент удара, забилось в тёмный и тихий уголок, да там и съёжилось — но тело, умное, тренированное, на протяжении многих лет нарабатывавшее боевые рефлексы тело включило и удержало Укрепление краткое. А Усиление она держала и так.

Это свело дальнейший ущерб к нулю.

Сокрушив собой пару низких, она подскочила, нашаривая взглядом своих. Автоматически отмахнулась от ещё одного низкого (что тот не пережил: с переломанной шеей не живут), рванула к Хантеру, также отброшенному взрывом, но крайне неудачно — прямиком в одного из гномов. Из своего тихого уголка сознание шепнуло, что без поддержки мага и, что важнее, его призывного зверя их шансы прорваться к поселению, без того не блестящие, выглядят совсем уж жалко.

К счастью, подмастерье не выглядел покалеченным и уже начал шевелиться.

К сожалению, шевелился он как-то замедленно и рвано. Даже не пытаясь встать.

Воспользовавшись провалом в разорванной цепи гномов-защитников, несколько низких уже подбегали к магу. А инь-Шелетидйид всё видела, но не успевала, вообще никак не смогла бы успеть на помощь — прикрыть собой, защитить…

Меткий бросок копья под Усилением. Только особые обстоятельства могут заставить Воина расстаться с оружием, и сейчас налицо именно такие. Рука и глазомер не подвели, самый резвый из нагхаас получил дыру в груди, может, даже сквозную; ухватился за древко своими корявками, ослаб, споткнулся, рухнул… но за ним рвались ещё враги, а бросок притормозил её — пусть на доли секунды, совсем немного, но даже так…

Звон в ушах, как память о близком взрыве. Отчаянные усилия, рывок на пределе сил — и багровое осознание, что её сил недостаточно, что Усиления краткого не хватает, не хватит, не… гномы тоже увязли в чужой живой массе, тоже не успевают на помощь… артефактную защиту мага тот самый взрыв обнулил, любой удар, и…

Сердце в груди бухает боевым молотом, рот непроизвольно раскрывается, испуская вопль первобытной ярости… неужели сейчас, у неё на глазах, они…

Горло низкого, что перехватил лидерство у жертвы копья и подобрался к магу ближе прочих, раскрывается окровавленным разрезом, выплёскивая небольшой алый фонтан.