Мийол-ученик 2

С горлом третьего низкого и с горлом четвёртого спустя миг происходит то же самое.

Рёбра приотставшего пятого, особо крупного нагхаас, перескочившего через них — уже мёртвых, но ещё не осознавших, что мертвы — проминаются с хрустом, когда сестра Лодана отвешивает ему могучего пинка. Весь импульс её предыдущего рывка передаётся его туше, отлетающей прочь, пусть и недалеко; сама же она таким образом оттормаживается около Хантера. Хватается за своё копьё, выдирает его из дохлой твари. Осматривается шало.

Надрывая жилы, багровый от натуги, орёт что-то Воин из свиты Сираму. Наверно, зовёт всех вернуться на защиту подмастерья. Но инь-Шелетидйид не слышит его.

«Контузия. Плохо».

Свободная, левая рука поднимается, шарит по кирасе в полуосознанном и бессмысленном жесте. Но нет, Чуткость и без ощупывания подсказывает: защитная магия в кирасе истощена.

Любой выстрел из хастанса — и она труп.

«Очень плохо».

Впрочем, младший зверодемон продолжает свирепствовать неподалёку, приковывая к себе всё внимание стрелков… и каким-то чудом до сих пор не отравленный. Возможно, тем же самым, которое позволило ему в один момент отрастить новую лапу.

Но не клановой принцессе питать бесплодные иллюзии. Она знает: у всякого чуда есть своя цена. И у того, которое явил сегодня Хантер со своим призванным чудищем, она тоже есть.

До момента, когда оплаченный в мане кредит иссякнет, осталось ждать не долго.

Двигаться дальше они не могут — только не навстречу выстрелам и с обнулённой защитой. Да ладно бы ещё выстрелы, но если смертоносный груз одного из ктаршрусов — живых бомб — не замеченный вовремя, снова рванёт совсем рядом… это в первый раз им повезло отделаться всего лишь контузией, потому что ударную волну смягчила магия. Но повторно нарваться на бомбу — верная смерть. Или такие травмы, что низкие их когтями нарежут в степное рагу. Разве что гномы, запакованные в свою броню с головы до пят, имеют шанс избежать прямых последствий; но после гибели призывателя их, оставшихся без прикрытия зверодемона, просто закидают телами.

Щелчок — и звуки окружающего мира снова вернулись. Вместе с воплями Воина:

— …вместе! Держите строй, защищайте мага, фуски доспешные! Отрава скоро спустится до нас и до хубровых змей! Может, наши ещё и кугаными йотцами перестанут корёжиться в своей упасховой дыре… может, они ударят сверху!

Быстрый взгляд вверх. Но нет, никаких признаков вылазки — только алурина, как и раньше, пускает из бочки в ущелье медового оттенка облака.

«Неужели от начала драки прошли считанные минуты? В самом деле.

А ведь кажется, что…»

— Чего пялишься, дылда клановая? Проверь, что с Хантером! — продолжал Воин, каким-то образом догадавшийся, что теперь снова будет услышан. И хотя инь-Шелетидйид предпочла бы услышать куда более вежливое обращение, сама идея стоила того, чтобы не выкобениваться, а как можно скорее исполнить приказ.

Склониться над призывателем. Замереть в нерешительности. Легко сказать — «проверь», да только каким образом проверять, когда он закутан с головы до пят? И вряд ли обрадуется, если она примется сдирать с него одежду прямо посреди поля боя!

Однако мгновение нерешительности миновало, замеченное, быть может, только одной ею.

Протянув свободную от оружия руку, сестра Лодана почти коснулась маски мага, что лежал без движения и с закрытыми глазами…

Его вялая мгновение назад кисть быстро и метко ухватила её руку за запястье, стопоря.

— Не отвлекайте, — буркнул он, снова расслабляясь.

А инь-Шелетидйид мысленно отвесила себе пинка за тупость. Быстро огляделась, нашла восстановившееся кольцо гномов вокруг по-прежнему несокрушимым для атак жалких низких, и ненадолго подменила Усиление — Ощущением.

Буквально на пару секунд и пяток волн. Только для диагностики.

Разумеется, всплеск полноценной Чуткости был бы ещё эффективней, но даже под защитой верных союзников она не рискнула использовать настолько дезориентирующий приём.

Всё-таки не полигон вокруг, а бой.

— Ну, что как? — гаркнул Воин.

— Хантер в норме, сосредоточен на управлении призывами.

— Как призывами? Где ещё?

— Второй летает рядом невидимкой. Страхует и охраняет, — в памяти сами собой всплыли образы атакующих низких, без видимых причин получающих смертельные раны на шеях.

«А вот о том, что маг, не отрываясь от управления, ещё и сам себя латает Усилением лечебным, вслух лучше не болтать. Мне самой в это не верится, но признаки несомненны!

Зато понятно, почему он так спокойно держался лицом к лицу со старшим братом, несмотря на сравнительно малый возраст…

Таланты и сила создают статус!»

— Наши кошаки не иначе как тоже рядом, — бурчал Воин, — только что не летают. А может, и не рядом, может…

— Ктаршрус! — и грохот взрыва.

Похоже, нагхаас решили, что малая передышка группки разведчиков затянулась. И коль скоро люди с гномами не хотят таранить собой ряды низких — можно натравить низких на них.

Как говорится, что камнем в птицу, что птицей в камень…