Мийол-ученик 2

Что же насчёт остального… да, нынче молодой (всё ещё молодой!) маг мог заявить, почти не греша против истины: «Мне не нужны громоздкие подпорки — я сам себе магическая башня!» Скорость, с которой он восстанавливал ману, могла стать предметом зависти для любого: шутка ли — заполнять с нуля резерв, подросший уже до девятисот сорока условных единиц, за какую-то дюжину часов, притом заполнять безопасно — без жертвы качеством праны!

Увы, Лагерь-под-Холмом — не Лагор. Здесь, даже развернув незримое поле ассимиляции на полную, на все тридцать шесть шагов (да, сигил продолжал понемногу развиваться, как и аура, сделавшая серьёзный рывок после прорыва), Мийол не добирал темп восстановления до порога безопасности. Пусть совсем немного, но всё же. А ещё скорость восполнения резала поддержка пары призывов. Ладно ещё Беркут Урагана, но Ласка! Даже когда она ничего не делает — вообще ничего, даже не бегает, а просто лежит, перегородив вход в комнатку, где сидит размеренно дышащим изваянием её хозяин — семь-восемь единиц в час тратить на неё приходится.

Просто для компенсации испарения маны.

Не только по разовым тратам обходится дорого магический зверь пятого уровня…

От восстановительной медитации и составления планов его оторвало знакомое присутствие и тихий голос, также отлично знакомый:

— Учитель?

— Слушаю, — сказал призыватель, открывая глаза.

— Ты нарочно всех вокруг распугал?

Лёгкий недоумевающий наклон головы.

— Весь фон вокруг вычищен, как мох за панцирным слизнем, — пояснила Шак, усмехаясь. — И притом на такой площади, что не только подмастерьям, но даже обычным мастерам не под силу это повторить. Ну, так говорят. Из-за этого по поселению ходят совершенно дикие слухи.

— Слухи, — хмыкнул Мийол, — ходят потому, что разумные желают уцепиться за самую шаткую надежду. Придумать, что я — клановый гений, за которым непременно прилетят, или что я вовсе не подмастерье, а скрывающий свою подлинную, полную силу мастер магии… что там ещё могут сочинить люди… но к делу. Что с ядом?

Алурина в ответ не столько хмыкнула, сколько фыркнула. На миг от неё шибануло целым коктейлем противоречивых эмоций.

— Кавилла и Сеина… помогли. Правда, попытались откусить больше, чем следует. Но всё же в итоге мы сошлись в цене.

— И?

— Я им — рецептуру клофартана и некоторые неочевидные хитрости, облегчающие синтез. В нынешних условиях это очень актуальное знание. Ну а ведьмы пустили меня в свою лабу и даже предоставили прекурсоры яда. Сейчас они, полагаю, разбавляют результат моих трудов эфиром и заряжают стержни-испарители — для этого им квалификации хватит.

— Сколько всего у нас клофартана? И ещё: надеюсь, Лодану ты сказала про специфичную отраву против нагхаас?

— Четыре без четверти старших меры, или около трети пуда, меряя по весу. Это если учесть ещё мой запас. И да, многоуважаемый ян-Шелетидйид в курсе. Он уже распорядился обвалить все ходы, ведущие в Подземье. По плану на самый крайний случай предполагается распылить клофартан прямо в Лагере.

— Думаешь, это хороший ход? — озадачился Мийол. — То есть понятно, что если змеелюды сокрушат оборону и прорвутся внутрь, заботиться о здоровье гражданских станет поздновато. Но всего лишь треть пуда на такой объём…

— О, это для людей или алуринов «на такой объём» получится «всего лишь треть пуда»! — Шак злорадно оскалилась. — Здоровья им это не добавит, но и на месте не убьёт, и даже особых последствий в дальнейшем не вылезет. А вот фуски чешуекожие от той же самой трети пуда в наших условиях получат по полной! Для них всё поселение надолго превратится в настоящую зону смерти — может, на неделю, а может, и на две! Клофартан, знаешь ли, довольно стойкая дрянь и растительность его не очень-то ассимилирует. Правда, этот момент в описании касался лишь той растительности, что под облаками; подземная может преподнести сюрприз…

— Ясно.

Неожиданно притихшая алурина помолчала.

— Я, наверно, пойду. Проверю… проверю, да.

— Ступай.

От входа, развернувшись вполоборота и нацелив на Мийола правое ухо, она спросила:

— Как думаешь, мы… выживем?

— В любой ситуации лучше готовиться к худшему, — сомкнув веки, повторил призыватель ровно. — Я могу обещать одно: положу все силы, весь ум, всю смекалку… чтобы нагхаас сдохло побольше, а жителей и защитников Лагеря — поменьше.

— И почему ты такой честный, а? — отчего-то повеселев, фыркнула Шак. — Ладно, сиди уж, медитируй молча.

И ушла. Беззвучно, словно призрак.

«Кто бы мне самому пообещал что-то успокоительное, пусть даже излишне честное… ах, мечты, мечты, где ваша сладость?

Но лучше всё же не спать — и готовиться.

К худшему».

…спустя ещё примерно полтора часа вдали дробно затрещало. Похоже, организовавшись и расчистив подходы от трупов сородичей, змеелюды предварили атаку бросками гушрусов. Вполне разумный ход: при помощи подавляющей численности атаковать с дистанции, истощая оборону и вынуждая защитников отступать.

Мийол сидел и медитировал.