Мила Хант

От свежего лесного воздуха становится немного легче. Я пользуюсь этим, чтобы сосредоточиться на недавних событиях. То, что я увидела в лесу перед тем, как он вспыхнул, оставило внутри ощущение чего-то таинственного, иррационального. Кто были эти люди? Загадочный Клан, собравшийся в запретном лесу? И чем они занимались? Я могла бы расспросить Вигго и Веру. Но меня останавливает одно соображение. А что, если Вигго сам был среди них? Как он смог прийти на помощь так быстро? Может, он уже находился поблизости, когда Вера позвала его? Другой вариант: он не участвовал, но, как и я, шпионил, тайком наблюдая за этим сборищем. Я вспоминаю, сколь яростно Вера сопротивлялась тому, чтобы мы шли в ту сторону. Она тоже здесь замешана? Не знаю, что и думать. Вокруг меня люди, чьи лица скрывают маски, чьё поведение непредсказуемо. Впрочем, я и сама запуталась в двойной игре, извращённой и злонамеренной…

Я отгоняю от себя мучительные мысли и пытаюсь вызвать в неподатливой памяти фигуры и лица, увиденные среди отблесков пламени и игры теней. Я знаю ещё слишком мало людей в Сити, чтобы идентифицировать участников собрания. Но у меня есть крохотная надежда: я смогу их узнать, если вдруг встречу в оставшиеся дни. До дедлайна, поставленного С.

Утомление наконец берёт верх. Я возвращаюсь в хижину Вигго и ложусь. Веки смыкаются безо всяких усилий.

– Мила!

Кто-то трясёт меня. Сначала легонько, потом сильнее. Ещё ночь.

– Мила…

Голос мужской. Он шепчет. Затем повторяет моё имя чуть громче. И этого достаточно, чтобы всё внутри оборвалось. Я не могу сдержать крик. Я оборачиваюсь и, как безумная, бросаюсь к нему. Да, это его руки. Это правда он. Я сжимаю его в объятиях. Изо всех сил.

– Я выжил во время взрыва, чтобы теперь ты меня задушила? – говорит он с лёгкой усмешкой.

На небе ни облачка, полнолуние. Бледный свет проникает сквозь задёрнутые шторы, выхватывая из тьмы его светлые волосы, белую кожу, широкие плечи.

– Нильс! – наконец удаётся выдохнуть мне. – Нильс, что ты…

Он прижимает палец к моим губам.

– Я с таким трудом тебя отыскал. Было бы глупо тут же выдать меня твоим очаровательным хозяевам.

Я думала, он ранен или погиб. А он здесь. Появился из ниоткуда. И по-прежнему способен заставить меня задыхаться от хохота среди ночи.

– Что произошло в деревне? – потрясённо спрашиваю я. – Что с вами случилось?

– Скажем так, мы с Жанной сыграли в летучий корабль.

– Но как тебе удалось выбраться оттуда?

– А ты думала, так просто от нас избавишься? Надеялась, мы оставим тебя в одиночку играть тут в Терминатора?

В темноте я угадываю его неповторимую улыбку, такой знакомый лукавый прищур. Я кладу голову ему на плечо и говорю себе, что теперь всё будет лучше. Всё как-нибудь уладится…

– А Жанна? – вдруг подскакиваю я. – Где она?

– А где, по-твоему, я должна быть? – раздаётся у меня за спиной.

Я резко оборачиваюсь и, не веря себе, сжимаю в объятиях худенькое тело моей подруги.

– Жанна, Жанна…

Это единственное, что я способна выговорить. Я чувствую себя такой лёгкой, словно меня освободили от тысячи оков. Притягиваю к себе Нильса и на несколько секунд прижимаю их обоих к груди. Никто не произносит ни слова, мы все охвачены одним чувством: вместе, наконец снова вместе. Однако потом я нарушаю молчание.

– Вы мне всё объясните, ведь правда? У меня тоже есть несколько удивительных историй для вас, вот увидите.

Я разжимаю хватку и беру их за руки. У обоих они ледяные. Я волнуюсь.

– Вы замёрзли! Откуда вы пришли?

– Издалека. Но вы нам не оставили выбора, – говорит Нильс. – Вы ничего не сообщали о себе, Мила.

Его голос изменился. Интонации тоже. Я выпускаю его ладонь. И вдруг вижу вместо коротких встрёпанных волос – идеально уложенные пряди. Тело Жанны тоже странным образом вытягивается, становится угловатым, жёстким. Я отдёргиваю руки, словно коснулась углей, и отпрыгиваю в сторону. Она приближается ко мне, он остаётся немного сзади.

– Почему вы молчите, мисс Хант? – спрашивает она. – Вы уже совершили ошибку молчания и отсутствия. И дорого за неё заплатили.

Я дрожу как лист. Кровь пульсирует в черепе, так что он вот-вот взорвётся. Я отступаю. Леди А. не сводит с меня глаз.

– Видимо, недостаточно дорого, – добавляет она и делает С. знак подойти.

– Я бы хотел защитить вас, – говорит он с сожалением. – Но вы опять предали меня, Мила.

Я мотаю головой, намереваясь возразить, но С. останавливает меня властным жестом.

– Вы уже обещали быть послушной, – вздыхает он. – И снова обманули. Теперь я ничего не могу сделать для вас.

Его голос заглушают рыдания.

– Нет, С., я…

Свет начинает гаснуть, как если бы ночь одержала победу, леди А. плавно исчезает. Остаётся только он. Руки опущены, кулаки сжаты. И я – обезумевшая, растерянная. Я хочу куда-нибудь спрятаться. Но маленькие холодные ладошки хватают меня сзади. Я отбиваюсь. С. ставит меня к стенке и отводит глаза.

– Мила…

– Нет, НЕТ, НЕ СТРЕЛЯЙТЕ!

– Мила!

Я вскакиваю, задыхаясь, и грубо освобождаюсь от ледяной хватки.