Мила Рудик и руины Харакса

Гарик подошел к своей ступе и открыл дверцу.

— Заходи внутрь, — весело велел он.

Мила послушалась.

— Ты так и не сказал, куда мы полетим, — напомнила она.

— Когда будем на месте — тогда и узнаешь, — входя в ступу и закрывая за собой дверцу, ответил Гарик и тут же воскликнул: — Трогай!

Мила не успела даже ахнуть, как ступа оторвалась от каменного пола.

— Держись за меня! — скомандовал Гарик, и она тут же крепко обняла его за талию.

Наклонившись вперед, ступа стремительным рывком вылетела из ангара. Когда солнце ударило Миле в глаза, она отвернулась и увидела, как медленно поднимаются из-под земли железные ворота, закрывая ангар.

Она так давно не летала, что позабыла, насколько это захватывающе — нестись над городом, рассекая воздух. В ушах свистел ветер. Глянув вниз, Мила увидела, что они как раз пролетают над Львиным зевом. Она улыбнулась, представив, какие у ее друзей были бы лица, если бы они ее сейчас увидели.

— Ты как? — через плечо крикнул Гарик.

Он управлял полетом, то наклоняясь вниз, то немного кренясь в стороны, когда нужно было облетать взмывающие высоко в небо башни.

— Отлично! — перекрикивая ветер, воскликнула Мила и вдруг, неожиданно для самой себя, засмеялась. — Просто здорово!

Она услышала, как эхом отозвался на ее смех Гарик, и обняла его еще крепче.

Совсем скоро они пронеслись над Думгротом. Оглянувшись на Башню Геродота — самую высокую из всех башен замка, — Мила посмотрела на часы. Еще один оборот секундной стрелки — и будет десять. Оставив позади усадьбу «Конская голова», ступа начала набирать высоту, а Мила до сих пор не могла понять, куда они направляются. И только когда внизу показался горный перевал, в ее голове промелькнула догадка.

Горы внезапно словно расступились, и взору Милы открылась…

— Долина Белого Единорога!

Ступа пошла на снижение и вскоре мягко приземлилась. Гарик открыл дверцу, следом за ним Мила ступила на землю.

Когда она побывала здесь два года назад, это была проклятая Долина Забвения: мертвая земля, высохшее озеро, ни деревца, ни травинки — только останки каменных жилищ, покинутые много сотен лет назад. Эти призраки ставшей легендой жизни стояли здесь и сейчас, но все остальное изменилось неузнаваемо.

Из-под земли пробивалась трава. На молодых деревьях наклевывались почки. А чуть дальше сверкала на солнце прозрачная озерная гладь. Долина Забвения, избавившись от своего проклятия, зацвела и вновь превратилась в Долину Белого Единорога.

— Как же здесь красиво, — восхищенно прошептала Мила.

Повернув к ней лицо, Гарик улыбнулся и протянул руку.

— Пойдем к озеру.

Солнце начинало припекать, ветра в долине не было, поэтому Мила с Гариком на ходу сняли накидки. Приблизившись к кромке озера, они расстелили их на траве вместо подстилок и сели.

— Закрой глаза, — попросил Гарик, повернувшись к Миле.

Она послушалась. Через три секунды не выдержала и рассмеялась:

— Надеюсь, ты не собираешься искупать меня в озере? — с закрытыми глазами спросила она.

— Интересное предложение! — с иронией в голосе бодро отозвался он. — Обещаю подумать… Можешь открывать.

Мила не стала просить себя дважды.

— С днем рождения, — глядя на Милу с улыбкой, сказал Гарик.

Она опустила глаза — между ними, на земле, лежал сверток. Мила нерешительно глянула на Гарика, словно спрашивая разрешения. Он кивнул. Тогда она взяла сверток в руки и, развязав ленту, начала снимать подарочную упаковку.

— Откуда ты узнал, что у меня сегодня день рождения? — спросила она.

— Разведка донесла, — наблюдая за ее действиями, отшутился Гарик.

Отбросив бумагу в сторону, Мила обнаружила, что держит в руках красиво оформленную квадратную коробку. На крышке были изображены два дракона, несущиеся друг на друга, словно выпущенные из луков стрелы. Надпись над ними гласила: «Драконий дартс».

— Драконий дартс? — вслух спросила Мила и вдруг вспомнила: — Подожди! Это та игра, в которую ты играешь лучше всех в Золотом глазе?

Гарик на миг растерялся; вид у него в этот момент был очень потешный.

— Дамир бессовестный льстец! — с наигранным возмущением скривился он. — Он сочиняет! Неужели ты ему поверила?

— А ты не скромничаешь? — подозрительно сощурилась Мила.

— И не думал!

— Проверим? — вскинулась Мила. — Научишь меня играть?

— Легко! — согласился Гарик и, кивнув на подарок, насмешливо добавил: — Но для этого надо как минимум открыть коробку.

Мила так и сделала. Откинув крышку, внутри коробки она обнаружила круглый плоский диск, разделенный на пять разноцветных колец с белым кругом по центру. В маленьких отделениях, в углах коробки, лежали два серебряных перстня. На ободке каждого из них красовалась объемная морда дракона.