Мила Рудик и руины Харакса

— А зря, — заметил Гарик. — Профессор носит очень старые растоптанные ботинки с тупыми носками. Коричневые, но на пятках и носках светлые потертости. Когда там, в баре, он надел плащ, остались видны только его ноги…

— И ты запомнил, как выглядит его обувь? — догадалась Мила.

Гарик кивнул.

— Значит, мы будем искать его по обуви? Не с помощью магии? — удивилась Мила.

Гарик хмыкнул.

— Иногда приходится полагаться на простую наблюдательность. Магия нам сегодня в поисках не помощник.

Пока они обсуждали, что будут делать, и Фреди с Капустиным, и Улита с Лютовым уже сошли с места и направили свои стопы на поиски профессора Безродного.

— Пойдем? — предложила Мила.

Гарик кивнул, но, не успела Мила сделать и двух шагов, как он остановил ее:

— А ну-ка постой.

Мила удивленно уставилась на своего напарника. Заинтересованным взглядом он смотрел в сторону магазина с загадочным названием «Привратник».

— Что?

— Мне кажется, нам нужно сюда зайти, — сказал Гарик; прищурив глаза, он разглядывал окна магазина.

Мила быстро оглянулась вслед уходящим в глубь улицы соперникам.

— Гарик, если мы здесь задержимся, они могут нас опередить — найдут профессора первыми. Может, не стоит терять время?

Он несогласно покачал головой.

— У меня такое чувство, что это будет неправильно — пройти мимо сторожа и не поздороваться.

— Какого сторожа? — не поняла Мила.

— Я о названии магазина, — пояснил он. — Привратник никогда не стоит на входе без причины.

Гарик решительно взял Милу за руку и потянул ее к магазину.

— Не волнуйся. Профессор не зря взял фору. Он должен был уйти подальше, так что время у нас есть. Мы быстренько зайдем в этот магазин, а потом их догоним.

Миле оставалось только довериться ему, хотя она ни слова не поняла из того, о чем он говорил. Еще издали Мила смогла разглядеть сквозь пыльные окна, что посетителей в магазине нет, он был пуст. Наверное, именно по этой причине ни Фреди с Капустиным, ни Улиту с Лютовым магазин не заинтересовал.

— Гарик, но мы ведь все равно ничего здесь купить не сможем, — напомнила Мила.

— Я думаю, сможем, — возразил он.

— Ты взял деньги? — приподняв одну бровь, недоверчиво спросила она. — Нам же запретили, они ведь узнают…

— Не волнуйся, я не брал денег, — заверил ее Гарик. — Запреты не обязательно нарушать, их можно обойти, поэтому вместо денег я взял золотой кулон. Он принадлежит мне, я могу им распоряжаться, как захочу. Уверен, любой торговец на этой улице с радостью возьмет его в качестве платы за свой товар.

Они остановились возле стеклянной двери и прочли надпись на вывеске:

«Добро пожаловать в магазин „Привратник“.

Нуждающийся в помощи — обрящет здесь.

Досчитай до семи — и входи».

— Хм, нам помощь нужна? — вопросительно вскинул брови Гарик.

Мила пожала плечами.

— Не помешает.

— Значит, зайдем, — кивнул он и, досчитав вслух до семи, открыл дверь.

Внутри было пусто: ни покупателей, ни продавца за прилавком. Мила окинула помещение изучающим взглядом. Полки в магазине были поделены на три сектора. Первый был целиком заполнен маленькими стеклянными пузырьками с бледно-оранжевым наполнением. Надпись на дощечке, прикрепленной к верхней полке, гласила: «Невидимый — станет видимым». Все полки второго сектора занимали пузырьки с чем-то сияюще-белым внутри. И здесь к верхней полке была прикреплена дощечка, но уже с другой надписью: «Слепой — прозреет». Третий, самый дальний от входа сектор, был под завязку забит пузырьками с ярко-красной жидкостью. На дощечке вверху было написано: «Алчущий — обманет голод».

— Как видите, выбор у меня небольшой, — раздался вдруг рядом мужской голос.

В дверном проеме, за которым темнели внутренние помещения магазина, появилась высокая фигура. Человек был облачен в плащ, капюшон которого полностью скрывал его лицо.

— Однако же, поверьте моему опыту, — добавил он, подходя к прилавку, — это все, что нужно. Я имею в виду — это все, что нужно здесь, на улице Безликих прохожих. Мой товар непременно поможет вам, когда вы будете нуждаться в помощи. Вам лишь нужно из трех видов товара выбрать один. Так из какого же сектора мне взять вам пузырек, молодой господин? Или, может быть, выберет молодая госпожа?

Хозяин магазина чуть повернул голову в сторону Милы. Она знала, что он посмотрел на нее, хотя и не могла видеть его глаз под капюшоном. Впрочем, напомнила себе Мила, она не увидела бы его глаз даже в том случае, если бы у него на голове не было капюшона.

— А что бы вы нам посоветовали? — спросил Гарик.

Капюшон хозяина качнулся из стороны в сторону.

— К сожалению, я ничего не могу вам подсказать, молодой господин, — ответил он. — Магия содержимого этих пузырьков подействует только в том случае, если вы выберете сами. Моя помощь сделает вашу покупку бесполезной. Увы.

Мила видела, что Гарик нахмурился.

— Магия Выбора?

Капюшон хозяина теперь качнулся вниз и вверх.

— Совершенно верно. К тому, что содержат эти пузырьки, примешана Магия Выбора.

Гарик задумчиво хмыкнул.

— Мила, что бы ты выбрала? — спросил он.