Милая девочка

Она поднимает голову и садится. На лице следы от моей мятой рубашки. Волосы спутаны. Они отросли и скоро будут прикрывать поясницу. Я ожидал услышать простой ответ, например «Оно мне нравится».

– Из-за той девочки по телевизору, – очень серьезно произносит она.

– Что это значит?

Она закрывает глаза. Я понимаю, ей не хочется мне рассказывать, но все же продолжает:

– Мне было лет шесть-семь. Мама оставила телевизор включенным и ушла в кухню. Передавали новости. Я сидела за столом и рисовала. Мама не знала, что я слушаю. Передавали репортаж о поездке школьников из Канзаса или Оклахомы, не помню точно. Группа детей ехала, кажется, на соревнования. Я слушала вполуха. Автобус сорвался в пропасть. Шестеро детей и водитель погибли. – Она замолкает на несколько секунд. – Потом показали ее семью: мама, папа и два парня лет восемнадцати-девятнадцати. Я до сих пор помню их лица – отец худой, с залысинами, парни оба высокие и стройные, как игроки в баскетбол, оба рыжеволосые. Мать выглядела так, словно ее переехал самосвал. Они все плакали. Все. Стояли у небольшого белого дома и рыдали. Это и привлекло тогда мое внимание. Их плач. Они выглядели так, будто в тот день и сами умерли. Я не сводила глаз с отца, меня поражало, что он открыто оплакивал свою дочь. Девочка погибла, потому что водитель заснул за рулем. Ей было пятнадцать, но отец говорил о ней, как о своей малышке. Он говорил и говорил, рассказывал, какой она была милой, удивительной девочкой. Она была доброй и наивной, прекрасно играла на флейте. Это никому не было интересно, ни для кого не было важно. Кроме него. Он все время повторял: «Моя милая Хлоя» и «Моя малышка Хлоя». Ее звали Хлоя Фрост.

Я потом долго думала только о Хлое Фрост. Хотела стать ею, чтобы и меня кто-то любил так же, как ее. Я плакала днем и ночью, вспоминая о Хлое. Думала только о ней, когда оставалась одна. Разговаривала с моей погибшей подругой Хлоей. Рисовала ее – девочку с рыжими волосами и карими глазами. У меня были десятки ее портретов. – Она проводит руками по волосам и отворачивается. Она смущена. Внезапно признается: – Я завидовала ей. Завидовала, что она умерла, но есть люди, где-то далеко отсюда, кто любит ее и оплакивает. Они любят ее больше, чем любили меня. Прости. Я понимаю, это глупо.

Я качаю головой:

– Нет.

Ведь именно это она хочет услышать. Я думаю о том, как одиноко ей было в семье. Она тосковала по умершей девочке, с которой никогда не встречалась. Жизнь не была благосклонна ни к Мии, ни ко мне. Слава богу, теперь мы вместе.

Она пытается изменить тему. Ей больше не хочется говорить о Хлое.

– А как будут звать тебя?

– Может, Джон? – Какой из меня Джон.

– Нет. Ты будешь Оуэн. Впрочем, какая разница, правда? Это ведь тоже не настоящее твое имя.

– Ты хочешь узнать настоящее? – Не сомневаюсь, она думала об этом миллионы раз. Возможно, пыталась угадать, как же меня зовут на самом деле. Интересно, хотела ли она спросить об этом?

– Нет. Потому что для меня ты Оуэн. – Она добавляет, что остальное не имеет значения.

– А ты будешь для меня Хлоей.

– Да. Хлоей.

В этот момент Мия перестает существовать.

Ева. После

Консультируюсь с доктором Родос. Она дает согласие, но при условии, что поедет с нами. Заказываю три билета на самолет и оплачиваю их нашей с Джеймсом общей картой. За Гейба платит департамент.

Мы посетим дом, в котором Мия провела в плену все эти месяцы. Надеюсь, это поможет дочери вспомнить все, что произошло с ней за это время. Если кот заставил ее вспомнить Колина Тэтчера, что же сможет сделать дом.

Мы с Мией собираем вещи в одну сумку. Откровенно говоря, их набирается немного. Джеймсу я решаю не сообщать, куда мы едем. Мия просит Айану приютить на несколько дней Каноэ, и женщина без колебаний соглашается. Ее девятилетний сын Ронни всегда мечтал о котенке и будет счастлив появлению друга, пусть и ненадолго. По дороге в аэропорт мы просим таксиста подъехать к ее дому. Мия с трудом расстается с Каноэ во второй раз. Я невольно задумываюсь, что происходило в первый.

Аэропорт – страшное место для людей в состоянии Мии. Оглушающий шум, тысячи людей, бесконечные объявления, ревущие над головой самолеты. Мия на пределе, и мы все это видим. Она сидит между доктором и мной у выхода на посадку. Беру ее под руку, чтобы немного успокоить, а доктор Родос предлагает валиум, который захватила на всякий случай.

– Что еще у вас есть на всякий случай? – подает голос Гейб.

– Несколько седативных средств. Достаточно сильных, – добавляет она.

Гейб откидывается в кресле и берет оставленную кем-то газету.

– А это не навредит?.. – спрашиваю я.

– Ребенку, – заканчивает за меня Мия.

Я до сих пор не могу произнести вслух это слово.

– Да, – киваю я, удивляясь, как легко это у нее получается.

– Нет, – уверяет врач. – Возьмите вот это. Рекомендую принимать постоянно в течение всей беременности.

Мия берет таблетку, запивает водой, и мы ждем.