Милая девочка

Когда объявляют посадку, дочь уже дремлет. До Миннеаполиса лететь сорок пять минут, затем пересадка и рейс в Дулут, штат Миннесота. Там нас встретит коллега Гейба, детектив Роджер Хэммил, и отвезет в Гранд-Марей. Гейб называет его другом, но даже я слышу презрение в его голосе, когда он упоминает имя этого человека. Рейс ранний, в девять утра. Лайнер набирает высоту, и мы смотрим в окно, понимая, что впереди долгий день. Единственная радость, что Мия спокойно спит.

Ее место у окна, мое рядом. Через проход от меня сидит Гейб. Он время от времени берет меня за руку и спрашивает, все ли в порядке. Доктор Родос откинулась в кресле и слушает аудиокнигу. В ушах ее наушники. Остальные пассажиры не обращают на нас внимания. Разумеется, им нет никакого дела до того, что с нами происходит. Они болтают о погоде, обсуждают горнолыжные трассы и стыковочные рейсы. Одна женщина сразу после взлета начинает читать «Отче наш», моля о том, чтобы самолет благополучно приземлился. Четки подрагивают в ее пальцах. Пилот сообщает о зоне турбулентности и просит всех оставаться на местах.

Ко времени снижения Мия приходит в себя и сетует на шум. Обращаюсь к врачу за лекарством, но та говорит, что надо подождать. Ум дочери должен быть ясным. В зале ожидания Гейб предлагает Мии взять айпад и включает музыку, которая немного ее отвлечет и успокоит.

Я постоянно думаю о том, что произойдет, когда мы доберемся до места. От одной мысли об этом мне становится плохо. Вспоминаю реакцию Мии на кота. Что же с ней будет, когда увидит место своего заточения? С момента возвращения состояние ее значительно улучшилось, не отбросит ли эта поездка ее назад?

Я встаю и ухожу в туалетную комнату, а доктор Родос занимает мое место, чтобы не оставлять Мию одну. Гейб ждет меня у входа. Он берет меня за руку и сочувственно заглядывает в глаза:

– Скоро все закончится. Верь мне.

Я верю.

В Дулуте нас встречает мужчина из местного отделения полиции, представившийся детективом Хэммилом. Для Гейба он Роджер. Мия говорит: «Рада познакомиться», хотя Гейб напоминает нам, что это их не первая встреча.

Перед нами крупный мужчина с выдающимся животом. Мы почти ровесники, но он выглядит старше, хотя я знаю, что с каждым новым днем не становлюсь моложе. Рядом с удостоверением замечаю фото его жены – полной блондинки, окруженной несколькими детьми. Всего их шесть, и каждый последующий дороднее старших.

Мия, доктор Родос и я забираемся на заднее сиденье машины, Гейб садится вперед. Он предлагает его сначала мне, но я поспешно отказываюсь. Это избавит меня от необходимости поддерживать разговор.

Мы проводим в пути еще два часа. Гейб и детектив болтают о работе, насмехаясь и подшучивая, стараясь перещеголять друг друга, и я в очередной раз отмечаю, насколько коллега неприятен Гейбу. Тон его нельзя назвать дружелюбным, порой его так и тянет выругаться, но присутствие женщин не позволяет забывать о хороших манерах. Гейб поворачивается, чтобы завязать разговор с Мией и со мной, но мы предпочитаем отмалчиваться, поэтому большую часть пути нам приходится слушать о том, что «Миннесота Тимбервулвз» в этом сезоне обыграл «Чикаго Буллз». Я совсем не разбираюсь в спорте, поэтому почти не слушаю.

Часть пути мы проделываем по шоссе 61, проезжаем вдоль берега озера Верхнее. Мия не отрываясь смотрит в окно. Интересно, этот вид о чем-то ей напоминает?

– Знакомые места? – интересуется Гейб. Он спрашивает несколько раз.

Я бы не решилась задать ей такой вопрос.

Перед поездкой доктор Родос предупредила Гейба, чтобы он не давил на Мию, ничего от нее не требовал. Он ответил, что должен выполнить свою работу, а вот ее дело – складывать потом все кусочки воедино.

– Если считать, что кратчайшее расстояние между двумя точками – прямая, – произносит детектив Хэммил, глядя на Мию в зеркало заднего вида, – то вы должны были здесь проезжать.

Минуя Гранд-Марей, сворачиваем на так называемую Ганфлинт-Трейл. Детектив вываливает на нас кучу информации, но я не слышу ничего нового. После возвращения дочери я каждую ночь занимаюсь тем, что прокручиваю в голове все факты. Мы едем по узкой дороге через Национальный заповедник Супериор. Кажется, я за всю жизнь не видела такого количества деревьев. Большая часть их погрузилась в спячку, голые ветки припорошены снегом; они оживут только весной. Снег лежит и на лапах вечнозеленых растений, некоторые под его тяжестью сгибаются к земле.

Замечаю в Мии очевидные перемены. Осанка ее становится ровнее, в глазах появляется интерес, это уже не тот стеклянный взгляд, к которому я привыкла за несколько недель.

Доктор Родос рассказывает ей о визуализации и повторяющихся событиях. Она должна сказать себе, что все получится. Так и слышу, как Джеймс насмехается над ее «иррациональными методами».

– Сейчас ты ничего не узнаешь? – спрашивает в очередной раз Гейб, развернувшись на сиденье.

Мия качает головой.