Милая маленькая игрушка

— Это для оплаты учебы с доплатой за еду и одежду, которую ты, возможно, захочешь купить в ближайшие несколько дней. На этой неделе я займусь твоим жильем. Если тебе понадобится что-то еще, просто скажи мне.

— Хорошо, — выдыхаю я, не отрывая глаз от огромной суммы денег, которую он мне просто передает.

— Ты также потратишь эти деньги на противозачаточные. Я ненавижу резинки и не буду их использовать, как только сходишь к врачу. ВМС, гормональная инъекция, делай что хочешь, но сделай это в первую очередь, вместе с полным тестом на ЗППП.

— Но я была…

— Стандартная практика, — хрипло говорит он.

Я молча киваю, благодарная за его предосторожность, считая, что она также защищает меня.

Илья гладит меня по щеке костяшкой одного пальца, его пронзительный взгляд изучает мое лицо.

— Спокойной ночи, moya feya.

Намек понят.

— Спокойной ночи.

Схватив сумку с деньгами и крепко прижав ее к груди, я вылезаю из машины Ильи и поворачиваюсь к своему дому. Я борюсь с желанием оглянуться, когда захожу внутрь, решив выглядеть такой же небрежной, как он, в отношении того факта, что я только что заключила с ним соглашение на свое тело на обозримое будущее.

Пожалею ли я об этом решении? Возможно. Но прямо сейчас сумка, полная денег, в обмен на обильное количество удовольствия кажется именно тем, что сказал Илья: выигрышем. И я полна решимости выжать любую победу, которую смогу, из этой дерьмовой участи, которая мне выпала в жизни.

9

УИТНИ

— Уитни! — Сильные руки обнимают меня сзади, а знакомые, синхронные голоса близняшек Гумбольдт подтверждают личности двух невысоких людей, которые меня схватили.

Несмотря на раздраженные взгляды, брошенные в мою сторону, когда мы блокируем вход в танцевальный корпус Роузхилл, я смеюсь. Мне нравится энтузиазм девушек, а их внезапная атака оставила меня практически недееспособной, с руками, крепко приклеенными к бокам.

— Мы скучали по тебе! — Говорит Тэмми, отпуская меня первой.

Тори делает то же самое мгновение спустя, позволяя мне повернуться и посмотреть им в лицо. Широкие улыбки расплываются на их практически одинаковых лицах. Но, зная их уже больше года и считая их своими самыми близкими подругами, я могу заметить тонкие различия — то, как глаза Тори посажены немного шире, то, как волосы Тэмми содержат больше синего по сравнению с рыжеватым оттенком ее сестры, легкий дисбаланс в улыбке Тэмми. Но это настолько незначительные различия, что большинство людей даже не пытаются их различать.

Обе девочки невысокие по сравнению со мной. Ростом пять футов два дюйма, мускулистые, коренастые, они созданы для более современных танцев с элементами гимнастики — не для балета. Это хорошо, учитывая, что они уже заявили, что их фокус на современных и интерпретационных танцах.

— Я тоже по вам скучала! Где вы были все лето? И что за внезапная атака?

Тори хихикает, а Тэмми закатывает глаза, и я знаю, чья это была идея.

— Поскольку наш первый класс кувыркается, мы знали, что не будем там с тобой, и мы хотели тебя увидеть! Мне не нравится, что в этом году наши расписания будут такими разными. — Говорит Тори.

— Мне тоже. Но, эй, мы все равно будем вместе проводить время на современном танце. — Я пожимаю плечами, как будто «такова жизнь», но мне будет не хватать моих задорных подружек, с которыми можно шутить.

— Три раза в неделю! — Сияет Тори.

— Но где ты пропадала все лето? Мы вернулись из Греции, где-то три недели назад. — Говорит Тэмми, скрещивая руки в притворном разочаровании.

Несмотря на все их физическое сходство, характеры близняшек не могли быть более разными. Тэмми с ее дерзким нравом и личностью «имела я вас всех», и Тори всегда переполнена игривой привязанностью. И все же, я никогда не видела их порознь.

— Я просто много работала… — Я уклоняюсь, не готовая назвать, кто заполнял мои ночи в последнее дни.

— Работа хорошая. Ты… о, привет! Пейдж, сюда! — Тори вскидывает руку в воздух, махая высокой крашенной блондинке, направляющейся к нам.

Блондинка улыбается белозубой улыбкой и машет в ответ более деликатно.

— Мы познакомились с Пейдж на регистрации. Она кажется довольно милой, и она тоже занимается балетом, в том же году, что и ты. Тэмми слегка толкает меня локтем, посвящая меня в свой план поиска подруги, чтобы я не чувствовала себя слишком одиноко.

Я сдерживаю улыбку. Только Тори и Тэмми могли бы взять на себя ответственность за то, чтобы я ходила на занятия с приятельницей по танцам. Не дай Бог, я попытаюсь найти подругу самостоятельно. Это может закончиться полной катастрофой в их головах.

— Пейдж, это Уитни, наша подруга по балету, о которой мы тебе рассказывали, — представляет Тори, как только Пейдж останавливается перед нами.

— Они не затыкались о тебе в очереди на регистрацию, — сухо говорит Пейдж, и на ее губах появляется намек на улыбку.

Сарказм — у нас хорошее начало. Может, близняшки и вправду нашли мне подругу. Я одариваю Пейдж нахальной улыбкой.

— Заставить их заткнуться — это подвиг, которого мне еще предстоит достичь.