Милая маленькая игрушка

Я стараюсь не смеяться над тем, как деликатно она пытается это выразить. Ее старания быть внимательной к моим подругам заставляют меня любить Пейдж немного больше. Может, мне стоит быть к ней снисходительнее.

— Да, но он встретил нас обеих. Вместе. Он должен был знать лучше, чем нагло вставать на одно колено, не будучи абсолютно уверенным, — огрызается Тэмми.

Бедная Тори. Боль от всего этого так ясно написана на ее лице, что все, что мне хочется сделать, это притянуть ее в объятия, но это между ней и Тэмми. Насколько бы безумными они ни были вместе, всякий раз, когда я пыталась влезть в их драку, они объединялись для двухствольного пинка, чтобы выбить меня из их дел.

— Как насчет того, чтобы обсудить сейчас чужую личную жизнь? Звучит как отличный план, — выпаливает Тори. Ее глаза находят мои, отчего у меня сжимается живот. — Уитни, что у тебя за история с парнем? Познакомилась с кем-нибудь новым этим летом?

Черт. На этот раз я не могу скрыть своего смущения. Уверена, я ярко покраснела, судя по тому, как глаза близняшек расширились от удивления.

— О боже, ты это сделала! — Восклицает Тэмми, переключая внимание на меня. — И судя по всему, у тебя есть несколько пикантных подробностей. Расскажи нам о нем. Он красивый? Как вы познакомились? Он учится в Роузхилл?

— Он учится? — Многозначительно добавляет Тори, молча признавая, что не все выбирают колледж. Конечно, она должна попытаться рассмотреть общую картину.

— Ну, нет, на самом деле. Он, немного старше, так что он уже закончил. — По правде говоря, я не знаю, учился ли Илья вообще в колледже. Но, по крайней мере, мой ответ честен. Он определенно достаточно взрослый, чтобы закончить любой уровень образования, который он получил. Я знаю, что, возможно, я привираю с частью «немного старше». Но я действительно не хочу копаться в этом беспорядке дальше.

— Как он выглядит? — Настаивает Тэмми.

— О, он высокий, темные волосы и глаза, немного бороды… довольно мускулистый. — Расплывчато, пусть будет расплывчато. Определенно не упоминать русский акцент.

— Высокий, смуглый и красивый, да? Если бы твой румянец не говорил сам за себя, я бы подумала, что ты его выдумываешь, — поддразнивает Тэмми.

Если бы они только знали. Одна лишь мысль об Илье превращает мои внутренности в кашу, и в голове всплывают наши совместные выходные, мужской запах его одеколона, то, как его сильное тело прижимало меня к матрасу. Соберись, Карлсон, — приказываю я себе и делаю глубокий вдох, чтобы сдержать жар, кипящий в животе.

— Ты выглядишь так, будто тебе не хватает этого парня. — Замечает Тори с доброй улыбкой. — Как долго вы встречаетесь?

— Недолго. Мы… э-э… просто сделали это официально. Так что… пока ничего серьезного. — Но, боже мой, я не уверена, насколько серьезнее это может стать. Я подавляю дрожь, вспоминая, как его пальцы сжимали мое горло, заставляя меня задуматься, не убьет ли он меня. Что может быть серьезнее секса не на жизнь, а на смерть?

— Ну, я хочу как-нибудь с ним встретиться. — Говорит Тори, нежно сжимая мою руку.

— Конечно, — говорю я, прежде чем полностью обдумываю последствия своего соглашения.

Эти девушки не могут встретиться с Ильей. Никто не может. Это будет концом моей репутации в колледже, не говоря уже о жизни здесь. Хотя Илья и не выразил никакой потребности в секретности, я не чувствую, что открыто обсуждать наши отношения — лучшая идея.

— Хотя я ненавижу прерывать девчачьи разговоры, если мы не поторопимся, мы опоздаем на занятия. — Говорит Пейдж, заслуживая мою вечную благодарность, когда она освобождает меня от объяснений.

— Обломщица, — надувает губы Тэмми, глядя на свой телефон, чтобы убедиться, что Пейдж права. — Увидимся на танцах? — Добавляет она, снова встречаясь со мной взглядом.

— Увидимся. — Я улыбаюсь, и мы все направляемся в танцевальный зал, расставаясь на лестнице.

— Какой у тебя сейчас класс? — Спрашивает Пейдж, следуя за мной на второй этаж.

— Балет. А у тебя?

— То же самое. — Пейдж дарит мне еще одну ослепительную, ровную, белозубую улыбку, которая могла исходить только от экспертного прикосновения ортодонта.

Я улыбаюсь в ответ, решив подружиться с девушкой, которую мои подружки фактически приписали мне. Меньшее, что я могу сделать, это попытаться найти между нами общие черты и воздержаться от суждений, пока не узнаю ее получше.

— Нам придется сравнить расписания и посмотреть, сколько занятий у нас будет вместе, — добавляет она.

— Конечно.

Я уверена, что научусь ее терпеть. У меня большинство друзей в Роузхилл, несмотря на наше совершенно разное происхождение. Не так много учеников приезжают из бедных районов Чикаго, не тогда, когда частный колледж предлагает так мало возможностей для получения стипендии. Странно думать, что теперь я член тусовки, которой не нужно беспокоиться о таких вещах.

И я должна поблагодарить за это Илью.

10

ИЛЬЯ