Милая обманщица, или Гувернантка из трущоб

Я настроил его у лучшего артефактора. Денег заплатил немерено, но все с лихвой окупится, когда он сведет его с ума. Эффект будет уже через неделю, и тогда мы начнем действовать. К несчастью, он жутко шумит, когда активируется. Но без этого никак — ему нужна перезагрузка раз в несколько дней. Ты можешь с легкостью списать это на призрака, это только еще больше всех напугает и удержит на расстоянии от артефакта.

Действуй, любимая. И тогда мы будем вместе.

Твой Р.»

У меня мурашки пробежали по коже, когда я прочла эти строки. Артефакт? Сводит с ума? Неужели Нивелла его действительно разместила?

Положив письмо обратно в книгу, я сунула ее под мышку и кинулась в комнату над спальней магиара, откуда слышала шум. Ворвавшись туда, словно ураган, я застыла, не зная, что делать дальше.

Где искать артефакт? Куда она могла его засунуть?

Я вспомнила, что звуки были слышны откуда-то из-под пола. Постучала каблуков по доскам — в одном из мест звук был глуше, чем везде. Надо убрать половицы!

Я пронеслась вниз по лестнице, чуть на сбив Кристиана.

— Что-то случилось? — спросил он.

— Нет-нет, все в порядке! — бросила я через плечо.

У Нила я выпросила небольшой ломик, чем жутко его удивила. Но объясняться мне было некогда. Пулей я заскочила обратно в дом, взлетела наверх, где уже на втором этаже снова чуть не сбила с ног Криса.

— Амалия! — крикнула он мне вслед.

— Потом! — я уже была на третьем этаже.

В комнате поддела половицу ломиком, и она легко поддалась. Под ней оказалась полость, в которой виднелся бархатный мешочек. Я сунула руку и достала его.

— Что вы делаете? — раздался голос Кристиана за спиной.

— Спасаю вашего отца.

Я достала артефакт и показала его магиару. Крупный прозрачный кристалл издал противный вой, внутри него взметнулись потоки магии, закружились, рассыпаясь на мелкие искорки.

— Что это такое?

— Артефакт, который сводит вашего отца с ума, если верить некоторым данным.

— Но откуда он здесь? — магиар взял артефакт у меня из рук, покрутил его, осматривая.

— Судя по всему, его подложила ваша мачеха.

— Не может быть!

— Может. И у меня есть доказательства этому.

— Значит, из-за него отец не выходит из спальни?

— Я думаю, что так.

Кристиан положил кристалл себе в карман.

— Я деактивирую его, а потом, как будет время, отвезу в город и постараюсь найти следы того, кто наложил магию.

— А это возможно?

— Любая магия оставляет след. Если я выйду на артефактора, то угрозами или подкупом смогу найти и заказчика.

Сказав это, Кристиан вышел из комнаты. Я пошла за ним.

Магиар шел в спальню своего отца так быстро, словно мог опоздать. Рывком он отворил дверь.

Роберт Уортер привычно сидел у окна с ожерельем в руке.

— Ничего не изменилось, — шепнул мне Кристиан. — Он такой же, как и был.

— Магиар Роберт, как вы себя чувствуете? — спросила я.

Ответа не последовало. Мы пытались привести его в чувства, уговаривали выйти, но вел себя так, как и прежде — кричал, отказывался покидать свою темницу.

Нам пришлось оставить его в покое.

— Похоже, вы ошиблись, Госпожа Амалия. — голос Кристиана был полон разочарования. Я дала ему пустую надежду, она не оправдалась.

Крис ушел. Я вернулась к хозяину поместья, попыталась вновь поговорить с ним, но это ничего не дало. Чего бы я не делала, Роберт никак не хотел покидать спальню, отказывался даже встать с кресла.

Кажется, я действительно ошиблась. Может артефакт и не при чем, а дело в банальном нежелании мужчины жить дальше. Хорошо, что детям ничего не сказала, не дала и им пустых надежд.

Магиар обречен, и дело тут не в артефакте. Его не спасти.

Так я думала до тех пор, пока через три дня заросший и грязный Роберт Уортер не спустился в столовую к ужину.

40

В столовой воцарилась тишина. Все присутствующие, в том числе и я, потеряли дар речи, шокированные присутствием магиара Роберта. Первым очнулась Иллария.

— Папочка! — закричала она пронзительно и вскочила со своего места, уронив на пол вилку. Она кинулась на шею отцу, и он крепко прижал ее к себе.

Эстебан бросился следом за сестрой. Роберт обхватил его второй рукой, и притянул ближе.

— Мои дорогие, — бормотал он. — Простите меня, мои милые.

Кристиан же не двинулся с места. Он внимательно смотрела на отца и детей, его брови нахмурились, челюсть напряглась. Неужели он не рад, что отец вернулся? Он так сильно на него обижен?

Когда магиар Роберт закончил целовать и обнимать детей, он поднял глаза на старшего сына. Взгляды их встретились, и глаза отца вмиг стали холодными. Он кивнул своему сыну, и на этом их приветствие закончилось.

Я с любопытством переводила глаза с одного на другого, силясь понять, что происходит.