Милая Роуз Голд

Я: Рада, что смогла помочь.

Я: Кстати, я добралась до Алекс. Она передает привет.

Я сфотографировала Алекс, пока та не смотрела, и отправила отцу.

Папа: И ей привет. Не перенапрягайся на этих выходных, ладно? Береги себя.

Он стал еще внимательнее ко мне с тех пор, как я сказала ему про рак, и даже предложил ездить со мной на химиотерапию. Я, разумеется, отказалась, объяснив это тем, что миссис Стоун обидится, если не сможет возить меня туда сама. С тех пор мы с папой виделись несколько раз – то у него дома, то в кафе «У Тины», и он всегда удивлялся моему здоровому виду. Я сказала, что химиотерапия на всех действует по-разному. У кого-то выпадают волосы, а я вот страдаю от хронической усталости, тошноты и отсутствия аппетита. Чтобы доказать это, я не съела ничего, кроме хлебной палочки, когда мы с семейством Гиллеспи пошли пообедать в «Олив Гарден»[13]. Все смотрели на меня с жалостью, но про поездку никто ничего так и не сказал. Когда я коснулась этой темы за десертом, папа погладил меня по спине и сказал, что мне нельзя уезжать в глушь, поскольку в любой момент может потребоваться медицинская помощь. Это я не предусмотрела.

Тем не менее я продолжила настаивать. Сказала, что химиотерапия закончится задолго до поездки. И что врач разрешил мне путешествовать этим летом. Теперь же я решила показать, что уже иду на поправку, и потому отправилась к Алекс. Если я уже сейчас в состоянии провести с друзьями выходные, то через шесть месяцев точно смогу поехать с папой и Ким. Мы будем играть в разные игры в дороге, смотреть на звезды, папа обнимет меня за плечи, сидя у костра… Это будут лучшие две недели в моей жизни.

– Меня уже достал «Кирквуд», – пожаловалась Уитни.

– Я хочу увидеться с Тайлером, – надулась Алекс.

– Кто такой Тайлер? – спросила я.

Алекс резко вскинула голову, как будто забыла, что я здесь. Может, и правда забыла.

– Парень, с которым я встречаюсь, – сказала она, закинув свой длинный хвост за спину, и повернулась к Уитни. – Мы идем в «Кирквуд». Ты передо мной в долгу.

Та не стала спорить. Судя по всему, в этих отношениях она вынуждена была все время расплачиваться за какие-то неведомые благодеяния Алекс. Уитни вздохнула и начала убирать остатки китайской еды.

– Ладно. Но тогда ты одолжишь мне свою новую кожаную куртку.

Я пошла в спальню вслед за Алекс. Она начала краситься, глядя на себя в зеркало туалетного столика. Я села на ее кровать, скрестив ноги.

– И что это за бар – «Кирквуд»? – спросила я.

– Спортивный.

– То есть наряжаться не надо?

– Мы всегда наряжаемся. Но тебе не обязательно. – На мгновение она застыла с помадой в руках и окинула меня взглядом, а потом вернулась к макияжу.

– Как правильно выбрать оттенок помады?

– Все зависит от тона кожи, – ответила Алекс. – С прохладными оттенками зубы кажутся белее.

Я поставила себе мысленное напоминание почитать что-нибудь о «прохладных оттенках». С правильной помадой мои будущие зубы станут еще красивее.

– У тебя есть поддельное удостоверение личности? – спросила Алекс.

Иногда она говорила такие глупости. Да, Алекс, я впервые попробовала алкоголь год назад в твоем присутствии и с тех пор его не пила, а по жизни я занимаюсь тем, что продаю компьютерные игры подросткам. Разумеется, у меня есть поддельное удостоверение.

– Нет, – ответила я.

– О-о, – протянула Алекс. Точно так же вздыхают зрители на программе «Колесо фортуны»[14], когда игрок ошибается с ответом на простейший вопрос. – В «Кирквуде» двадцать один плюс.

Я уставилась на нее:

– А у тебя есть поддельное удостоверение?

Она закусила губу:

– После моего двадцать первого дня рождения я продала его коллеге, которая похожа на меня.

– И что же мы будем делать? – спросила я.

– В каком смысле «мы»? Ты не первый раз здесь. Ты же знаешь, что в Чикаго все бары двадцать один плюс.

– А Тайлер не может встретиться с нами в другом месте?

Алекс уставилась на меня так, словно я предложила ей толкнуть Тайлера под снегоуборочную машину.

– Я тебя не приглашала на эти выходные. Ты сама напросилась.

У меня отвисла челюсть. Мне будто влепили пощечину.

В комнату вплыла Уитни.

– Кармен тоже идет в «Кирквуд», – объявила она и замерла, заметив выражение моего лица. – А ты что со скорбной миной?

Алекс не проявила ни капли сочувствия:

– Роуз Голд с нами не пойдет, ей еще нет двадцати одного.

Она закончила красить губы.

– Но у меня на телевизоре записано много передач, можешь смотреть все что захочешь. Там есть реалити-шоу, где преображают страшненьких девушек, тебе может быть интересно.

Уитни хихикнула. Я покраснела. Алекс продолжила:

– А завтра мы устроим девичник. Договорились? – Мне стало мерзко от ее снисходительного тона. И вообще вся она была мерзкая.