Милая Роуз Голд

– Нет.

– Наркотики?

– Нет.

– Вождение в нетрезвом виде?

– Ты ни за что не угадаешь, – с восторгом сказала мама.

Я откинулась на спинку стула, задумавшись. Мне было плевать на мамину сокамерницу, но я решила подыграть, чтобы поскорее добраться до важных вопросов. Мама наклонилась еще ближе.

– В выпускном классе Алисия родила малыша. Когда ему было две недели, она поехала с ним в зоопарк и оставила ребенка там. В кустах возле вольера с гориллами.

Я вздрогнула и подняла взгляд:

– Гориллы ничего ему не сделали?

Мама покачала головой:

– Один из работников зоопарка обнаружил малыша на следующее утро. Тот орал как резаный, но был абсолютно цел. Через несколько дней они вышли на Алисию.

– И что с ним теперь? – спросила я.

Мама пожала плечами:

– Ребенка забрали органы опеки или что-то типа того. Алисию арестовали.

– И почему же она решила выбросить ребенка?

– Это я еще не выяснила. Она не особенно разговорчивая. В любом случае такой молодой девушке тяжело тянуть ребенка. – Мама все время косилась на заключенную в другом углу, пытаясь понять причину драмы. Женщина была среднего возраста, мощная, широкоплечая. Ее обвислые щеки тряслись, когда она качала головой.

– А почему ребенка не нашли вечером, когда закрывали зоопарк? – Я попыталась представить себя на месте сотрудника, обнаружившего сына Алисии. Я никогда не держала на руках младенца.

Мама закатила глаза.

– У нас тут викторина, что ли? Ну откуда я знаю, Роуз Голд? – Она подняла голову повыше и посмотрела на меня сверху вниз. – Мы всего неделю в одной камере. Вчера Алисия попала в медпункт после того, как порезала вены.

Я прикрыла рот рукой.

– Какой ужас.

Мама кивнула.

– Я обнаружила ее на полу камеры в луже крови. – Она сказала это с такой гордостью, будто нашла в магазине дорогую колбасу с большой скидкой.

Увидев ужас на моем лице, мама подняла руку:

– Да ты не беспокойся. У меня же медицинское образование, не забыла? Я доставила ее куда нужно. Спасла ей жизнь.

Какая скромная спасительница.

– Они ее подлатают и быстренько пришлют обратно. Здесь с тобой никто не будет сюсюкать. Придется мне ей помочь. Думаю, я могу изменить жизнь Алисии к лучшему, – продолжила мама. – Остальные заключенные превратили ее жизнь в ад. Они плохо относятся к тем, кто отказывается от детей.

Это был мой шанс.

– Правда? А как они относятся к тем, кто жестоко обращается с детьми?

– Опрос я не проводила, – как ни в чем не бывало ответила мама, – но, скорее всего, тоже не очень хорошо.

Заключенная, которая все это время всхлипывала, притихла, и пожилая дама с каменным лицом, сидевшая рядом с ней, точно не имела никакого отношения к этому. Заключенная встала и пошла к выходу. Увидев мою маму, она подняла голову повыше и стиснула зубы.

Мама помахала ей пальцами, то ли улыбнувшись, то ли презрительно оскалившись при этом. Потом кивнула и сказала, как бы приветствуя:

– Стивенс.

Заключенная прошла мимо, сделав вид, что ничего не заметила, вышла из зала свиданий и хлопнула дверью. Мама усмехнулась.

Мне было любопытно, что за странные отношения у нее с этой заключенной, но я боялась, что мама увильнет от разговора, если я отойду от темы.

– Ты знаешь, почему ты здесь? – спросила я.

Мама снова переключила внимание на меня:

– Конечно, сладкая моя.

Она замолчала, надеясь, что я заговорю. Я ждала того же от нее. Когда стало ясно, что она не планирует пускаться в подробности, я прокашлялась:

– Я хочу, чтобы ты сказала это.

Мама нахмурилась и вопросительно посмотрела на меня.

Я уставилась на стол между нами и попробовала еще раз:

– Я хочу, чтобы ты сказала, за что ты сидишь.

По моей груди пробежала капелька пота. Мама раскинула руки, словно изображая букву «Т». Как Иисус на кресте – она бы себя сейчас, наверное, так описала.

– Жестокое обращение с ребенком при отягчающих обстоятельствах, – объявила она.

Я почувствовала, как руки покрываются гусиной кожей. Я не верила своим ушам. Моя мать наконец решила взять на себя ответственность за то, что издевалась надо мной. Готова ли она признать, что испортила мне детство? Может, этот день станет переломным в наших отношениях. Может, мне не придется сторониться ее всю оставшуюся жизнь.

Когда я подняла взгляд, мама прекратила мурлыкать веселый мотивчик. Я и не заметила, когда она начала. Мама шмыгнула носом:

– Но мы-то с тобой знаем, что это все глупости и вранье.

Нет, пронеслось у меня в голове. Нет, нет, нет. До этого момента я не понимала, как сильно мне хочется сохранить наши отношения.

Мама сжала мои ладони в своих:

– Ты ведь знаешь, как я люблю тебя, милая. Я бы ни за что и никогда не причинила тебе вреда.

Я вырвала руки, покрасневшие, дрожавшие, из ее цепкой хватки. Мне казалось, что я вот-вот взорвусь и разлечусь на миллион маленьких осколков, а из моих ушей и глаз польется кипящая лава.

– Ты хочешь сказать, что невиновна? – спросила я, едва не скрипя зубами.

Мама фыркнула и отмахнулась от меня.

– Я никогда не называла себя идеальной матерью, – ответила она, – но я всегда старалась изо всех сил.

– Вот только не надо…

– А я тебе не рассказывала про…