Милая Роуз Голд

Чтобы не тратить время зря, я срываю с кровати одеяло, потом простыню, потом наматрасник. В итоге я нахожу только одеялко, которое сделала для Роуз Голд, когда та была совсем маленькой. Странно, что она до сих пор спит с ним. Эту потертую тряпку я тоже отбрасываю в сторону, к постельному белью.

Кряхтя от напряжения, я поднимаю матрас, уверенная в том, что найду что-нибудь под ним. Пусто. Я беру фонарик, ложусь на пол и проверяю пространство под кроватью. Там обнаруживается лишь стопка пыльных журналов «Космополитен» и «Нэшнл Джиографик» – тех самых, что так любила читать Алекс. Листая их страницы, я представляю Роуз Голд в этом доме, она одна, без друзей, она пытается скопировать жизнь своей успешной подружки, покупая те же продукты, что и она, пользуясь такой же косметикой, читая те же журналы. Жалкое зрелище.

Из журналов ничего не выпадает. На полях нет никаких странных пометок. Я возвращаюсь к ноутбуку. Он запаролен. Я ввожу разные комбинации имен Роуз Голд и Адама, их дни рождения и даже собственное имя (хотя его Роуз Голд вряд ли выбрала бы в качестве пароля). После шестой неудачной попытки ноутбук блокируется. Я с досады бью кулаком об стол. Встревоженная мать уже на грани отчаяния. Я провожу рукой по лбу. На ладони остается влага.

Сидя за столом дочери, я окидываю спальню взглядом. Теперь в ней царит беспорядок – моих рук дело, – но ничего необычного или подозрительного я не вижу. Никаких тайн тут не было. Почему же все эти недели Роуз Голд запирала дверь? Я смотрю на часы – девять утра. «Мир гаджетов» наверняка уже открылся. Я снова набираю их номер и начинаю ждать. Раздаются гудки. После третьего кто-то берет трубку.

– Вас приветствует «Мир гаджетов». Меня зовут Зак. Чем я могу вам помочь? – бодрым голосом спрашивает паренек.

– Здравствуйте, Зак. Роуз Голд на работе? – спрашиваю я.

– Нет, но мы только открылись. Может, она немного опаздывает. – Он говорит так беззаботно! Вот гаденыш.

Я думаю, как задать нужный мне вопрос и при этом не вызвать подозрений.

– А вчера она была? – спрашиваю я, стараясь говорить непринужденно.

– Не знаю, я вчера не работал. Погодите, я переключу вас на менеджера.

Зак переводит меня в режим ожидания. Раздается два гудка. Измученный голос отвечает с фальшивым энтузиазмом:

– Скотт Кулидж, менеджер «Мира гаджетов». Чем могу вам помочь?

– Здравствуйте. Я звоню насчет Роуз Голд Уоттс, – говорю я.

– А что такое? – спрашивает Скотт после паузы.

Помедлив, я отвечаю:

– Это ее мама, Пэтти.

Скотт молчит.

– Я хотела узнать, была ли она на работе вчера. – Я даже прикрываю глаза – так стараюсь говорить спокойно.

– Нет, ее не было, – раздраженно говорит Скотт.

Бинго. Я цокаю языком. Это может означать что угодно.

– И даже не удосужилась меня предупредить, – ворчит Скотт. – Я ей три раза звонил. Безрезультатно.

– Уверена, что ей очень жаль, Скотт, – отвечаю я. – Я тоже не могу до нее дозвониться.

– Так она и сегодня не придет? – спрашивает тот, ни капли не тревожась о самой Роуз Голд. – Слушайте, я тут не в игрушки играю. Достаточно дать поблажку кому-то одному, и они все мне на шею сядут. Я выношу ей первое предупреждение.

– Справедливо. Я знаю, она вас уважает, – говорю я, стремясь закончить этот разговор. – Как только с ней свяжусь, обязательно попрошу ее позвонить вам. До свидания.

Я сбрасываю звонок, пока Скотт не начал читать мне лекцию об ответственности, и снова набираю номер Роуз Голд. Все должно выглядеть убедительно. Она не берет трубку. Я кладу телефон на стол.

От размышлений меня отвлекает громкий плач. Адам. Я и забыла, что он все это время лежал один в соседней комнате. Ну ничего, пусть поплачет. Чем раньше научится успокаиваться без помощи других, тем лучше. Многие всю жизнь пытаются освоить этот навык – и безрезультатно.

Поставив руки на пояс, я хожу по комнате, пытаясь сосредоточиться и понять, что же я упустила. Через минуту плач Адама превращается в крик. Я замираю. Это уже не нытье младенца, который проголодался, устал или хочет на ручки. Я не раз слышала этот звук и теперь узнаю его из тысячи других.

Я бегу к люльке. Адам лежит на животе, дергая ручками и ножками. Перед ним растекается лужица зеленой рвоты. Он смотрит на меня, заливаясь слезами. Прямо как Роуз Голд.

22. Роуз Голд

Ноябрь 2016

МОЯ МАТЬ НАКЛОНИЛАСЬ ко мне и понизила голос, хотя другая заключенная сидела далеко от нас, в противоположном углу комнаты, и о чем-то плакалась пожилой женщине.

– У меня новая сокамерница, – сказала мама.

Я старалась не терять позитивный настрой, но мне не понравилось, как заблестели ее глаза в этот момент. Я не успела ничего ответить, потому что она продолжила:

– Ее зовут Алисия. Ей не больше двадцати. Угадай, за что она сидит.

– За что? – спросила я. Прошло две недели с моего первого визита в тюрьму. Мы начали хорошо, так что на вторую встречу я возлагала большие надежды. Мне нужно было, чтобы мама объяснила, почему сделала то, что сделала, и взяла на себя ответственность за причиненный мне вред. Через год она должна была выйти из тюрьмы.

– Угадай, – не унималась мама.

– Кража со взломом?