Милая женушка

Она остановилась на нескольких украденных минутах разговора по телефону, но этого оказалось недостаточно, чтобы успокоить ее беспокойный мозг. Уже в сотый раз в голове пронеслась мысль, что Аарон может быть жив.

Не может быть. Не должен. Она убила его. Она проверяла. Дождалась, когда он перестанет дышать, прежде чем загрузить его во внедорожник. Оклематься от такого он просто не мог.

И все же Лайла отчасти ждала, что он вот-вот вломится в дом, полыхая гневом и жаждой разрушения. Изрыгая обвинения. Вызывая полицию. Собираясь вышвырнуть ее вон. Впрочем, это было бы рискованно, поскольку и у нее есть кое-что на него. Что-то, способное погубить все то, что он так тщательно выстроил, громоздя одну ложь на другую.

Лайла поставила кружку и мысленно пробежалась по последним нескольким дням, проживая каждое мгновение заново. Ей нужны ответы, а спросить ни у кого нельзя… или можно? Должен же быть какой-нибудь затерявшийся клочок бумаги, записка – что-нибудь, способное поведать, где он и как сбежал.

Соскользнув с барного табурета, она прошлась по кухне. Бессистемно побродив из угла в угол, вышла из кухни, пошла по коридору. Остановилась на пороге кабинета Аарона.

Из предыдущих миссий по поиску ответов она знала, что он не хранит здесь ничего ценного. Пустой сейф будто насмехался над ней. Чистый календарь: целые блоки, страница за страницей без единой пометки. Лайла до сих пор не могла понять, с какой стати Аарон купил его, если не собирался записывать свои дела. Просто еще один способ быть скрытным, притворяясь таким же, как все.

Что ж. Теперь она знала.

Лайла бросила последний взгляд на комнату, прежде чем выйти в коридор. Уже наполовину закрыла дверь, размышляя о том, где бы еще поискать, когда в голове начало проясняться. В одном из просветов двойных французских дверей, ведущих в патио, она увидела отражение прямоугольника… или чего-то похожего.

– Что за черт? – шепотом осведомилась Лайла у пустой комнаты.

Забыв об усталости и надвигающейся угрозе, она переступила через восточный ковер из антикварного магазина. Аарон настоял на его покупке, когда они возвращались с длинных выходных в Вермонте.

С внутренней стороны стекла красовались скрещивающиеся стеклянные розы, а снаружи торчали края бумажки, похожие на листовку или флайер. Вчера ее там не было, а это значит, что кто-то разгуливал у нее на заднем дворе. При мысли, что кто-то настолько приблизился к ее убежищу, у Лайлы внутри все словно оборвалось.

Она выглянула на улицу. В щели торчало нечто вроде нелинованной каталожной карточки, сложенной пополам. Ветер шевелил ее, но она держалась.

Толстая бумага показалась Лайле тяжелой, когда она потянула ее к себе самыми кончиками пальцев. Это было послание. Напечатанное послание.

ВСЕ ПОШЛО НЕ ПО ПЛАНУ, ДА?

Без конкретики, но Лайла поняла. Поняла достаточно, чтобы сердце замерло.

Этот человек знает, что она сделала… или пыталась. Это может означать лишь одно.

Аарон жив.

Глава 13

На третье утро после исчезновения Аарона Пэйна его начальник и лучший друг посетил офис шерифа. Брент явился без приглашения, требуя, чтобы ему дали поговорить с кем-то, кто ведет следствие.

Подобный уровень заинтересованности привлекал к нему внимание. Джинни предположила, что он не догадывается об этом, но не собиралась утруждать себя тем, чтобы просветить его. Как и суетиться, чтобы исполнить требование.

Она закончила разговор с братом Аарона, Джаредом, все больше и больше убеждаясь, что с Аароном случилась беда. Никто его не видел. Он не прикасался к своим деньгам. Его машина, бумажник и телефон бесследно исчезли.

Все это звучало подозрительно. Как и перемена имени его жены. Все раскопки Пита ни к чему не привели. Он расширил круг поисков, а Джинни собралась снова поговорить с Лайлой. Огорошить ее тем, что им известно. Но Лайла не отвечала на звонки. Следующим пунктом был визит к ней домой, но сперва стоило еще раз поговорить с Брентом.

Джинни вошла в комнату для допросов через двадцать минут после его прихода, с чистым блокнотом и включенной видеозаписью. Офисный диктофон записывал все, что происходило, за исключением тех случаев, когда подозреваемый консультировался с адвокатом или кто-то из сотрудников выключал оборудование. Сегодня оно работало.

Присев на стул напротив директора, Джинни понаблюдала за тем, как он ерзает и извивается на металлическом стуле.

– Вам нужно что-то мне сообщить, Брент?

Тот положил сцепленные руки на стол, но тут же снова опустил их на колени.

– Об Аароне вестей нет?

Она подавила вздох.

– Мы ведем расследование.

– Что это значит? – Скрипнув стулом по бетонному полу, он подался вперед, поставив локти на стол. – Послушайте, вы должны понимать, что это ненормально. Нет никакой необходимости в проволо́чках… или что это там.