Милая женушка

Записи телефонных звонков еще не пришли. Джинни хотелось перейти к обыску дома супругов Пэйн, в том числе и изъятию компьютеров для анализа. И упускать этот шанс она не намеревалась.

– Она работает на этом компьютере?

– Это ноутбук бюро, – Кристина покачала головой. – Она пользуется им время от времени. Как и другие.

– Она когда-нибудь брала его домой? – спросил Пит.

– Она – независимая подрядчица, – отчеканила Кристина, немигающе глядя в глаза Джинни. – Я не слежу за каждым ее шагом.

– Мы можем взять это с собой? – Пит коснулся закрытого компьютера.

– Ни в коем случае.

– Мисс Торрес, складывается впечатление, что вы оказываете противодействие, хотя мы всего лишь пытаемся определить, что случилось с Аароном.

Кристина открыла было рот, но тут же снова захлопнула. Переступила с ноги на ногу. Джинни почти физически видела, какая битва разыгрывается у нее в голове. Сколько можно сказать? Что именно раскрыть? Это Джинни понимала, но ей нужна была помощь, и в данный момент Кристина – единственная, кому легко подступиться к Лайле.

После долгих колебаний Кристина тряхнула головой.

– Не хочу, чтобы вы вывернули мои слова наизнанку, употребив их против Лайлы.

Дружба. Восхищение. Может, и то и другое. Чем бы это ни было, оно встало преградой на их пути.

– Что вы можете сказать?

– Ничего.

Каждый вопрос уводил их в сторону от ответов. Кристина могла испытывать естественное недоверие к людям, задающим вопросы, но Джинни не могла сказать, было ли это тем, что вызвало у нее тревогу.

– Позвольте мне повторить попытку. Вы знаете, куда она отправилась?

– Нет.

– А что вы сказали бы, если б знали? – вклинился Пит.

Глаза Кристины сощурились, а тело оцепенело, словно она переключилась в оборонительный режим.

– Мы закончили?

Ощутив, что ответы придется искать в другом месте, Джинни выдала ей визитную карточку и традиционную тягомотину, чтобы позвонила, если увидит Лайлу. Наскоро простилась и ретировалась на улицу вслед за Питом.

Хотела было прочесть ему лекцию по поводу манер и этики общения, но, увидев озадаченное выражение его лица, тут же отбросила эту мысль.

– В чем дело?

– Сегодня я расспрашивал людей в школе и нескольких соседей. Кристина – первая, кому Лайла нравится больше, чем Аарон. Остальные воспринимают ее довольно прохладно. Все говорили о том, как она одевается и как собранна. Ничего личного.

– Не думаю, что на этом основании можно делать какие-то выводы. Может, дело лишь в том, что с ним они видятся чаще. – Джинни это казалось вполне осмысленным. – У Кристины и Лайлы есть взаимопонимание. Аарон же – супруг и, наверное, не более.

– Возможно. Любопытно, знает ли Кристина настоящее имя Лайлы и почему та его изменила. – Пит бросил взгляд на людей, входящих и выходящих из кофейни делового центра, прежде чем снова устремить его на напарницу.

– Она не тот человек, которого следует спрашивать, но я согласна, что Лайла ведет себя очень странно. – Употребить слово «подозрительно» Джинни не могла, потому что Пит тут же за него уцепится.

– Следовало бы ждать, что, раз ее муж пропал, она с нас слезать не должна. А от нее ни слуху ни духу и ни единого вопроса об Аароне.

На этот вопрос у Джинни был простой ответ:

– Она не ждала и не волновалась бы, если б знала, что его больше нет в живых.

– Ну, и кто теперь делает поспешные выводы? – Пит широко улыбнулся.

– Просто констатирую очевидное.

Глава 15

Лайла смотрела на новую записку.

ТЫ БЫЛА ОЧЕНЬ НЕПОСЛУШНОЙ.

Сегодня утром она обнаружила, что эта штука подсунута под стеклоочиститель на лобовом стекле ее машины. Почти пропустила это, пока не дала задний ход и не начала двигаться по подъездной дорожке. Бумажка затрепетала на ветру, и Лайла врезала по тормозам.

Как и в прошлый раз, текст был напечатан на белой нелинованной каталожной карточке. На обороте чисто, больше никаких слов или каракулей. Ни малейших признаков, способных выдать личность автора, кроме того, что такую же бумагу можно было найти в школьной подсобке. Полное предложение с точкой, как написал бы учитель или директор.

Тон издевательский, но на извращенно-игривый лад. Снисходительный, в духе Аарона, но остальное на него не похоже. А раз он должен быть мертв, то она понятия не имела, что должна означать конструкция предложения. И должна ли вообще.

Теперь же Лайла сидела на водительском месте, глядя на черную краску, и ломала голову, что делать дальше. Если это написал Аарон, то это лишь вопрос времени, когда он захлопнет мышеловку, вломится в дом и нападет на нее.

Если же преследователь – кто-то другой, следует ожидать шантажа. Какого-то окончания этой игры. Но, при ее везении, единственный человек, знающий ее секрет, ценил создание хаоса куда сильнее получения наличных. Она мысленно вернулась к этим проклятым видеороликам. И даже чуть дальше: к годам жизни в Северной Каролине. Вчера ночью добрый час ломала голову, с какой стати им пришлось переехать прямо во время учебного года. Гадала, какие игры затеял там Аарон со своими ученицами.