Милана

Не то чтобы школа сильно с этим помогла. Милана приобрела вкус к… действиям. Но не более. Она хотела занятья хоть чем-нибудь — но осталась замкнутой и молчаливой. Из-за этого быстро выяснилось, что она также чертовски вспыльчива и не боится «запачкать руки». Одну школу пришлось сменить. Под этим знаменем и прошла её молодость в школе, а после в Академии, а потом и год практики в собезе. До самого назначения Миланы Хаммел специальным агентом в Отделе сдерживания и изоляции.

Ответа на звонок не последовало.

— Что за дела?.. — буркнула Милана, заглядывая в окна фасада. — Его нет дома?

Огненные лучи вечернего солнца медленно оставляли крыши домов, погружая квартал в тень. Но хоть профессор Хаммел всегда включал свет очень рано, дом был безжизненно тёмным.

— Ладно. План Б?

Запасной ключ — которым пользовался только дядя, дважды на памяти Миланы забывавший свой пиджак на работе — они прятали в щели деревянных ступенек, сбоку.

Замок щёлкнул, и Милана вошла в старый дом.

— Дядя?

Внутри было темно. Как всегда, в прихожей было чисто, пало свежестью — боты наверняка недавно убрали первый этаж. Милана оглянулась, невольно цепляясь глазами за привычную обстановку. Они не держали фотографий или каких-то украшений, как в семейных домах в кино и вроде того… Но Милана любила что в доме просторно и чисто. Из коридора виднелась кухня где…

Пистолет оказался в её руках, прежде чем Милана поняла, на что реагирует. Задняя дверь, видимая сквозь проход на кухню, была приоткрыта.

Она раскрыла рот чтобы снова позвать дядю, но быстро осеклась — если он не ответил прежде, она только выдаст своё местоположение преступнику. Если они всё ещё здесь…

Ступая бесшумно и с оружием наготове, Милана стремительно осмотрела окружение. Помещения наполняли глубокие тени, но на первом этаже явно было пусто, разве что неизвестный запрессовал себя в чулан…

Агент медленно поднялась по лестнице. Ещё на ступеньках она ощутила чувство тяжести в груди. Но только когда она покинула лестницу и ступила в коридор, из горла Миланы вырвался неожиданно жалобный влажный вздох.

Дверь слева была распахнута настежь. Профессор Хаммел лежал на полу своего кабинета, окружённый тёмным пятном.

Что-то в разуме Миланы немедленно рассекло его надвое. Горький крик отчаяния забился где-то в сознании девушки, загнанный в глубины и не способный немедля бросить её на пол рядом с очевидно мёртвым телом её дяди. Холодный расчёт сотрудника Общественной безопасности заставил Милану медленно пройти к дверному проёму, осторожно осматривая мёртвую зону…

Резкий выпад в лицо отправил агента на пол — удар её не достал, но неудачно отклонившись, она с размаху опрокинулась на спину. Неизвестный развил успех ударом ноги. Закрывшись рукой, Милана сдавленно вскрикнула. Её словно огрели монтировкой.

Милану атаковала поджарая фигура в облегающем чёрном комбинезоне и маске на всё лицо, как какой-то грабитель винной лавки. Выстрел агента ударил громом, но пуля прошла мимо — атакующий не просто уклонился, он бросился вперёд! Агент вскинула ногу, удар отозвался в теле противника влажным хрустом, заставив отшатнуться прочь. Милана вскочила на ноги, вскинув оружие, но тут же невольно отпрянула назад, словно повинуясь резкому взмаху противника — она едва уклонилась от чего-то чёрного, скорее всего, ножа.

Не рискуя выставить оружие перед собой для выстрела — могут выбить! — Милана просто врезалась в противника плечом, сбив с ног. Тот упал за порогом кабинета и спешно откатился под прикрытие стены. Ствол пистолета уставился прямо на стену и снова грохнул выстрел, вырвав из преграды струйку пыли.

Судорожно отдышавшись, Милана поднялась на ноги в полной тишине. Опираясь на косяк, она заглянула в комнату с непозволительной небрежностью — но атакующий был мёртв. Пуля нашла его голову, прямо сквозь стену. В тёплом климате, где стоял Кадерран, такие дома были просто коробками с пенокаменными, если вообще не пластиковыми перегородками.

Милана машинально обвела взглядом кабинет. Раньше здесь царил идеальный порядок, шкафы полнились от ровных рядов книг, широкий стол украшали аккуратные стопки бумаг и письменные приборы. Теперь казалось, что хозяин спешно собирался съехать — всё лежало в сравнительном порядке, но разложенное на полу и столе кое-как.

Взгляд упал на тело посреди комнаты.

Милана подавила жалобный вздох… и неожиданно очнулась.

— О боги, ну я и дура…

Вынув личку из кармана Милана… неожиданно вздрогнула — снаружи раздался звук мотора. Кто-то на крупной машине быстро рванул прочь от дома. Милана бросилась к окну, но заметила только край чёрного фургона.

— Низачто!

Девушка слетела вниз, сжимая оружие в одной руке, а личку в другой. Она надавила вызов на бегу и… неожиданно её консоль отозвалась протестующим визгом отрицания.

— Что за черт?!

На экране виднелась надпись «Нет связи с сетью». Поспешно надавив на обновление соединения, Милана спрятала личку в карман и почти набегу влетела в седло мотоцикла.