Милана

— Оставьте планирование на меня, — сухо перебил его собеседник. — Мои условия всё ещё в силе, полковник.

Связь прервалась. Скрипнув зубами, Крейген отвернулся. За его спиной рыкнули моторы фургона, и машина с четырьмя телами неизвестных жертв его бывшей подчинённой укатила в дождь. У палатки озадаченно топтались укрытые дождевиками инспекторы и офицеры.

На самой грани видимости Крейген заметил движение на дороге, за территорией цеха. В покрове ливня мимо оцепления тихо скользнула чёрная машина с тёмными стёклами.

* * *

Ночной Кадерран всегда сиял густой россыпью окон жилых домов и комплексов. Его окраины, однако, почти эксклюзивно освещались блеклым огнём газо-электрических ламп.

Высокие и узкие здания в районах с дешёвой недвижимостью стояли вдоль дорог колоннами, сливаясь в почти монолитную стену. Лишь иногда её разрезали узкие переулки, из-за сросшихся верхних этажей часто напоминающие трещины, как в каньоне. Все вокруг светилось и переливалось с одной целью — донести до любого в зоне видимости, что именно здесь он найдёт всё необходимое, чтобы хорошо провести время.

Бары и стрипклубы сияли голо-скульптурами, плакатами видеорекламы и старыми добрыми вывесками из гнутых ламп. Ночные клубы гудели от мощных басов внутри. Дешёвые забегаловки принимали посетителей под старыми навесами. Прохожие регулярно скрывались в дверях отелей с почасовой оплатой. Мужчины вели туда женщин, а женщины — мужчин. Иногда всем скопом заходили разномастные, весело хохочущие компании.

Весело смеялись многие. Другие были серьёзными, словно шли на выборы — хоть сообщающие о наступающих выборах плакаты были везде грубо содраны, украшены нелестными надписями и карикатурами. Толпа шумела на улицах, празднуя очередной прошедший день. Иногда вполне безвредно. Иногда разрушительно и неприглядно. Смех и восклицания, выпивка и закуски, люди и машины — все текло по центральным улицам мутным потоком.

В стороне от шума сомнительного района, отделённое парой тихих, тёмных улиц, стояло здание, где удовлетворяли совершенно иные потребности. Сделавший себе штаб из старого отеля с дурной репутацией, Орден гордился своим званием флагмана духовного спасения среди флотилии падших пристанищ.

Холлы вестибюля и ресторана обратились в сводчатые залы собраний почти соборного типа. Теперь здесь подавали не мирскую пищу, а просвещение и наставление — проповеди. Дешёвые комнаты и дорогие апартаменты, ранее призванные скрывать за дверями пороки и низкие порывы, теперь принимали ищущих спасения и духовного роста.

Технические помещения на нижних этажах остались неизменны. В них служащие во благо Ордена добровольцы вели свои повседневные дела. Особенно в задних помещениях, вдали от паствы и непосвящённых в тонкости организованной религии, не слишком созвучной делу правительства.

— …и мы сотрудничаем только с лидерами в области.

— На деньги налогоплательщиков.

— Фил, мы все знаем твоё мнение, но…

— Именно ради него люди и смотрят моё шоу!

Аудитория заполнила маленькую комнату безопасности смехом и хлопками. Здоровяк с татуировкой на шее поморщился.

— Ну выключи ты эту хрень, а?

Единственным развлечением, в отсутствии симпатичных посетительниц церкви, была сетевая консоль с десятком предоплаченных каналов. Альтернативой было патрулирование по холодным коридорам затихшего здания. Бухать прямо на посту охране запрещали, и за нарушения запретов навсегда отлучали от Ордена — гнали в шею.

— Засохни, — отмахнулся его напарник.

Здесь не было ни экранов для системы слежения, ни центра связи для патрульных. Орден не тратился на такую роскошь. Охранники несли службу естественным для рода людского образом — на ногах. Если бы не короткие тёмные рясы, одежда церковной прислуги, пару охранников запросто можно было принять за членов какой-то банды — лысые, накачанные, украшенные татуировками мужики с обветренными лицами. И верно, совсем недавно они жили на окраинах архипелага, в основном дрейфуя на потоках вокруг Кадеррана и притворяясь рыбаками. В какой-то момент стало ясно, что собезовцы планируют снизить поголовье «рыбаков» в водах между островами джунглей, и эти двое решили, что настало отличное время обратиться к духовному. Теперь их работой было охранять задние церкви Ордена.

— Твоё шоу смотрят потому, что его ещё не обложили подпиской ваши хозяева.

Аудитория возмущённо загудела. Ведущий изобразил деланно поражённое лицо.

— Эй, это атака ни личность! Правительственный произвол!

Его собеседник, низкий мужчина с залысинами, небрежно махнул рукой.

— Я здесь в своё личное время.

Вопреки ожиданиям, аудитории позволили издать сдержанный смех. Её поддержал один из охранников.