Милана

Милана окончательно смирилась, что потеряла что-то важное. Она чувствовала этот зов внутри себя, так естественно. Может, именно так ощущали себя все те люди, все поражённые синдромом СверхКомпенсации… совершающие безумные вещи…

Все помещения были оборудованы системой оповещения. На стенах висели линейки разборных экранов с натянутыми на них отрезками видео-пластика. Дешёвая альтернатива настенным консолям. Сейчас все экраны были неактивны, покрытые полупрозрачной заставкой с геометрическим узором…

— Вы можете прекратить всё это, агент Хаммел.

Динамики ожили неожиданно. Намеренно искажённый до неузнаваемости, но всё же заметно мужской голос, разнёсся по помещению. Милана резко остановилась.

— Всего одним словом.

Она медленно оглянулась вокруг. По всем экранам висело сообщение «без видео», явно часть незнакомого ей интерфейса какой-то программы связи.

— Я думаю, — сухо произнесла Милана, — мы давно за той границей, когда слова могли что-либо прекратить… директор.

Как она и думала, за ней следили. Ответ пришёл сразу:

— Ваши способности без сомнения высоки, агент Хаммел. — Реагировать на провокацию он не стал. — Я подозревал, что лишить вас личного внимания было ошибкой. И я вижу, что мои поспешные решения привели лишь к потере результата.

— Ты совершил ошибку ещё пятнадцать лет назад, — прошипела Милана, — когда начал всё это!..

— Пятнадцать лет назад, — перебил голос в динамиках, — я всего лишь сделал то, что другие сочли лишним риском. Если бы я поддержал завершение «Покрова», если бы я позволил просто выбросить все их успехи на ветер, то ни вы, агент Хаммел, ни… будущее юной мисс Феррера просто не существовали бы.

Милана совершенно непроизвольно издала едкий смех.

— Ты верно шутишь! По-твоему… по-твоему, украсть десять лет её жизни это!..

— Агент Хаммел.

Резкий деловой тон завил Милану прервать обвинения.

— Как бы вы не представляли будущее для этого ребёнка… и для себя — всё это достижимо. Как я и сказал, одним словом.

Милана молчала.

— Вам нужно всего лишь развернуться — и покинуть это место. Мои люди больше не будут создавать вам проблемы, я даю вам слово. Все обвинения со стороны СОБ — это тоже исчезнет. Вы даже сможете вернуть ваше место в ОСИ.

Сообщение ударило как гром. Оглушённая беглянка отчаянно сжала рукоять оружия, глядя в пол.

— Вы знаете, что я могу вам это предоставить. Ваше согласие — вот всё, что стоит между вами и возвращением к вашей прежней жизни, агент Хаммел. Разумеется, если вы желаете, девочка может остаться с…

Голос умолк, в ответ на короткий, тихий смех. Милана подняла голову.

— Так вот почему его убили… — протянула Милана. Её губы кривились в злой, понимающей улыбке. — Дело вовсе не в тех проклятых препаратах! Всё потому, что он делал это прежде, так ведь? Заключил с тобой сделку!

Голос безмолвствовал. Милана засмеялась как безумная, раскинув руки и пошатнувшись.

— Дядя Торн!.. Он забрал меня, потому что он пытался защитить меня… от тебя, и таких как ты!..

— Профессор Хаммел присматривал за вами по моему разрешению, — лишь чуть резче, чем стоило, ответил голос. — До самого конца он…

Его прервал выстрел. Один из динамиков испустил короткий хрип и умер.

— Единственное, что может повлиять на ублюдков вроде тебя, это только удар по вашей власти, — сухо сообщила Милана. — И именно это его убило. Те документы, его знания… это была власть над тобой. И поэтому его убили… твои клоны. Это ведь твои игрушки, не так ли? Твоя маленькая личная армия…

Перехватив оружие, Милана двинулась к проходу вглубь комплекса.

— У тебя нет ни единого шанса.

Голос оставил все попытки примирения. Неизвестный враг впервые обратился к Милане искренне — с брезгливой неприязнью.

— Ты не в положении что-то обещать, директор.

Милана скрылась в проходе.

— Потому что я найду тебя — и я тебя убью.

Динамики молчали некоторое время.

— Увидим.

* * *

Призрачный зов сначала завёл её в какой-то тупик. С нарастающей тревогой покрутившись на месте, Милана вдруг поняла — проход прямо перед ней! Стальная сетка была залита по краям пенокамнем. Слабый материал с хрустом лопнул, агент отбросила решётку и проникла в вентиляцию.

Комплекс офисов окружали какие-то технические лабиринты. Планировка была очень странной. Всё здесь, по виду, делалось без общего плана, помещения просто строили и занимали техникой как вздумается. В одном из коридоров Милана легко покинула вентиляцию, оставив некрасивую дыру в стене, и двинулась по пустынным каменным тоннелям. Инстинкт стал словно сильнее, она буквально бежала по незнакомым и однообразным помещениям, легко находя дорогу. Коридоры остались позади, и теперь она шла через небольшие склады и технические помещения с трансформаторами и насосными станциями.

И чем дальше Милана заходила, тем отчётливей становилось то ощущение…