Милана

В десятке метров от квадратного блока с дюжиной лифтов с одной только стороны, располагался полукруглый пункт ресепшена. Перед ним на полу лежало красивое изображение, впаянное в камень пола.

Золотое перо в круге.

— Добро пожаловать в Аврелум. Мы делаем всё легче — для вас!

Прощебетав лозунг компании, девушка с идеальным лицом одарила посетительницу дежурной улыбкой секретарши. В её глазах возникли данные: контрольная система здания указывала, что гостья здесь впервые.

— Чем я могу вам помочь?

— Я здесь, чтобы встретиться с Брайаном Райсом, — вежливо отозвалась женщина.

— О… — Секретарша подавила удивление. — Я… проверю записи.

Посетители желающие видеть генерального директора очень редко просто входили в двери вестибюля. На верхних этажах было полно стоянок для полётки.

— Я боюсь, что у него нет встречи в ближайшее время, — сказала девушка, сверившись с расписанием главного босса. — Вам назначено?

Гостья вдруг издала короткий смешок.

— Разумеется, нет. Просто отправьте ему сообщение, что его желают видеть.

— Эмм… — Секретарша замешкалась. — А вы… То есть, могу я узнать ваше имя?

— Конечно.

Женщина сняла очки, открывая неожиданно холодные серые глаза.

— Ардена. Милана Ардена.

Снова подавив удивление, секретарша мысленно позвала систему связи, но…

— О… Кажется, вас всё-таки ждут, госпожа Ардена, — озадаченно протянула она.

— Разумеется, ждут.

Девушка решила, что зловещий тон ей почудился, и проигнорировала дурное предчувствие. Её задачей было просто отправить посетителей куда надо.

— Прошу, проходите к лифту в…

У женщины со странным именем явно не было сеть-имплантов, иначе система здания просто взяла бы её на себя. Ресепшенист развернулась, указывая дорогу, но посетительница уже отошла прочь.

— Спасибо.

Секретарша с удивлением заметила, что круглый транзитный лифт прямиком в главный офис уже стоит за её спиной, приглашающе раскрыв приятное золотистое нутро.

Девушка спохватилась, что не задала этаж, но короткая проверка показала, что её вообще выкинули из управления. Она оглянулась… и испуганно вздрогнула.

Милана даже не пытаясь скрываться, деловито передёрнула затвор пистолета. Перехватив взгляд ошарашенной секретарши, она выразительно улыбнулась — и двери закрылись.

Девушка на ресепшене заполошено метнулась к консоли и застучала по экрану, набирая вызов охраны, но… обнаружила, что её блокируют опять. И теперь на всех окнах вдруг возникло суровое красное окно «Нет связи», которое она видела только один раз, на курсах. Окно «чрезвычайного положения».

С оружием в руках Милана застыла в центре лифта. Кабина шла совершенно бесшумно, но она ощущала, как летит вверх. Стенки неожиданно стали прозрачными, открывая вид наружу — лифт двигался по краю внешней стены Короны, и внизу лежал серо-зелёный лабиринт улиц её родного города.

— Как сексуально, — буркнула женщина. — Весь мир у моих ног…

Раздался тонкий звон и лифт раскрылся. Милана шагнула в просторный холл.

Сквозь прозрачные перегородки открывался обзор на десяток помещений, в которых располагались обширные офисные столы и кресла. Перед столами стояли прозрачные экраны видео-панелей, заменившие здесь белые доски и маркеры. По стенам висели экраны с красивой анимацией парящего золотого пера, в углах комнат стояли пушистые деревца в кадках. В потолке чернели едва заметные глазки камер. Просторный коридор упирался в широкие двойные двери золотистого цвета, которые оборонял длинный полукруглый стол-консоль для секретаря. Он пустовал.

В полной тишине Милана вышла в центр холла. Звук её шагов затих — и этот миг перегородки стали мутными.

Двери со всех сторон распахнулись одновременно. Винтовки и дробовики изрыгнули очереди, метко направленные в жертву даже вслепую. Гром выстрелов наполнил помещение в единый миг, снаряды били крошку стекла в воздухе.

Снаряды свистнули вокруг цели, не причинив малейшего вреда. Лишь чуть поведя плечами, словно они затекли, Милана небрежно пальнула в сторону — пуля ударила в лицо первой жертвы. Воздух прошила дробь, пройдя в миллиметре от куртки женщины. Ответный выстрел вошёл стрелку в лоб, бросив тело на пол.

В потолке дёрнулись камеры, до того сидевшие без движения. Милана словно ощущала взгляд их объективов.

В пистолете Миланы было девять зарядов. Пули секли воздух вокруг неё, не в силах даже коснуться одежды. Третий выстрел пробил мутное стекло, срезав одного стрелка в укрытии. Раздались панические крики.

Очевидно, эти наёмники даже не знали, с кем имеют дело.

Раздался топот в короткой паузе в стрельбе. Милана хладнокровно провела рукой — светло изрыгнул пламя и за пробитой стенкой раздался короткий вскрик. Ответная очередь вслепую прошла сквозь стену без всякого толка. Милана спокойно развернулась, пропуская рой свинца. Выстрел — и дробовик утих. Ещё одна пуля нашла голову, секунду назад скрывшуюся за стенкой. Один стрелок струсил и попытался сбежать в дальние помещения — пуля нашла его спину.